— Язвительная банда? Да, они неудачники, но так ли уж необходимо колдовство, Рен?
— Я не ведьма! — сказала Рен, топнув ногой.
— Я тоже. Но парень в Старбаксе приставал к тебе, а не ко мне, а обижаешься ты.
— Он просто хотел приударить за мной.
— Нет.
— Да!
Они продолжали спорить, пока мы шли к внедорожнику Рив. Ночь была в самом разгаре, отбрасывая тени на дом и подъездную дорожку. Фонари на крыльце изредка давали безопасное убежище и заставляли меня идти вперед. Страх не мог управлять мной сегодня ночью. Я не могу ему позволить. Сегодняшний вечер был слишком важен, моя миссия слишком ответственна.
По дороге я заметила облако похожее на кролика. Я попросила Рив сбавить скорость, на мгновение подумав, что мы попадем в аварию. Но, чудо из чудес, я, видимо, ошибалась. Мы благополучно добрались до клуба, без аварий и смертей.
Кэт назвала свое имя двум огромным вышибалам, от которых в любой другой ситуации я бы с криком убежала, и они позволили нам обойти сотни людей, ожидающих у входа. Мы вошли внутрь, громкая, буйная музыка мгновенно ворвалась в мои уши.
— Разве это не прекрасно? — Кэт пришлось кричать, чтобы ее услышали.
Прекрасно не то слово. Я, конечно, видела такие вещи по телевизору. Читала о них в книгах. Слушала рассказы моей мамы. Но это было захватывающе, смешанное со страхом и посыпанное множеством вещей, которые не могли происходить прямо у меня на глазах.
На танцполе мужчины и женщины извивались с гибкостью Цирка дю Солей. В баре парни делали шоты девушкам. В углах происходило множество поцелуев. Я чувствовала запах пота, духов и еще чего-то, чего не могла определить.
В здании было два этажа. На первом этаже располагался танцпол, а на втором сидели VIP-персоны. Железные перила огибали второй ярус, обеспечивая хороший обзор для тех, кто находился наверху. Там я могла разглядеть черные кожаные диваны и кресла, железные столы и…
Коула.
О, слава Богу, вот и он. Сидел на одном из диванов, лицом ко мне, рядом с ним был Лёд. Он разговаривал с кем-то напротив него и смеялся. Это веселье смягчало его лицо, делая менее страшным и более голливудским. Сегодня на нем не было кепки. Он был одет в черную футболку, которая выглядела так, будто на нее была нанесена краска, и выглядел совершенно сексуально привлекательно, и мне хотелось бы увидеть его нижнюю часть тела.
Я толкнула Кэт в живот и показала пальцем. Она проследила за ним и захлопала.
— Отлично! — Поднявшись на цыпочки так, чтобы оказаться у моего уха, она сказала: — Пора приступить к операции «Парни будут плакать». Первый этап — заставить их обратить на нас внимание.
— Что? — крикнула Рен. — Я думала, мы собирались потанцевать.
— Это мы и сделаем, — сказала Кэт.
— А как насчет шпионажа? — потребовала я. Это мой билет к Коулу.
— Мы не сможем шпионить за ними, если они не будут шпионить за нами, не так ли?
Искаженная логика, но ладно. Я хотела поговорить с Коулом, и поговорила бы с ним, но подумала только одно: «Вот дерьмо, это добром не кончится».
Глава 9
Безумное чаепитие
Хорошо. Итак. OПБП. Этап первый, часть А: Кэт стащила пиво с подноса проходящей мимо официантки, сделала глоток, затем передала его Рив, которая сделала глоток и протянула его мне.
— Это расслабит тебя, — пробормотала она.
Не сделав ни глотка, я передала пиво Поппи, которая скорчила гримасу и вручила его Рен, которая поморщилась и поставила его на стол. От него пахло соляркой и заплесневелым хлебом, и, кроме того, я слишком легко вспомнила все проблемы, которые алкоголь создавал моему отцу. Я ни за что этого не повторю.
Этап первый, часть Б: танцевальная программа «двигайся и удивляй». Мы образовали поезд, прокладывая себе путь к центру. Там Кэт каким-то образом заставила всех остальных сделать несколько шагов назад, оставив нас в нашем личном кругу. Любой, кто наблюдал с верхнего этажа, не смог бы нас не заметить.
В отличие от Эммы, я понятия не имела, как танцевать грациозно. Или привлекательно. Но наблюдала за тем, как другие девушки двигают руками и бедрами, и подражала им. Должно быть, у меня получилось, потому что девчонки улыбнулись мне в знак поддержки.
Прошла вечность, когда я подозвала Кэт к себе и она подошла ко мне.
— На самом деле я не хочу, чтобы Коул шпионил за мной. Я хочу, чтобы он поговорил со мной.
— Что ж, он поговорит. Но послушай, что бы ты ни делала, — сказала она, двигаясь позади меня и положив руки мне на бедра, — не смотри вверх. Я сейчас начну второй этап. А третий этап начнется вскоре после этого, и от нас больше не потребуется никаких действий, так что будь готова.
С силой воли, о которой и не подозревала, я взглянула на нее через плечо, а не на парней.
— Я хочу, чтобы это произошло, но у меня плохое предчувствие по поводу правильности наших действий.
— Хорошо. Поверь, мы на верном пути. Итак, поехали! — Как сексуальный котенок, которым я уже начала ее считать, Кэт покружилась вокруг меня и ткнула пальцем в группу ультракрасивых незнакомых парней.
Этап второй: разжигание пламени ревности.
Парни охотно присоединились к нашему маленькому кругу. Уже через несколько минут мужские руки блуждали, а мягкие тела сталкивались с твердыми. Мне было неудобно и неловко и пришлось убирать пальцы одного парня от моей попы, но я продолжала танцевать, полная решимости довести план Кэт до конца. Я ни разу не посмотрела в сторону Коула.
Когда я заметила, что выражение лица Рив было таким же напряженным, как и, вероятно, мое, я повернулась в ее сторону… да, неуклюже… позволяя нам сосредоточиться друг на друге.
Несмотря на то, что один из парней танцевал сзади нее, она улыбнулась мне с облегчением.
Наконец, я начала растворяться в музыке. Мои руки поднялись над головой, а глаза закрылись. Я раскачивалась, кружилась… и врезалась в твердую грудь. Это был парень! Клянусь. Я подняла голову, готовая сказать незнакомцу, который решил меня преследовать, чтобы отстал. Я…
Я не должна была сомневаться в Кэт.
Фиолетовые глаза смотрели на меня, в их глубине плескалась едва сдерживаемая агрессия. Жесткие руки легли на мою талию, притягивая меня ближе… ближе… ближе… пока нас не разделяли лишь миллиметры.
Слово «отвали» так и не сорвалось с моих губ. И, как это ни странно, видений тоже не было.
— Давай потанцуем, — сказал он.
— С тобой? — пропищала я. «Возьми себя в руки, Белл». Адреналин забурлил в моих венах. Этот парень возбуждал меня так, как я никогда раньше не ощущала.
Краем глаза увидела, что Лёд присоединился к Кэт. Они спорили и целовались, спорили и целовались. Парень, которого я не знала, встал перед Рив, он хмуро смотрел на Бронкса, который отгонял незнакомых парней от нас. Он выглядел готовым убить любого, кто рискнет протестовать.