- Рад видеть, дорогой! Смотрю, ты зря время не терял, - Шеф покосился на мои руки.
- Вит, я... - демон Бездны слегка смущенно протянул руку, другой обнимая меня и притягивая к себе.
- Да брось, - тепло рассмеялся хозяин кабинета, возвращаясь в свое кресло.
- Нет, я просто обязан вас поблагодарить, - уже более уверенно покачал головой Баалифер. - Такой источник, как Гери, любому демону Бездны найти очень сложно, а встретить случайно - практически невозможно. А мне повезло дважды.
Он нежно коснулся губами моей макушки, а я, прикрыв глаза, спрятала лицо у него на груди.
- Да, я об этом, сердце мое, - в голосе демона послышалась улыбка. - Взаимность в нашем кругу такая невероятная редкость, что... Если я могу чем-то быть вам полезен, только скажите.
- Можешь, дорогой, - посерьезнел Вит. - Можешь. Но это не срочно. Вы же рискнули прийти сюда, как я понимаю, совершенно по другому поводу?
- Да, Шеф, - я выбралась из объятий мужа и положила перед руководителем плоскую невзрачную коробочку.
При виде нее Вит понимающе усмехнулся, но взгляд стал тревожным и колючим.
- Даже так? - он слегка нахмурился и вздохнул.
Я кивнула в ответ.
- В Лесу совсем тяжко без вашего присутствия, - негромко добавила я. - Правитель практически отошел от настоящих дел, его осаждают возмущенные советники. А лорд Миравидаль, как я понимаю, все силы бросил на поддержание магической защиты своих территорий. Кайа чуть не упокоила Магический Совет, потому что большинство проголосовало за введение подразделений боевых магов на эльфийскую территорию...
Шеф с усмешкой покачал головой:
- Люди... Ведь живут совсем недолго, а дело им есть до всего. Я понял, малыш, постараюсь закончить здесь быстрее. Что с твоими исследованиями?
- Мы с Айвери отработали снятие магической клятвы, - не удержалась я от возможности похвалиться. - И, кажется, разобрались, почему у связанных с оборотнем возникла такая неадекватная реакция на его смерть.
- Молодцы, - Вит с гордостью и восхищением посмотрел на меня. - Думаю, помощь кого-нибудь из некромантов вам лишней не будет. Попросите Кайю прислать вам Мариама, в столице они с Дарином и Норой перкрасно справятся без него пару дней, и проверьте свою догадку в лабораторных условиях. Отчет передашь через Лера, форму возьмешь у Айвери. Как вас встретил Араннис?
- Он оказался очень... необычным эльфом, - деликатно сформулировала я свои впечатления от общения с главным лекарем.
Шеф понимающе хмыкнул.
- Это вам еще повезло, Эльдалиэва мало кого пускает в свои владения так, что после этого в его адрес можно сказать только "необычный". Подождите в приемной, пока я заряжу вам накопитель, - внезапно сменил тему он, а я поняла, что встреча, по сути, окончена.
Но вопросов у меня было еще очень много и решилась на главный:
- Вит, - я обернулась уже в дверях. - Кто вы такой?
Он загадочно улыбнулся и взмахом руки снял запечатывающее вход заклинание.
- Этого олуха ко мне позовите и... лорд Адьяр, жду тебя в следующую пятницу.
- Зовите меня Баал, - улыбнулся демон Бездны, а я почувствовала, как взволнованно забилось его сердце.
В приемной царила уже знакомая ватная тишина. Даже скрип магического пера по бумаге, которым Форболал что-то старательно писал огненными чернилами, звучал приглушенно.
- Зайди к Виту, - бросил Баал, проходя мимо стола и устраиваясь на диванчике у противоположной стены.
Я села рядом, привалившись к его плечу. Меня обняла когтистая лапа. Интересно, я уже даже не замечаю, когда он меняет форму. Хотя нет... его истинная форма меня безумно возбуждает. Я посмотрела на мужа снизу вверх:
- Не провоцируй...
- Так вот оно что! - раздался удивленный вздох от стола. - Человечка - источник? Адьяр, я всегда подозревал, что ты не в себе, а сейчас в этом просто убедился!..
- Иди... к Виту, - презрительно процедил Баал, но я почувствовала, как меня окутывает его сила.
- Я-то пойду, - недобро ухмыльнулся Форболал. - Только вот что скажет твоя мать?
Он скрылся в кабинете Шефа, а я приподняла голову, вопросительно заглядывая в глаза мужу.
- Он вообще кто?
- Мы с Форболалом в закрытой школе вместе учились и на параллельные курсы академии поступали, он сын лорда Лесс-Аластина, - нехотя признался Баал. - Наместника Бездны.
Фамилия показалась мне знакомой, но где я ее слышала, сходу вспомнить не смогла. Поняв это, муж с еще большей неохотой пояснил:
- Текущего супруга моей матери, - я присвистнула, представив папашу такого сыночка, а потом и даму его сердца. Но моего демона, как выяснилось, занимал другой вопрос: - и мне по-прежнему непонятно, откуда некроманту известны такие подробности ее личной жизни.
Это меня как раз не удивляло. Про предпочтения магистра Гроттернбергского ходили очень... разные слухи, в большинстве своем вполне обоснованные. В духе того, что даже в приглашении на драники он видел исключительно интимный подтекст. Я ухмыльнулась, вспомнив, как этот кусок самомнения выделывался в лаборатории Айвери, а, едва достигнув нужного биологического возраста, рванул к жене.
Озвучить свои соображения на этот счет я не успела. Из кабинета Вита буквально вывалился, держась за стену, горе-охранник. Бледный и выжатый почти досуха.
- Д...держите свою штуку, - пробормотал он, протягивая заряженный накопитель и оседая на пол.
Мы рванули к нему одновременно.
- П...проп...пуск на столе, - обессиленно мотнул головой Форболал в нужном направлении.
Я осторожно упаковала накопитель, как инструктировала Элевиса, и протянула Баалиферу.
- У тебя он будет в большей безопасности.
- Что с тобой? - Баал коснулся лба демона, то и дело уплывающего в беспамятство.
- Да кто он такой, этот ваш Вит?! - прохрипел слегка пришедший в себя после подкачки Форболал. - Он же... кхе-кхе... выглядит, как человек, пахнет, как человек... А силу вытянул... полностью.
Это меня почти не удивило - на столе у Шефа я краем глаза заметила свиток с очень интригующим заголовком на древнем языке нашего мира. Так хорошо, как Нат Аргайл, я его, конечно, не знала, но пару десятков слов разобрать могла.
Спустя какое-то время (по ощущениям, пару часов, но все могло быть в этой Бездне), мы шли по узкой улочке, вымощенной черным камнем. Причудливые узкие, но высокие, дома теснились по обеим ее сторонам, наводя на мысли о высоких налогах на землю.
- Да нет, - усмехнулся Баалифер, когда я поинтересовалась причинами такой особенностью архитектуры. - Здесь пространство не подчиняется законам твоего мира, к тому же, основная часть домов высокопоставленных лиц находится ниже поверхности улицы.