— Ты лезешь не в свое дело! — он скопировал мою позу, слегка нависая надо мной. — Я очень жалею, что моих ментальных способностей не хватит, чтобы стереть тебе память!
Хм. Так они у тебя есть? — рвалось с языка, но ненавистный светлый смотрел так, что шансов на мирные переговоры оставалось все меньше. Но я и не собиралась идти на уступки.
— У тебя и силенок не хватит, — презрительно фыркнула я. — Думаешь я не чувствую, как ты пытаешься ломать мою защиту?
— Уверена? — процедил он, а я снова почувствовала давление в висках, но на этот раз вдобавок слегка заложило уши.
— Уверена! — рявкнула я. — И прекращай страдать ерундой! Потому что если вдруг тебе это удастся, в течение нескольких секунд здесь будут ангелы Вита в полном составе, усиленные отрядом боевых магов. Оно тебе надо?
Я чувствовала, как злость остывает, адреналин схлынул, сменившись накопившейся за день усталостью. Оставив за архимагом поле боя, села обратно на стул и сделала глоток кофе.
Он, видимо, испытывал схожие чувства, потому что уже не светился.
— И как мне теперь от тебя избавиться?
— Никак, — хмыкнула я. — Так получилось, что вопрос оборотня-артефактора волнует не только тебя.
Он заинтересованно приподнял бровь, не торопясь вернуться на место.
— Тебе знакомо имя Тормунд ИрлХаллек? — поджала губы я.
— Владелец плантации Ледяной Фальмы? — не иначе, как от неожиданности, уточнил Оттореонэль, и даже пояснил: — Он несколько месяцев жил в общине ИстШиррельд.
— На твоей территории, внутри защитного кольца? — догадавшись, простонал я, роняя голову на руки.
Тьма! Вот досужий г…к! Везде успевает!
Прядь волос упала в чашку, но я этого даже не заметила. Подняла взгляд на все еще разозленного, но уже больше озадаченного светлого.
— Мы влипли в очень отвратительно пахнущую субстанцию, — медленно проговорила я. — Потому что Тормунд и есть автор всего того творчества, что ты показывал мне по приезду.
— Ну не "мы", а я, — справедливости ради, заметил Шаардан, наконец, сев. — Это многое объясняет. Практически все. Но он же оборотень!
— А у меня воздушный Дар, — с досадой призналась я. — И как это мешает? Здесь больше играет склад ума!
— Твой склад, похоже, ограбили, — язвительно рассмеялся он. — Там все пропитано природным Даром и несколькими уникальными по составу снадобьями, отрезающими след телепорта.
— Еще одно подобное высказывание, — я совсем успокоилась и холодно глянула на архимага, — я заплачу тебе неустойку за невыполненное задание из собственного кармана и телепортируюсь.
Недоумение на его лице лучше тысячи слов говорило о том, что оскорблять артефактора, способного, по слухам, собрать из г…на и палок (и даже если палок под рукой не окажется) практически любой амулет — плохая идея. Особенно, если заинтересован в результате его работы.
— Ладно, извини, — буркнул он. — Оборотни слишком редко обладают Даром, но, допустим, он действительно природник…
Меня охватило странное чувство, давно не испытывала такой растерянности. Все наши заказчики обычно знали с кем имеют дело, а этот — как из другого мира… С самого начала все объяснять? Я задумчиво покрутила на запястье браслет, но решила, что крайний случай пока не наступил. Еще раз вытягивать молодого менталиста не хотелось. Они могут зарядиться силой источника, но Нат — не опытный маг.
— Послушай, — я устало вздохнула, выпрямила спину, откинула волосы и сложила руки на столе. — Тормунд действительно природник, он даже учился в аспирантуре у знаменитого Лигета ЭрлЭхвальда. Конечно, травник максимально возможно ограничил его Дар и резерв… У него свои секреты. Но есть еще кое-что, что делает этого парня таким опасным…
— Он альфа, — догадался светлый. — Я понял. У ИрлХаллеков давно пустует место Главы рода, еще с Войны Магов. И наверняка есть более сильный претендент на это место.
Я согласно кивнула, а Шаардан продолжил свою мысль:
— Если его резерв был урезан с помощью снадобий, я даже догадываюсь каких, восстановить это можно только силой Света. Несмотря на то, что оборотни не относятся ни к Тьме, ни к Свету, их Дар все же ближе к нам. Добавь сюда целительные свойства источника и будет очевидно, зачем он сюда так настойчиво стремится. Это его единственный шанс вернуть себе силу.
— Он еще кое на что неслабо потратился за последние сто лет, — намекнула я.
— Магические печати! — сразу понял архимаг. — Я пытался понять, можно ли их снять. Лорд Элишар направлял как-то ко мне наименее… скажем так, ценного Советника.
Он неприятно усмехнулся. Спрашивать, чем закончился эксперимент я не торопилась. Не хотелось нарушать хрупкое равновесие разговора.
— Я разобрался в плетении, даже удалось ослабить ее давление, но для полной ликвидации нужно быть узкоспециализированным лекарем. К сожалению, чья эта работа он так и не смог признаться.
Задумчиво заглянув в кружку с остатками кофе, в котором уже побывали мои волосы, от идеи сделать глоток я все-таки отказалась.
— Теперь знаешь, — негромко произнесла я, разглядывая свои ногти. — Легче стало?
— Возможно, — уклончиво ответил светлый, не сводя с меня пристального взгляда.
— Прекрасно, — я подняла глаза и снова заметила отражение сложной светящейся паутинки на светло-серой радужке. — Скинь реквизиты, куда тебе перечислить неустойку. Я отказываюсь. Найдем другой способ поймать этого г…ка.
Он недоуменно поднял брови. Но удивление быстро сменилось насмешкой:
— А я слышал, что ангелы всегда выполняют задание, — протянул он.
— Всегда, — вставая, пожала плечами я. — Но, согласись, поймав этого ублюдка, я так или иначе его выполню. Тем более, что раз источник Света так важен для него, у меня есть личные мотивы не пустить Тормунда ни к твоему, ни к какому-либо другому.
Я уже потянула на себя дверь, когда услышала тихое:
— Элевиса, постой!
А спустя две или три секунды дверь прижала узкая кисть с длинными тонкими пальцами. Он стоял очень близко, и я невольно сделала шаг назад.
— Ты права, в этом деле слишком много связано с теми мировыми проблемами, которые я изо всех сил старался игнорировать без малого сто лет, — он досадливо поджал губы, но смотрел на меня прямо и твердо. — Кажется, пришло время вмешаться. Не уходи, объединив усилия, мы сможем решить их быстрее… и с меньшими потерями. Я готов принести тебе извинения и начать наше знакомство если не с начала, то хотя бы с какой-то приемлемого места.
Он, конечно, был прав, но… Стоп, он что, пытается извиниться? Что-то плохо получается.
— Сразу понятно, что опыта совместной работы у тебя немного, — покачала головой я.
— Зато в других сферах вполне достаточно, — начал он, но под моим серьезным взглядом повторил: — предлагаю продолжить наше сотрудничество.