Удара не последовало. Я не чувствовала себя так, словно бы мои кости разбились об камни.
Распахнув глаза, моргая, я смотрела в небо, которое стало еще темнее. И это ранним утром! Захотелось потянуться как от долгого сна, но стоило попасть в мое поле зрения окну принцессы, так я запаниковала и вскочила на мокрую дорожку. Неужели я застыла в воздухе, едва касаясь земли? Быть может, возможно научиться и летать? Скорее всего нет — у меня сработали рефлексы.
Я посмотрела на свои руки. Не сдержала сил. Магия снова меня выдавала. Но винить ее было не за что — она спасла меня от участи быть разбитой. Но тогда…
— Ты знал, — прошептала я, твердо глядя на брата, желая уловить его эмоции. Он стоял передо мной, и на его лице не было удивления. Не с такой реакцией видят люди магию, ох не с такой!
Рикардо молчал.
— Ты в порядке? — спросил он наконец.
— Когда ты узнал? — проигнорировала я вопрос. Я так старалась уберечь его от этой ужасной тайны! Как не хотелось, чтобы он нес эту ношу…
— С самого начала, — размыто ответил Рикардо и сменил тему, кивая на запертое окно, — Что ты там делала?
Я с сомнением посмотрела на брата и на себя, промокшую насквозь. Не люблю, когда люди так говорят. «С самого начала». А когда было это начало? У каждого из нас оно разное — начало… Так когда же было его «начало»?
— Изабелл… — начала я, но брат меня перебил.
— Нет. Не лезь в это дело. Защиту замка усилили, задействованы все стражники и рыцари, никто не доберется до короля, даже его дочь. Но тебе надо держаться от всего этого подальше.
— Да почему? — возмутилась я, стряхивая с лица мокрые капли дождя. Отчего-то мне стало казаться, что Рикардо знал даже больше, чем я, и оберегал меня от лишних проблем. Но я не нуждалась в этом. Это моя роль — оберегать близких людей от опасности. От себя самой.
— Рикардо, Мар, вот вы где, — раздался за спиной голос, вызвавший во мне новую волну паники.
Обернувшись, я мрачно уставилась на принца, укутанного в мантию. Все-таки столкнулись с ним. А так хотелось этого избежать! Снова вспомнился вчерашний бал. Взгляд мгновенно упал на его руки в поисках браслета, которого не было.
— Вы видели принцессу Изабелл?
Я помотала головой и, оторвав взгляд от принца, посмотрела на брата. Тот покачал головой вслед за мной.
— Мар, это должно прекратиться, — вдруг Адриан обратился ко мне, бросая взгляд на мою разутую ногу. Сапог-то я еще не успела надеть!
Я вопросительно уставилась на него, услышав серьезный тон.
— Отец оторвет тебе голову, если узнает. Можешь не отрицать, — продолжил Адриан, и я похолодела. Или это подул ветер на промокшую меня?
— Что отрицать? — недоуменно спросила я. Рикардо рядом тоже напрягся.
Адриан молчал. Шли года, века…Стало отчетливо слышно лишь как капли дождя встречаются с землей, лужами и время словно замедлилось. Но на деле возможно прошла лишь секунда.
— Твою привязанность к принцессе Изабелл, — невозмутимо ответил принц.
Я не удержалась, с облегчением прыснула. Он подумал, что я что-то питаю к его сестре? Воображение — сила мощная. И смешная…
— Ну конечно, — весело ответила я. Адриан, наблюдая мое повеселевший вид, нахмурился, подобно серым тучам.
— Стража подтвердила, что ты слишком часто появляешься на этаже моей сестры, — пригрозил мне пальцем Адриан.
— Я знаю, — демонстративно покивала я головой. И постаралась печально вздохнуть.
— Мар, общайся лучше с девушками твоего уровня, — намекнул принц.
Лишь бы от смеха сдержаться. Нет, смеяться нельзя.
— Я понимаю, — как можно серьезнее сообщила я, сдерживая вырывающий наружу смех. Кажется, от облегчения у меня началась истерика.
— От меня ничего не скроешь, — удовлетворенно сказал Адриан и развернувшись, ушел.
— О да, конечно, — шепотом ехидно ответила я, смотря в спину уходящего принца. Бросив взгляд на брата, я не удержалась, и мы дружно захохотали под проливным дождем.
Вернулись в библиотеку мы мокрые и веселые. Пасмурная погода способствовала хорошему настроению. А то, что я теперь ничего не скрываю от родного человека — было бальзамом на душу, словно убрали тяжелый булыжник с души.
Роберто смотрел на нас осуждающе, глядя, как с нашей одежды течет вода.
— Словно дети малые, — пробурчал он, собирая фолианты с пола.
— Когда будет церемония? — спросила я Рикардо, разуваясь.
— На закате, как решил король, — ответил он.
В окна сильно барабанил дождь, и я не сразу услышала, что в двери библиотеки стучат. Открыв их, я удивленно уставилась на совершенно неожиданного гостя. Принцесса, закутавшись в черную мантию, дрожала.
— Принцесса Изабелл? — Рикардо был удивлен не меньше меня, но манеры не растерял. Отодвинув ошарашенную меня, он позволил Изабелл войти.
— Алисия… Мне нужна Алисия, — сказала она, заходя в библиотеку и осматриваясь сиреневыми глазами.
Роберто быстро освободил кресло, не выдавая удивления. Принцесса присела на кресло, но ее бледные руки продолжали стискивать мантию и дрожать.
Я уставилась на нее, замечая некоторые перемены, которые мне не внушали доверия. У нее изменилась мимика лица. Словно перед нами был другой человек. А не принцесса, которую я видела раньше. Лицо более ожесточилось.
— На меня наслали проклятье, — сказала она как на духу, — Меня посещают ужасные мысли!
— Алисия уехала к семье, — ответил дядя, и посмотрел на меня, — Но мы можем помочь.
Я панически посмотрела на дядю. Что, он хочет, чтобы я сейчас колдовала?
— Рикардо, мог бы ты…
— Я вернусь на пост, — ответил он, понимая без слов своего отца, и вышел, я даже глазом моргнуть не успела.
В библиотеке остались мы втроем. Я нервно посматривала на принцессу и на дядю, и оба все больше и больше волновали меня, отдавая на растерзание смутным сомнениям. Не выдержав, я схватила за рукав дядю и оттащила его в сторону.
— Я не могу колдовать перед ней! — шепотом возмутилась я.
— Она пришла за помощью, посмотри на нее, она еще не поддалась проклятью, — так же шепотом ответил Роберто.
Я посмотрела на Изабелл. И правда, она не выглядела… злой. Но что тогда она пыталась сделать вчера?
— Я не контролирую себя, — словно слыша мои мысли, ответила гостья, не оборачиваясь на нас, — Я знаю, что ты владеешь магией. Я вспомнила предсказание про твои кошмары.
Притворяться не было смысла. Я выдохнула и сдалась.
Подойдя к принцессе, я взяла ее за ледяные руки. Мне показалось, что они были покрыты изморозью. Закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. В голову лишь лезли мысли об абсурдности ситуации, и, оценивая со стороны себя, я чуть не хихикнула, представив, если бы это видел Адриан.