– Так. Теперь нам надо обойти дом справа. Тут навес и машина, – сказал он, – вход в строение находится сбоку, со стороны навеса. Сейчас мы осторожно завернем за угол, пройдем пару метров вдоль стенки и сразу проскользнем под навес и спрячемся за тачкой. Нам придется несколько шагов сделать на открытом месте. Поэтому идем быстро.
– Без проблем. А потом что? Домик наверняка заперт. Или ты знаешь, где лежит ключ?
– Замок я беру на себя. Не бойся, все будет сделано тихо. Но ты стоишь на стреме. Если кто-то пойдет, сразу говори, и мы спрячемся за машиной под навесом. Она большая, нас не увидят, если не подойдут вплотную.
– Хорошо.
– Ты все поняла?
– Да.
– Я первый, ты за мной. Если махну рукой, беги назад и прячься здесь, за домом.
Я кивнула. Крот сделал шаг, но остановился и, вернувшись, прошептал:
– На случай, если меня схватят, ты прячешься вон там, в снегу. – Он показал в сторону небольших декоративных кустарников, которые были высажены под окнами домика для гостей. – Лезешь прямо в середину, накрываешься с головой этой тряпкой и сидишь, пока все не стихнет. Потом улучишь момент и полезешь через забор – там, где мы перелезали раньше. Где стоит машина, помнишь?
– Помню. Но что, если схватят нас обоих?
– Лучше об этом не думать.
– Ладно, ты прав. Не будем об этом думать. Пошли.
Медленно, друг за другом, мы двинулись вдоль стены дома и автомобильного навеса. Крот аккуратно выглянул из-за угла. Его рука придержала меня на пару секунд, а потом поманила.
Мы быстро пробежали вдоль матовой плексигласовой стенки и нырнули в темноту навеса, всю площадь которого занимал пузатый минивэн с тонированными стеклами. Даже в темноте было видно, что он зеленого цвета. Это оказалась та самая машина, которая фигурировала в показаниях свидетелей.
– В такой спокойно могли перевозить пленников, – прошептала я.
Крот сделал знак, и я присела у заднего колеса, чуть высунувшись наружу.
– Чисто, – сказала я.
Мой спутник подошел к двери и просунул в замок отмычку. Прошло несколько спокойных минут.
Вдруг из главного дома выскочила девица в лиловом блестящем платье и коротком белом полушубке. За ней выбежало еще несколько гостей. Все были разгорячены спиртным. Кто-то, спотыкаясь, уронил на каменную дорожку бокал, со звоном разлетевшийся на мелкие осколки.
– Тише, не перебейте все бокалы! – крикнули в толпе.
Девушка развернулась и неровными шагами пошла в сторону гостевого домика. Остальные двинулись за ней, держась на расстоянии.
– Прячься, – зашипела я.
Крот чертыхнулся и присел за машиной рядом со мной.
– Что там?
– Там толпа народу, которая идет сюда. Если нам повезет, они пройдут прямо в домик, не заглянув за машину.
– Тогда тихо!
Голоса приближались. Я еще раз выглянула из-за минивэна и увидела в руках девушки очертания до боли знакомого предмета.
– У нее пистолет, – сообщила я Кроту и осторожно расстегнула свою кобуру.
* * *
Девушка в блестящем платье дошла до той части дорожки, что была перекопана, и, к счастью, свернула в сторону. Она неловко продралась сквозь заснеженные кусты и вышла на заметенную снегом лужайку. Остальные гости остались стоять на дорожке, не желая портить брендовые наряды.
Я с облегчением вздохнула, но в этот момент раздался визг и подбадривающие мужские крики.
– Кидай! – послышался пьяный женский голос, а через пару секунд округу сотряс выстрел. Послышался звон стекла.
Толпа заулюлюкала.
– А нам ничего за это не будет? – спросил кто-то в толпе.
– Валяй еще! – рявкнул мужчина. Его голос показался мне знакомым.
– Да! Давай! – поддержали его остальные.
Еще выстрел, и осколки бокала разлетелись по территории усадьбы и утонули в глубоком снегу. Гости снова восторженно заорали.
– Надо же, в темноте и пьяная попала!
– Что за черт! – крикнул кто-то издалека.
Я снова выглянула. К толпе, торопливо переваливаясь на тяжелых ногах, бежал Шухов. На нем был пиджак в золотых блестках, из-под которого торчала синяя шелковая рубашка, и узкие брюки. Криво повязанный галстук, казалось, почти порвался на бычьей шее. Выглядел мэр несколько комично, но, поглядев на остальных гостей, я поняла, что у вечеринки был дресс-код. Каждый был одет во что-то блестящее или нелепо-блестящее.
– Ксюха, ты дура? Отдай пушку. Снег растает, и мы потом будем резать ноги об осколки. Что вы вообще тут делаете? Пошли в дом.
– Да ладно, Юрка, мы развлекаемся!
– Новый год же! Не будь таким занудой! Девочка немножко постреляла.
– Дай сюда! – Из-за плексигласовой перегородки мне не было видно, что происходит, но я догадалась, что Шухов вырвал из рук девицы пистолет. – Ты могла в кого-нибудь попасть!
– Ой, да ну тебя, – капризно сказала та. – Пошли. Я замерзла. Вы все ужасно скучные. Я хотела повеселить вас.
– Мы не скучные!
– Ты нас повеселила!
– А теперь пошли. Если я заболею и не полечу в Эмираты, то пристрелю тебя из этого самого пистолета, – проворчал мэр.
Толпа нестройными рядами потянулась обратно в дом.
– Ты видел, там следы у забора? – сказал кто-то, но его слова потонули в общем гуле.
Мы с Кротом переглянулись. Когда гости, хохоча и улюлюкая, скрылись в главном доме, он поднялся и продолжил возиться с замком.
– Надо поторопиться. Рано или поздно тот, кто заметил следы, привлечет внимание хозяина. Если, конечно, не вырубится от водки.
Я снова заняла свой пост за задним колесом минивэна. Через минуту Крот издал тихий, но довольный возглас.
– Удачно? – спросила я.
– Дешевый замок, – пробормотал он и осторожно потянул за дверную ручку.
Дверь открылась абсолютно бесшумно: петли были хорошо смазаны. За ней стояла холодная, зловещая тьма.
– Есть кто живой? – спросил он.
И вдруг охнул от внезапного удивления. Я приподнялась с колен, чтобы посмотреть, что его удивило, но тут же упала обратно. В живот Кроту уткнулось дуло пистолета. Его обладателя скрывала от меня раскрытая дверь. Другая рука втащила моего спутника внутрь, после чего дверь так же тихо закрылась.
Я просидела за машиной минут пять, прислушиваясь и пытаясь успокоить дыхание. Ни звука. Наверное, Семена оглушили или… Я не хотела думать об «или».
Вспомнив его слова и постоянно оглядываясь, я на корточках перебралась к краю навеса с той стороны машины, что была не видна от двери. На дорожке никого не наблюдалось. Из главного дома опять раздалась громкая музыка. Басы больно забили в уши.