— Герцогиня Маленцийская, Ямина Дэммонд, — я слегка приподняла брови, будучи в шоке от того, кто сейчас стоял со мной рядом и провела ее заинтересованным взглядом.
Герцогиня… Из Маленции. Нужно пообщаться с ней поближе.
— Княжна Ятсанской империи, Тесса Майнингтон, — я поправляю пряди волос, что выпущены мне на лицо с обеих сторон, делаю глубокий вдох и натягиваю очаровательную улыбку на свое лицо, прежде, чем сделать первый шаг на ковровое покрытие. Княжна… пробую слово на вкус и улыбаюсь. Мне нравится, но императрица звучало бы куда лучше.
Я все же делаю его и мои идеальные красные туфельки скользят по залу медленно, давая всем возможность рассмотреть меня и мой наряд.
Платье темно красного цвета. Оно свободное, но оно в деталях. Верх платья — плетение из серебряных камней под горло на бежевой основе. Но это не все. Рукава платья свободные, низ корсета сделан из лепестков ткани, и все это великолепие переходит в длинную юбку. Она разрезана спереди пополам и этот разрез открывае т прекрасный вид на мои идеальные длинные ноги. Слишком много красного сегодня на мне. Губы блестят от помады цвета яркой крови. Корона и украшения, я уверена, переливаются из-за обилия камней. Я смотрю только вперед, не оглядываясь по сторонам. Лишь бросаю один единственный взгляд в одну точку. Туда, где стоит мужчина моего сердца и пожирает меня голодными глазами. И это он еще не знает про сегодняшний сюрприз, что я ему подготовила.
Делаю едва заметный поклон головой и Эйда проделывает тоже самое. Отхожу ко всем девушкам и пропускаю мимо ушей речь моей тетушки. Знаю лишь то, что сейчас дебютантки должны подарить свой первый танец мужчине, которому пожелает. Музыка звучит так громко, что оглушает и мне нравится это ощущение. Голова кружится от ощущения какого-то неведомого мне ранее счастья. Возможно, это все от осознания, что под серцем у меня живет маленький комочек моей любви к Гессу.
А он сам сейчас идет прямо на меня походкой хищника (не меньше), игнорируя всех женщин, что вешаются на него по пути и всех мужчин, что уже столпились у меня и требуют подарить им мой первый танец. Конечно, любой из них желает заполучить в жены наследницу престола. Все, кто ниже его по статусу просто отходят, уступая дорогу. А те, кто равен или выше еще пытают свою удачу, но все летит к чертям, когда мне протягивают раскрытую ладонь, и я подаю руку, падая в любимые объятия.
— Ты, как всегда, прекрасна, — и наклоняясь прямо к уху, так, что у меня мурашки пошли по коже, продолжил, — Хотя за такую провокацию, ты еще получишь. Видела, как они пялятся на тебя все?
— Тут просто больше не на кого пускать слюни, — я чуть ли не смеюсь и глупо хлопаю глазами, наслаждаясь тем, как его руки скользят по моей спине, норовя спуститься ниже и сдерживаясь от этого порыва лишь потому, что мы на виду у всех.
— Доиграешься.
— Может быть, я этого и добиваюсь, — теперь я говорю ему прямо на ухо. Благо, мой рост на таких шпильках позволяет это делать без труда.
— Тогда предлгаю уже уходить. Цель бала какая? — я вопросительно поднимаю бровь, — Найти мужа побогаче. Ты уже нашла, идем?
— Прошу прощения, тэйт Гесс, а где вы тут моего мужа увидели? — я отрываю руку от его шеи и демонстрирую отсутствие кольца на ней, — Я свободная девушка, вы меня перепутали с кем-то.
— Нет, ты точно отхватишь сегодня.
— Обязательно, но мне нужно тебе кое-что сказать… — только я собралась с мыслями, как музыка закончилась и нам пришлось искать место для разговора. Но тэйт Гесс слишком известный и все хотят с ним пообщаться по работе, поздороваться, спросить как у него дела и все в таком роде.
Спустя минут 10 таких разговоров, я уже хотела плюнуть на все и уйти, как меня пригласили на танец. Тео не понравилось это лишь потому, что пригласил меня никто иной, как Виктор Андерс. И я согласилась. Чертики в его глазах плясали, будто я согласилась стать его женой на глазах у бывшего.
Все разговоры я прерывала и поняла, что в последнее время даже не думала о нем. После танца, я кивнула Тео и улыбнувшись, пошла искать общения, раз он так занят.
В первую очередь я подошла к той самой Ямине.
— Ваша светлость, нам не удалось познакомится поближе и я считаю это досадным недоразумением. Тесса Майнингтон, — я протянула руку и улыбнулась. Ямина сделала тоже самое.
— Просто Ямина, Ваше Высочество.
— Просто Тесса. Как вам Эйвин?
— Просто прекрасно. Я здесь уже неделю и я давно не видела такой красивой зимы. У нас, в Маленции, слишком тепло для снегопада и настоящих зимних деньков.
— Понимаю. Да, зимой Эйвин по-настоящему волшебный. Ямина, можно вопрос не по теме?
— Конечно.
— Скажите, кто правит сейчас в южной провинции? Вы или Ваши предки?
— С недавнего времени, лично я. Мой отец умер пару месяцев назад.
— Прошу прощения, примите мои соболезнования. К сожалению, я сейчас далека от политики и дел империи, потому не знала об этом.
— Ничего. Я сама еще не до конца приняла все дела и долго вникала во все политические проблемы региона. Тем более, проблемы с Ашваром застали меня врасплох и мне трудно было быстро влиться в работу.
— Конфликт с Ашваром разрешили?
— По договору, что мы подписали в последнюю встречу, они обязуются не вмешиваться в дела Маленции, пока те не будут вмешиваться в их дела.
— Понятно, — я положила руку на ее сжитые кулаки, — У вас все получится. Сильные девушки, такие как мы с вами, и будут двигать нашу империю к величию и процветанию. Если что, пишите мне и я помогу, чем смогу.
— Спасибо вам, Тесса.
Я отошла от девушки и начала искать глазами Тео, но его нигде не было. Тогда я пошла на поиски вне зала. По пути спрашивала у людей, но многие его просто не видели, а кто-то видел там, где его нет. Или уже нет.
Я уже собиралась пойти обратно в зал и дождаться его там, как вдруг услышала тихий женский голос, который что-то страстно шептал за дверью, ближайшей к купольному залу, спальни. И все бы ничего, но голос мужчины, который там был я узнала моментально. Он был слегка раздраженным и уставшим, но он был там. Наедине с какой-то женщиной.
Я, игнорируя голос разума, поддалась вперед и приоткрыла дверь, заглядывая внутрь. А затем сразу же закрыла, стараясь сделать как можно более глубокий вдох. В глазах появилась пелена от слез, что сейчас грозились пролиться и смыть мой идеальный макияж.
Я быстрым шагом выбежала на улицу и, отдышавшись, поддалась порыву уйти с этого праздника жизни, чтобы побыть одной и подумать о том, что я видела и как это интерпретировать. Как оправдать его и что мне нужно, чтобы убедить себя в том, что простой поцелуй отца моего будущего ребенка с какой-то женщиной у меня под носом — это лишь игра моего воображения.
Но пролежав в кровати несколько часов без движения, я поняла, что ничего не могу придумать и просто уснула, решив действовать завтра.