Непоседливое счастье Тёмного лорда - читать онлайн книгу. Автор: Ирина Агулова cтр.№ 65

– То есть, если все тринадцать кристаллов соединить вместе, то их обладатель не станет великим и могущественным? – уточнила я.

– Конечно, станет, лет так через… много, когда постигнет все тайные глубины наших знаний, – возразил призрачный лорд, – если будет усердно учиться.

– Вот Сайрос Мрэйд удивится, – развеселилась я, – он-то надеялся, что всё случится в один момент.

– Болван этот ваш Сайрос, – фыркнул тот, – читать разъяснения нужно внимательнее. Сила – в знаниях!

– Вот всегда об этом твердила, – подмигнув призраку, чем вызвала его явное смущение, улыбнулась я, – что перед эксплуатацией прибора следует внимательно читать инструкцию. И почему все об этом забывают?

Пока мы разговаривали с призрачным лордом, на поляне что-то неуловимо изменилось, и лишь выглянув из своего временного укрытия, я поняла, что привлекло моё внимание – тишина, царившая вокруг.

– Похоже, к нам посланник с предложением, – услышала я голос Джея и, высунувшись посильнее из-за крыльца, увидела всех остальных, молчаливо глядящих вверх, где над макушками деревьев маячила тень огромного сокола. Вот только красные глаза выдавали в нём нежить, а это значит, что кто-то решился на переговоры. Странно, я думала, что лорд Сайрос ещё не знает о наших приключениях. Но, может, посланник не от него?

Круг за кругом птица спускалась всё ниже, и когда до земли оставалось не больше десяти метров, тёмная петля магии рванула со стороны Джея, опутывая сокола.

– Странно, птица живая, – подойдя ближе, услышала я деда, – но почему тогда ведёт себя как нежить? И эти красные глаза…

– Думаю, мы скоро всё узнаем, – ответил Джей, притянув к себе сокола, притихшего в магических путах.

Когтистая лапа дёрнулась, и на землю упал золотистый медальон, над которым тут же появилось изображение мужчины, подёрнутое рябью, но чем яснее становился образ, тем сильнее ледяной страх сковывал сердце, поскольку в руках, обтянутых кожаными перчатками, билась взъерошенная полярная сова.

– Хорбуш, – процедил Джей, и только тогда я подняла взгляд от рук мужчины на его лицо, увидев знакомые хищные черты. – Интересно, верный пёс решил взять слово с позволения хозяина? Или мы ошибаемся, и он возомнил себя хозяином сам?

– Что-то мне подсказывает, ректора ждёт большой сюрприз, – недобро усмехнулся дед.

– И не один, – прошептала себе под нос, пряча кристалл в карман.

Сердце не успело ещё сделать и пары ударов, как силуэт над артефактом заговорил, и близкие мне люди тут же замолчали, вслушиваясь в яростную речь.

– Вы думаете, что хитрее меня? Что отыскав тринадцатую цитадель – остановите? О, нет. Я всегда буду впереди вас. Отдайте мне кристалл силы и, даю слово, эта перьевая подушка, – мужчина поднял сову и встряхнул её так, что та захрипела, – останется жива. Конечно, невредимой её не назовёшь, поскольку мой питомец, что принёс вам артефакт с посланием, немного увлёкся, вылавливая птаху среди деревьев. Но это мелочи по сравнению с тем, что её ждёт, если вы не вернёте мне то, что вам не принадлежит. Все эти годы я шёл к своей цели, прислуживал этому болвану Сайросу, направляя, разрабатывая для него план действий, и не намерен отступать, когда до желаемого остается всего лишь шаг. Сила древних будет моя, это я нашёл манускрипт, рассказывающий о цитаделях. Правда, пришлось воспользоваться властью ректора, сыграв на его самолюбии, чтобы найти развалины, но это того стоило. Так что жду вас для обмена через два часа у Чёрной скалы. Уверен, вы знаете, где это. Кристалл силы – в обмен на жизнь совы. Равнозначно, не правда ли?

– Чёрная скала – это где? – спросила я.

– Возле самого Лихогорья, – ответил отец, – прямо на границе.

– Что будем делать? – задал вопрос дед, и все взгляды обратились ко мне.

– Обменяем тётушку сову на кристалл, – пожала плечами, стараясь, чтобы голос не выдал страха, растекающегося по телу с током крови, – а потом вы схватите Хорбуша.

– Милая, ты понимаешь, что если мы произведём обмен, наш поступок приведёт к катастрофе? Хорбуша уже ничто не остановит. Мы не можем так рисковать, – виновато заглянув мне в глаза, произнёс отец.

– Я не предлагаю рисковать, – качнула головой, доставая кристалл. – Лорд Аврелиус, уважаемый, будьте так любезны, покажитесь…

Известие о том, чем же на самом деле является артефакт древних, вызвало целую бурю эмоций. В отличие от Хорбуша, который явно будет не в восторге, когда выяснит правду, мои близкие по-настоящему обрадовались возможности прикоснуться к знаниям древних, разобраться в их тайнах, поучиться созданию ценных артефактов и заклинаний.

– А если ещё отыщем остальные двенадцать, – потирая руки в предвкушении, восторженно вещал отец, – нас ждут большие перемены, причём, в лучшую сторону.

– Осталось только разобраться с парочкой обезумевших магов, жаждущих власти, – отрезвила я его.

– Есть у меня одна задумка, – лукаво прищурился он, поднимая с земли артефакт Хорбуша и пряча его в карман, – подбросьте меня до поместья, а дальше я уже сам. В общем, будем импровизировать.

Уже через двадцать минут мы втроём – я, Джей и отец – мчались к границе между империями в крылатом экипаже, чтобы перейти на свою территорию, откуда муж сможет открыть портал к Лихогорью. Дед, мама и присоединившийся к ним Владыка с отрядом кентавров решили подойти к Чёрной скале с другой стороны, пройдя через империю светлых.

На произвол судьбы нас оставлять никто не собирался, и это обнадёживало. А больше всего радовало то, что тёмные и светлые, готовы были сражаться плечом к плечу, объединившись против общего зла. Так что лёд вековых распрей трещал под натиском событий, казавшихся чередой случайностей. Вот только были ли они таковыми? Что если высшие силы устали смотреть на то, как их создания, их дети грызутся друг с другом, всё глубже и глубже увязая в трясине обид и ненависти, поэтому и вмешались?

Проносившиеся под нами пейзажи я даже не замечала, вспоминая об Анне Павловне. Как она там? Справится ли? Но о плохом старалась не думать. «Вера – вот то, что ведёт нас вперёд. Утратив её, утратим мы всё», – гласила народная мудрость. И я верила. Вопреки всему. Гоня страх, отчаяние и чувство вины, что терзала мне душу, ведь пострадала она, помогая нам.

Добравшись до поместья без приключений, мы дождались, пока отец скроется в созданном им портале, ведомый одному ему известными мыслями, и только потом приступили к осуществлению своего плана. Куда отправился родитель, я не знала, поскольку вдаваться в подробности он не стал, а мы и не настаивали, так что задуманное им до последнего оставалось загадкой. Хотя, кое-какие предположения у Анджея имелись, судя по его недовольному взгляду, но делиться ими он не спешил.

– Как только пройдём через портал, держись всё время рядом, не отходи ни на шаг, что бы ни случилось. Обещаешь? – создав портальные переход, давал последние наставления муж, обнимая так крепко, что перехватило дыхание.