Игрушка для кардинала - читать онлайн книгу. Автор: Катерина Небесная cтр.№ 4

Раньше маги-картографы не являлись какой-то диковинной редкостью, но во времена GPRS все изменилось. Когда-то картографы, через срединную точку определенной местности, могли получать информацию о её особенностях. Совершено любую информацию: сколько человек находится, какие ветра дуют, где ближайший водоем и так далее.

Нейрис лишь приблизительно знала, как это работает. Она набрала в легкие воздуха, как перед прыжком в воду, и закрыла глаза. Отчистить разум получилось не сразу, отвлекало лязганье челюстей и рычание, был ли это кардинал или тени... Вокруг него что-то кружилось, возможно, даже каталось кубарем по полу. А еще запах паленого...

Нейрис выдохнула. Для начала она почувствовала тепло. Оно прошло через нее мягкой волной, а потом она постаралась прислушаться к нему. Оно заныло, как раненный зверь, или как мать, потерявшая дитя. И она начала падать, глубоко, в темноту. Сердце бешено заколотилось в груди, а потом остановилось.

Нейрис казалось, что темнота длилась вечность. Возможно, она умерла. Возможно, что кардинал не справился. И теперь она навсегда останется наедине с темнотой и своими мыслями. Она думала о разрыве, о том, что если бы смогла найти его, то вернулась бы домой. Нейрис очень хотела домой.

И только после того, как прошла вечность, перед глазами все заискрило, зарябило, начало меняться и в какой-то момент оформилось в четкую картину. Она видела все.

Нейрис резко открыла глаза. Сердце стучало, как бешеное. Одна из теней, сбила ее с ног, но Нейрис вовремя выставила руки вперед, и в падении заставил ту отлететь в сторону.

Кардинал, в обличии собаки, пролетел прямо над ней, почти задев лапой по носу, словно пытаясь оттолкнуться от лица магички, и впился клыками в тень. Та завизжала, начала извиваться, как змея, и менять форму.

Пришлось достаточно быстро оценить обстановку. Они все еще живы. Тени в количестве восьми штук, пытались убить их.

- Бежим, - закричала Нейрис. - В трехстах метрах еще пять теней, и они тянутся сюда.

Повторять дважды не пришлось.

Они снова бежали. Только на сей раз маг определенно знал, куда и зачем. В горле пересохло, и глотать - больно, а когда она остановится в следующий раз, то вряд ли устоит на ногах. Нейрис была согласна свалиться даже в грязную лужу лишь бы там, где-нибудь рядом с городом. Живым и настоящим.

Тени не отставали. Они преследовали, наращивая темп, догадываясь, куда движутся те, кого они хотят убить.

Нейрис, пользуясь полученной картой, прокладывала самый безопасный путь не хуже навигатора.

Они пробежали мимо здания с разрушенным крыльцом, мимо белой машины, до перекрестка, и свернули направо. А там прямо и прямо, до следующего перекрестка.

- Почти, еще немного, - шептала себе под нос магичка, стараясь не обращать внимания на ноющее мышцы, и волосы, что норовил залезть в открытый рот.

Они бежали и бежали, петляли меж домов, не останавливаясь, забывая дышать.

Из ближайшего переулка вынырнула тень, жирная и уродливая. Из огромного рта высунулся длинный черный язык. Нейрис, недолго думая, ударила по ней знаком, но не помогло. Еще знак. И еще один.

Магичка выругалась и обернулась. Поздно. Тени окружили их кольцом.

- Сделай что-нибудь!

- Что? - Калеб удивленно посмотрел на нее.

- Ну, ты же как-то отгонял их от меня!

- Да я ничего не успел сделать... Ты закрыла глаза и через секунду открыла. И все.

Пререкаться времени не оставалось. Если кардинал врет - ему же дороже, без мага он не выберется, потому что не знает куда идти. Нейрис начертила знак, линии которого засияли красным, и выстрелила им по самой тощей тени, которая тут же отползла. Вторая, напоминающая буйвола, ринулась на них. Кардинал среагировал первым: он перекинулся за долю секунды и лапой ударил тень по морде, та зашипела, но с места не сдвинулась.

Нейрис чертила уже следующий знак, она атаковал по кругу. Яркие вспышки одна за другой проделали брешь, через которую магичка буквально выпрыгнула, резко развернувшись и ударив еще одним сильным знаком, который состоял из пяти линий, по буйволу.

Жирная тень буквально выросла перед лицом Нейрис, та толкнула её и магичка упала на спину, задыхаясь от резкой боли. Тень нависла над ней, перед глазами все начало расплываться.

Тени высасывали из своих жертв жизнь. Каплю за каплей, пили её, как родниковую воду, только с той разницей, что жирели на добротной пище. А от поглощения магии проклятые твари просто дурели.

Напоследок Нейрис могла бы подумать, о чем угодно, но она почему-то думала лишь о том, сумел ли кардинал вырваться.

Что-то холодное ткнулось в щеку. Магичка не сразу поняла, что прикосновение реально и что это нос огромной черной собаки, а не слюнявый поцелуй ангела смерти.

Скулеж. Посторонние звуки.

Она еле открыла глаза, солнце все еще светило, только его загородила собачья морда.

Кардинал дотронулся лапой до Нейрис. А в следующую секунду это уже была его горячая рука, и она почему-то скользнула к шивороту, рывком поднимая на ноги.

- Разрыв. Где разрыв? - Калеб говорил с трудом, а из раны на боку сочилась кровь.

- Там, за поворотом, - Нейрис тоже было тяжело. Она, кажется, не умерла, поэтому снова пришлось бежать, в лучших традициях сегодняшнего дня. Магичка по привычке обернулась, шесть теней застыли на одном месте. Буйвола и той жирной среди них Нейрис так и не увидела. Может это пот, выступивший каплями на лбу, застелил глаза, или она просто не разглядела...

Земля радостно запузырилась под ногами и магичка поняла, что падает.

Нейрис крепко держала кардинала за воротник рубашки. После того как их выкинуло из разрыва в реальность, звуки города буквально обрушились на них со всех сторон: гудение машин, голоса прохожих, чьи-то крики и стуки каблуков. Она слышала все, словно впервые, но это не помешало ей сосредоточиться на главном.

- Объясни мне, друг, - почти нежно прошептал она, стискивая кулаки так, что костяшки побелели. - Почему изначально нас преследовало пять теней, потом к ним подтянулась шестая, а когда я мм... вернулась их стало восемь. Хотя я, по твоим словам, отключилась всего на секунду.

Кардинал меланхолично попытался отцепить от себя разъяренную девицу, но не получилось.

- Может, лучше станешь задавать правильные вопросы?

Их выкинуло в какой-то проулок, где они оказались зажаты между стен многоэтажек. Слабое освещение, а на улице уже смеркается.

Нейрис поморщилась. Конечно, она не рассчитывала на то, что по возвращении, Калеб Стоун превратится в нормального человека. Но эта... собака, снова за свое.

- Не заговаривай мне зубы. Откуда кардинал знает древнюю магию? Как ты убил ту жирную тень?!

Калеб усмехнулся, без лишних эмоций заглядывая в глаза Нейрис. Отвечать он не собирался.