- Он победил, я так и знал, только что мы разбогатели на несколько сотен тысяч евро. Давай спустимся вниз, там лучше видно.
Обезглавленный труп вытащили с ринга, накрыв простыней, а победитель все еще стоял на арене, подняв руки вверх, потом швырнул голову противника в толпу и вместо криков ужаса послышались вопли восторга и рукоплескания. Кристина увидела отца и мать, они сидели в первых рядах, немного шокированные происходящим. Влад нахмурился, а Лина брезгливо смотрела на окружающих ее ликанов, на их перекошенные азартом физиономии. Только Николас с интересом рассматривал что-то у себя под ногами, а потом пнул носком сапога отрубленную голову в сторону чистильщиков. Алексей расположился в самом первом ряду, по бокам стояли охранники. Крис обернулась к отцу:
- Интересная забава, не так ли?
Влад пожал плечами:
- Каждый выбирает ради чего ему умирать, кто-то это делает ради денег.
- Вас не возбудил вид крови, друзья? – спросил Алексей и усмехнулся довольный собственным остроумием, - Для вас приготовили особенные напитки по такому случаю. Только скажите, и официанты принесут их прямо сюда.
Он намекал на то, что вампирам наверняка тяжело справляться с чувством голода при таком обилии крови, но Влад посмотрел на будущего зятя и спокойно ответил:
- Нас не возбуждает кровь ликанов. Можете продолжать зрелище.
Алекс перестал смеяться и хлопнул в ладоши, на ринг вышли еще два воина.
- Вы делали ставки, господа? – спросил он и снова обернулся к Владу
- Нет, я не ставлю денег на смерть.
- Слышу брезгливость в вашем голосе. Только не говорите, что вы шокированы, я думаю, вы тоже не невинные ангелы.
- Вы не убиваете смертных. Почему я должен быть шокирован?
- Верно, смертных мы не убиваем, а если и убиваем, то точно не на ринге. Смотрите, вот этот патлатый, он выйдет в финал, я вам это точно говорю, я поставил на него целое состояние. Это мой боец, как и тот, что сражался до него, они самые лучшие.
Через час с ринга вынесли очередную партию мертвецов. Двое бойцов вышли в финал, и перед последним боем был объявлен перерыв. И вдруг кто-то выкрикнул из толпы:
- Интересно, кто-то из наших новоиспеченных братьев сможет сразиться на ринге?
- Да! Вампиры смогут одолеть ликанов в боях без правил?
Влад посмотрел на князя, ожидая реакции. Несомненно, только что им бросили вызов.
- Друзья мои, - князь встал со своего места и посмотрел в толпу:
- Среди нас члены королевской семьи и они не станут принимать участия в боях, может быть, в другой раз мы подготовим подобное зрелище, но не сегодня.
- А что, члены королевской семьи не мужчины?
Влад стиснул челюсти, и Крис увидела, как Лина сжала его руку:
- Даже не думай об этом.
- Наш князь сражается как зверь, а вампиры струсили?
- Друзья мои, это не уместно сейчас, прошу всех пройти в гостиную, там раздают спиртные напитки и легкие закуски, скоро приедут музыканты. Давайте отдохнем перед последним и заключительным боем.
- Я не представитель королевской семьи, и я сражусь с ликанами.
Крис резко обернулась и судорожно глотнула воздух, легкие обожгло, в горле резко пересохло. Габриэль перепрыгнул заграждение и посмотрел в толпу:
- Какого черта?... - Влад подался вперед, а Николас тихо присвистнул.
- Паренек хочет встряхнуться, - сказал Мокану и придвинул стул поближе к рингу.
- Он не готов к такому бою, - Крис нервно дернула корсаж платья. Твою мать, куда он лезет? Какого дьявола он выскочил на арену?
- Ты его недооцениваешь, Габриэль с легкостью уложит парочку таких как я. Возможно, с ликанами он тоже справится.
- Прикажи отменить эти бои, - Крис повернулась к князю, и его зрачки сузились:
- Почему? Это обещает быть очень интересным. Конечно, он худосочен по сравнению с моими ребятами, но толпа будет рада такому повороту событий.
Кристина посмотрела на Габриэля, но тот исчез за пологом шатра, разбитого рядом с рингом, там работали врачи и переодевались бойцы.
- Папа, Габриэль не должен драться, чтобы кому-то что-то доказать. Это глупо.
- Почему же? Вам бросили вызов, он ответил. Тем более, он не один из вашей семьи, он вполне имеет право сразиться на ринге.
- Он один из нас! – Крис почувствовала, как отец сжал ее руку.
- Князь, пообещайте, что остановите бой, если нашему другу будет угрожать опасность.
- Конечно.
Князь не сводил глаз с Кристины, а та нервно вцепилась в руку отца.
- Крис, давай отойдем на минутку, мне нужно кое-что тебе рассказать.
Лина многозначительно посмотрела на дочь.
- Ты можешь успокоиться?
- Успокоиться? Его там раздерут в клочья, а я должна успокоиться?
- Это слишком явное беспокойство, Крис, ты вызываешь подозрения. Возьми себя в руки, это просто показательный бой, никто никого убивать не станет – князь не позволит.
- Ты бы позволила отцу сражаться там с этими чудовищами?
- Крис, Габриэль решил выступить и защитить честь Братства, мы не можем ему запретить.
- Чертов упрямый придурок! Я пойду к нему и заставлю отказаться от этой затеи.
- И этим перечеркнешь все то, что мы сегодня с таким трудом достигли.
Кристина, тяжело дыша, посмотрела на мать, ее грудь бурно вздымалась, и хотелось ругаться матом.
- Хорошо…хорошо, ты права, я успокоюсь.
- Вот так, князь с этого момента твой будущий супруг, и не думаю, что ему понравится, если ты так явно будешь показывать свои эмоции по отношению к Габриэлю. Если будет нужно, мы с отцом вмешаемся.
- Обещаешь?
- Обещаю.
Толпа снова взвыла, и женщины поспешили посмотреть, что там происходит. Крис замерла, ей казалось, она вросла в землю и не может пошевелиться. Габриэль стоял на ринге в одежде воина в коротких шортах, с обнаженным торсом, босиком. Больше никакой одежды, только татуировка извивалась на смуглой коже и блестела при свете прожекторов. Его смазали каким-то маслом, отчего кожа казалась бронзовой. Крис на секунду показалось, что вокруг парня образовалось некое сияние. Господи, как же он красив. Глазам больно. У него тело бога. Мышцы красиво проступают на прессе и на плечах, сильные ноги, длинные и ровные, бедра узкие, а плечи широкие и мощные. Он словно создан для ринга.
"Восточные единоборства, Крис" – вспомнились слова Изгоя. А вместе с ними и тренировка в спортзале, когда она на себе испытала мастерство Габриэля.
- Ну вот, господа, сейчас мы порадуем вас настоящим поединком между вампиром и ликаном. На это стоит посмотреть.