Сердце шипов - читать онлайн книгу. Автор: Мерседес Лэки cтр.№ 73

Настоятельница улыбнулась и стала похожа на довольную кошку.

– Конечно, ваше величество. С удовольствием.

Она скользнула прочь, с виду никуда не спеша, но двигаясь при этом очень быстро.

– У тебя прекрасная дочь, король, – пророкотал тролль, когда папа заметил нас со Свитой. – Храбрая, преданная и добрая. Она куда более разумна, чем я.

– Чем многие, судя по всему, – пробормотал папа себе под нос, но я все равно услышала. – Мири, вы со Свитой можете уже пойти отдохнуть. Составление договора дело небыстрое, Брианна и Домна скоро придут мне помочь. Твоей матери нужно увидеть тебя собственными глазами.

– Слушаюсь! – быстро отозвалась я.

Сказать по правде, с момента, как я отчитала короля троллей, я была не в себе и теперь чувствовала себя так, словно медленно тонула. И я резонно сомневалась, что смогу остаться бодрой во время нудных и долгих переговоров, не говоря уже о том, чтобы от меня была хоть какая-то польза.

Отвесив королю надлежащий поклон, Свита, сэр Делакар и я вышли из часовни. Перед глазами все поплыло. Я смутно помню, как мы вернулись во дворец, как ждавшие нас радовались нашему возвращению. Одной из них была мама с Авророй на руках. И хотя она не рыдала навзрыд, она обняла нас совсем не по-королевски, а глаза ее влажно блестели.

Еще хуже я помнила, как снимала доспехи с помощью Анны и Элль. Дальше провал.

Мне ничего не снилось.

Проснулась я рывком, и служанка, которую приставили ждать моего пробуждения, вскочила с табурета и убежала прочь. За окнами было темно, но отдаленный шум подсказывал, что большая часть дворца еще не спит.

Пока я стряхивала с себя остатки сна, вошли Анна и Элль.

– Что происходит? – спросила я.

– Большой праздник в честь заключения мира с троллями, – ответила Элль. – Они согласились принять и блюсти Договор, а также стать союзниками светлых фей. Если захочешь спуститься, тебе подготовили место, но если ты устала…

– А тролли там? – поинтересовалась я.

– Да, поэтому столы поставили в саду, – Анна хихикнула. – Они бы не поместились в парадном зале. Повар в истерике. Ему еще ни разу не приходилось подавать камни.

Я улыбнулась. Можно себе представить его состояние.

– Я должна спуститься, – Я на мгновение застыла. – Как король обращается с вами?

– Словно никогда не злился, – сияя от облегчения, ответила Анна. – А ведь мы могли так вляпаться.

– Он мог отослать нас всех в родительские поместья, а меня запереть в моем фамильном доме. – Мое облегчение было не меньшим. – Жили бы в изгнании. Нам есть за что сказать спасибо королю Груну. Хотя сомневаюсь, что он поймет, за что мы его благодарим.

Я встала с постели, постанывая от острой боли в ногах. Никогда больше не буду столько ходить.

– Идемте. Помогите мне выбрать одежду. Я все еще не пришла в себя и не могу думать о нарядах.

В итоге подруги принесли мне платье, в котором я была на крестинах. Хороший выбор, учитывая, что в этом наряде я впервые защитила Аврору. Как будто это были мои доспехи удачи. Анна и Элль убрали мои волосы, насколько смогли, брызнули на меня розовой водой и сочли, что я вполне могу выйти в люди. И тролли.

Первое, что бросилось в глаза, – в саду стояли два королевских стола, один обычный, который принесли из парадного зала, а второй огромный – чтобы тролли могли поместиться, хотя им все равно приходилось сидеть на земле вместо стульев и скамеек. В качестве скатерти второй стол был укрыт полотняными гербовыми знаменами, которые вывешивались на стенах замка во время турниров. Получилось очень нарядно и празднично, особенно в свете факелов, хотя стол наверняка в ужасной спешке сколотили из грубых досок.

Мы втроем прошли по проходу между столами, поклонились маме и папе. Вглядевшись в лицо мамы, я бесконечно обрадовалась тому, что почти все следы пережитого за последние дни кошмара с него исчезли.

Но я не заметила, чтобы там осталось место для меня.

– Леди Мириам, – обратился ко мне папа, – мы надеялись, что вы сможете к нам присоединиться. Поскольку король Грун и его свита не могут поместиться за нашим столом, не окажете ли вы любезность представлять Тиренделл за столом троллей?

– С удовольствием, – отозвалась я с теплом, и в самом деле – место как раз для человека нашлось рядом с Груном.

Подавали блюда очень забавно. К здоровенному столу перенесли несколько лестниц с галерей, которые использовались во время турниров, – только так слуги могли дотянуться, – и рядом выставили корзины с камнями. Вместо положенного предложения всех блюд мой личный слуга разложил на тарелке то, что, по его мнению, мне бы понравилось, и поставил ее передо мной. Хорошо бы все время так.

Я заметила, что тролли с некоторой тоской смотрят на фрукты, целых цыплят и хлеб.

– Что не так? – шепотом спросила я у Груна.

– Слишком сладко, – прошептал он в ответ. – Слишком мягко. От этого болят зубы.

Я поморгала, а потом сообразила, что именно не так. Знаком подозвав своего слугу, я отдала ему несколько приказов. Три человека поспешили к нашему столу и забрали с него все, кроме камней, а потом принесли то, что в другом случае сочли бы оскорблением. Подгоревшие булочки, старые и твердые, ими можно было забивать гвозди, незрелые фрукты, цыплята, подгоревшие снаружи, обуглившееся по краям мясо, все твердое, кислое и горькое.

Тролли с сомнением попробовали новые деликатесы, а затем их лица просветлели. Они перестали безучастно ковыряться в угощении и принялись с аппетитом его уплетать.

Мы с Груном и троллем, сидевшим по другую руку от меня, прекрасно попировали. Когда пришло время десерта, повар, наконец, сообразил, как приготовить что-нибудь вкусненькое для гостей. Камни, обвалянные в уксусе и кислом молоке с вишневыми косточками. Тролли пришли в восторг.

Я по большей части слушала, а Грун в своей медленной, продуманной манере рассказывал мне о своем народе. Мне так хотелось, чтобы остальные были рядом. Король троллей напоминал мне странного, непривычного барда. В ответ я поведала ему про Аврору. Он был в полном ужасе, когда я поделилась мыслью, что темный фей предложил ему украсть принцессу, чтобы та под присмотром троллей погибла.

– Или он бы сам ее проклял, а вся вина бы все равно пала на вас, – добавила я.

Король троллей кивнул, в его голосе появились опасные, мрачные нотки.

– Возможно, поэтому он частенько у нас шнырял. Но пещеры троллей – лабиринт, фей бы никогда не подобрался к малышке. В третий раз обнаружив его присутствие, мы ясно дали понять, что попросту вышвырнем его вон, не особо заботясь, куда он упадет. Твоя сестра меньше чем за одну ночь стала нам очень дорога.

У меня по спине прошелся холодок. Как близко темные подошли на этот раз.

Но все же Аврору хранили благословения светлых фей. Ты будешь дарить любовь и получать ее в равной мере, быть любимой и любящей каждый день своей жизни. Если все вокруг погрузится во мрак, тебя всегда найдет Безграничный свет, нежданно появятся друзья…