— Ты не врал, когда говорил, что все тебя боятся, — заметила я.
— Знаю, и мне это нравится. Никто не задает вопросов о том, что я задумал, они просто ожидают худшего и держат дистанцию. Тебе стоит взять пример.
— Ха! Я не боюсь тебя и никогда не буду. — Я не стала упоминать о тех случаях, когда, на самом деле, боялась его.
— И ты до сих пор продолжаешь это говорить. Но ничего, когда-нибудь у меня получится переубедить тебя.
Коул придержал для меня дверь, и я вошла в дом, промурлыкав:
— С твоими убийственными манерами? Удачи.
— Смешно.
Из динамиков на потолке гремела музыка, смешиваясь с голосами и смехом, создавая хаос.
Повсюду ходили ребята, кто-то пил из пластиковых красных стаканчиков, кто-то скандировал: «Тигры, вперед!». Некоторые разговаривали, а некоторые обжимались у стены. Я не нашла Джастина в толпе, но могла сказать, что здесь было больше оголенных частей тела, чем курицы в ведерке «KFS»?
Рубашки у девушек больше напоминали бюстгальтеры, а их юбки и шорты казались совершенно не по размеру. В своей розовой майке и джинсах я была одета слишком нарядно, но вряд ли это было причиной того, что все девушки смотрели на меня с отвращением.
Конечно, я ошибалась. Только вот, что не менее странно, парни тоже смотрели на меня, большинство из них делали тоже самое, что и те на улице. Дважды я проверила молнию, чтобы убедиться, что мои трусики не видны. (Не видны.)
— Осторожнее со змеями, — сказал Коул и отвернулся от меня. Он собирался уйти.
Я схватила его за запястье, останавливая.
— Просто, скажи мне, что сделал Джастин…
— Нет, я не буду говорить об этом здесь. — Он пристально посмотрел на мою руку.
Ладно. Я отпустила его.
— И кто теперь убегает?
Это сработало, он остался на месте. Долгое время мы просто стояли молча. Наконец, он почесал затылок и прорычал:
— Хочешь потанцевать?
— С твоим-то отношением ко мне? — И после того, что случилось, когда мы в последний раз танцевали на публике? Нет. Но это не то, что я сказала. — Да.
Я должна была найти Джастина. А не позволять Коулу затащить меня в центр танцпола, но позволила. Все остальные двигались в быстром темпе, но он крепко обнял меня, и мы начали медленно покачиваться.
Это была моя ночь, когда я могла притвориться, что у меня нет проблем, и я планировала оторваться по полной.
— Во сколько ты должна быть дома? — спросил он.
— В двенадцать тридцать. А что?
— Просто.
Я долго думала, стоит ли положить голову на плечо Коула. Думала, стоит ли мне обнять его за шею, запустить руки в его волосы, заглянуть многозначительно в его глаза. Я не знаю, что делала в этот момент, пока думала об этом.
— Расслабься. Я не кусаюсь, — сказал он. — Во всяком случае, не сегодня.
— Смешно.
— Думаешь, я шучу?
Да. Он сделал это только что. В конце концов, я все-таки положила голову ему на плечо, хотя бы для того, чтобы скрыть свое озадаченное лицо. Потом подумала: какого черта, почему бы и нет? «Ты же нормальная, помнишь?» Я обняла его за шею и запустила руки в его волосы. Он провел руками по моей спине, а затем опустил их на бедра.
Я хотела остаться так вечно, но после нескольких песен мы оба начали прижиматься еще теснее, тереться друг о друга, потеть от жары в комнате, тяжело дышать. Я выпрямилась. Наши взгляды встретились. Он наклонился ко мне.
Думаю, мы осознали последствия поцелуя на глазах у всех, потому что отстранились друг от друга за секунду до того, как чуть не поцеловались.
— Пойдем, — пробормотал он, уводя меня с танцпола. — Я не хочу оставлять тебя одну, но и оставаться с тобой не могу.
Я понимала. К счастью, я заметила Кэт, которая выглядела как всегда прекрасно, хотя была еще бледнее, чем во время своего фальшивого больничного.
— Не переживай, я буду с Кэт. — Я поспешила к ней, обеспокоенная.
На меня все больше смотрели девчонки с отвращением, а парни так и продолжали пялиться. Черт возьми! Почему?
— Это может плохо закончиться, — услышала я слова Коула.
Потому что он хотел разбить лицо каждого парня за то, что те посмели посмотреть на меня, как будто я… О. Неважно. Лёд стоял позади Кэт, и любой парень, который пытался подойти к ней, получал угрозы и маты в свой адрес. Кэт ругалась на Льда каждый раз, когда он это делал, но как только он отворачивался от нее, она ухмылялась.
— Эй, — сказала я, когда подошла к ней. — Все в порядке?
— Али! — Она сгребла меня в медвежьем объятии, которое оказалось на удивление слабым. — Я так рада, что ты пришла, потому что я великолепна, честно. И где же ты была, непослушная девочка? Если правильно помню, а я помню, парень, с которым ты сейчас, не тот, с кем ты пришла.
Я уклонилась от ответа, сказав:
— Очевидно, Коул и Джастин недолюбливают друг друга, и я не могу поболтать с одним, не разозлив другого.
— Конечно, — сказала она, подмигнув мне, как будто я только что рассказала шутку, которую она не поняла. — Все это знают.
— Ну, меня никто не предупредил!
— С чего бы? То, что происходит между ними, уже так естественно. Тебе не нужно говорить, ты и сама поймешь.
— Все равно, было бы неплохо меня предупредить.
— И пропустить все веселье? Неа. — Она окинула меня ухмыляющимся взглядом. — Все парни хотят кусочек моей Али. А почему бы и нет? Посмотри на себя, вся такая нарядная. Мне нравится, — добавила она певучим голосом.
Ладно, сегодня я немножко постаралась над внешним видом. Пришлось, учитывая, что мне нужно было взять с собой оружие. Не потому, что я знала, что встречу Коула. Правда. На моей шее висели три разных серебряных ожерелья, каждое разной длины, чтобы при необходимости задушить зомби.
Хотя я хотела обуть шлепанцы с блестками, на выбрала ботинки и заменила белый галстук на розовый с кружевами, потому что розовый прочнее. Ну, знаете, чтобы при необходимости задушить зомби. В левом ботинке у меня был спрятан нож. И в сумочке тоже лежал нож.
Я прикрыла свои травмированные руки перчатками. Да, перчатки вышли из моды, но, возможно, я верну их обратно. В конце концов, я была девушкой, ответственной за бахрому.
— Ты тоже выглядишь потрясающе, — сказала я ей. Ее кукольное алое платье облегало изгибы и заканчивалось чуть ниже попы. Красивый белый кружевной свитер, прикрывал ее руки. Верхнюю часть волос она собрала в дулю, остальные струились темными волнами.
— Да, да, я знаю. Однако быть такой красивой тяжело, — беззаботно сказала она.
Поппи и Рен подошли к нам, будто они были на задании, и их серьезные лица заставили меня волноваться.