Ее глаза мгновенно трансформировались, вспыхивая отнюдь не формальным интересом.
- Лер... - мое сердце бешено заколотилось. Впервые в жизни захотелось поделиться своими внутренними переживаниями и сомнениями с другой женщиной, точно зная, что она поймет. - Он что-то говорил про ритуал и то... что я справлюсь, но он хочет, чтобы я запомнила этот день по-другому...
- Так, - огневичка решительно перекинула ноги через парапет и принялась обуваться. - Пошли выясним все у бабули!..
Огненный вихрь в ярком платье подхватил меня под руку и, бодро стуча каблуками по гладко выложенным дорожкам, увлек куда-то вглубь сада.
Мы нашли Алишу СолСотидер в... некрополе. Несколько небольших склепов окружали единственный памятник в центре круглой площадки. Он изображал высокого мужчину в полный рост, присевшего на край собственного могильного камня, подоткнув полы плаща. Неизвестный мастер изобразил на его лице нежную снисходительную улыбку, а от его открытой позы веяло необъяснимым теплом, принятием и желанием выслушать, чтобы понять.
Внезапно я осознала, что Алише демонова бездна лет. Несмотря на гладкую кожу, блестящие иссиня-черные волосы, ровную спину и вызывающий разворот плеч. Она стояла у памятника, так напряженно вглядываясь в знакомые черты, что ее легко было с ним перепутать.
Руки сжаты в кулаки до побелевшие костяшек, до мелкой дрожи длинных когтей. Ветер треплет волосы, бросая их ей в лицо, но она не сводит взгляда с каменных глаз своего безмолвного собеседника.
- Я так скучаю, Клив... так скучаю, - слышим мы хриплый срывающийся шепот и замираем, боясь пошевелиться.
Демонесса давится словами, переходя на древний язык демонов и мешая его с человеческим. Слезы, наконец, проливаются и ее плечи сотрясают беззвучные рыдания. Суккуб резким злым движением вытирает мокрые щеки и снова вглядывается в камень, слегка качая головой.
- Я должна была тебя отстоять... Должна была биться до конца... Ты был просто человеком, но... Спасибо, что был. Просто был в моей бесконечной жизни. Одинокой и пустой без тебя...
Она делает шаг вперед, касается губами холодного мрамора и прижимается лбом. Я чувствую, как сводит мое собственное горло и краем глаза вижу бледное лицо Ирмы.
Наконец Алиша рвано вздыхает, смаргивает, как будто возвращаясь в реальный мир, и поворачивается к нам:
- Вы что-то хотели, девочки?..
Глава 13
Топиться в ванной, полной кофе -
совсем не худший вариант.
В процессе передумать можно,
проснуться... скушать круассан.
*Хель
***
- Алосер, - Леракаас Адьяр решительно вошел в кабинет своего старого друга и повелителя. - Я хочу, чтобы ты провел для меня обряд.
Верховный демон с усмешкой поднял глаза от свитка, остро фонящего природной магией.
- Прямо сейчас?
- Нет, что ты! - язвительно хмыкнул Лер. - Я еще сто лет прекрасно подожду!
- А ты у девушки спросил, нужен ли ей такой древний супруг? - Алосер сразу понял, что намерения друга более, чем серьезны, но удержаться от "шпильки" было невозможно.
- Спросил, - неожиданно широко улыбнулся Лер, падая в кресло для посетителей. - И, Бездна, как же она горит! Такая чистая... такая яркая..
- Стоп-стоп-стоп! - поднял ладонь Властелин Бездны, разом посерьезнев. - Очень рад, что ты успел разделить с Айвери свой огонь, потому что в ближайшее время нас ждет множество куда менее приятных занятий.
Он кивнул на свиток, который изучал перед вторжением в свой кабинет.
- Миравидаль прислал. У них два землетрясения на границе и, по всем признакам, зарождение Разлома.
Лер нахмурился:
- Этого не может быть! У них же все закрывает сила Источника и самого Жреца! Откуда там взяться огню?
- Как выяснилось, может. Вит предупреждал меня, но я не принял во внимание, - Алосер потер переносицу. - Кто-то из его девочек был на нашей границе около месяца назад по заявке наместника. Я поэтому и не обратил внимание... Ристаил каждый месяц жалуется! То у него мертвецы, то вампиры, то еще кто-нибудь... Потом туда отправлялась Аши, но я и это проигнорировал. А теперь смотри...
Он протянул Леру гербовую бумагу с личной магической печатью Верховного Жреца.
- Алосер! - Леракаас пробежал глазами перечисление возникших у новых союзников проблем. - Но причем здесь мы? Не помню, чтобы в мирном договоре был пункт об усыновлении целой расы! Я жениться хочу, любить свою Айвери... а не вот это вот все!
- Хорошо тебя понимаю, - Властелин Бездны свел кончики пальцев "домиком" и грустно улыбнулся. - Но, видишь ли, в чем дело... если у эльфов откроется Разлом, баланс Света и Тьмы окончательно будет нарушен, Источник иссякнет очень быстро, а не мне тебе рассказывать, чем это опасно для нас.
- Армия выйдет из повиновения, мирный договор будет забыт, начнется хаос и, в конце концов, мы уничтожим сами себя, - кивая, перечислил демон.
- Ты забыл упомянуть, что по мере ослабления Света из мира уйдут все, в ком есть хотя бы его искра, - тяжелый взгляд Алосера снова остановился на послании коллеги. - Как и связанные с ними... Поэтому, друг, усыновлять мы их, конечно, не усыновляли, но кое-кто только что настаивал на проведении обряда, выбрав себе в пару эльфийскую полукровку.
Лер молча вздернул бровь, вопросительно глядя на Властелина Бездны, но понять что-либо по выражению худого скуластого лица было невозможно.
- Осуждаешь? - прервал напряженное молчание высший демон.
- Недоумеваю, - поправил Алосер. - Но обряд проведу, раз ты все решил. Когда?
- Сегодня, - Леракаас решительно поджал губы, уже внимательнее вчитываясь в послание Верховного Жреца Миравидаля, и пояснил, в ответ на недоуменный взгляд друга: - Я был готов открыться еще ночью, но, сам понимаешь, хочется, чтобы Айвери запомнила этот день не копанием в моей грудной клетке. Тем более, после таких новостей, уверен, что меня ждет еще одно незабываемое путешествие в Тарран-карис.
Властелин Бездны согласно кивнул.
- Да, твое назначение канцелярия уже готовит, в ближайшее время его передадут Правителю Элишаэраэллю для утверждения.
- Уверен, Вит давно подозревал подобное развитие событий, - побарабанил пальцами по подлокотнику кресла Лер. - Иначе там не было бы столько ангелов.
- Странно, что у нас они появились только сейчас, - усмехнулся Алосер.
- Стратегический гений этого существа непостижим, - пожал плечами высший демон.
- Как и его мотивы. И... я буду ждать тебя в святилище в половине четвертого.
***
- Бабуля, - Ирма подбежала к демонессе и, обняв за талию, спрятала лицо у нее на груди.