Катя добежала до проулка. Слева был особняк, похожий на каюту лайнера: высокий, белый, обитый чем-то типа пластика, настолько яркий, что в глазах рябило. Справа возвышался дом, построенный из серого камня, хотя наверняка это был декор. Дом напоминал замок: огромные арочные окна, высокие башни, герб на воротах с орлом и львом.
Катя бежала в переулке между высокими изгородями. Сзади доносился звук мотора. Черная машина преследовала ее.
Катя выскочила на другую дорогу, параллельную той, где она только что шла. Напротив был лес, а между дорогой и лесом глубокий ров, на дне его бежал ручей. Катя выдохлась. Она чувствовала, что еще секунда, и она просто грохнется в обморок.
Машина остановилась в нескольких метрах позади. Хлопнула дверь.
– Бабуля, куда торопишься?
Этот голос, притворно успокаивающий, пугал. Только совершенно хладнокровный и безумный человек мог так приторно-ласково разговаривать с женщиной, которую преследовал.
У Кати закружилась голова. Она медленно опустилась на колени. Лыжная палка и дневник упали на дорогу.
Катя обернулась. К ней приближался тот мужчина, который грыз зубочистку, одетый в старые дырявые джинсы, черную рубашку и черные ботинки. Он что-то держал в руке, похоже на пистолет.
– Отстаньте от меня, – простонала Катя.
Мужчина потянулся к дневнику. Катя схватила тетрадь и притянула к груди.
– Нет, не трогайте.
Мужчина вдруг переменился в лице. На нем отразилась жестокость безумного хищника, убивающего не ради еды, а ради забавы.
– Отдай, старая дура, – сказал он и выдернул дневник из рук. – Вставай, сука вонючая!
Он дернул ее за руку, и Катя завизжала от боли. Она обмочилась и заплакала.
– Вставай, сука! Ты посмотри на себя, старая манда!
И тут задние ворота дома, который был похож на замок, отворились. Оттуда вышли трое мальчишек и девушка: все ровесники, чуть старше Кати. Один мальчик держал в руках бейсбольную биту. Девушка подняла черный прямоугольник и направила его на бандита. Тот закрыл лицо рукой и отвернулся.
– Ого, да у нас тут трэш-стрим внезапно, нападение на пожилого человека, – громко сказала девушка. – Какой зашквар! Полиции очень понравится это видео.
– Марк, вызывай полицию, – сказал самый высокий мальчик с темными волосами другому мальчику.
Мужчина в черном выругался и побежал к машине. Мотор взревел, и седан умчался в переулок. Вскоре звук мотора затих. Дневник уехал вместе с ними.
Катя рыдала. Она легла на горячий асфальт. Подростки бросились к ней.
– Алло, полиция, тут на бабушку напали какие-то фрики, – донесся до Кати голос девушки, Ники, если верить ее друзьям. – Да, да, она лежит почти без сознания… Они свалили… Сейчас скину геометку…
Катя тяжело дышала. Все тело горело огнем.
– Бабушка, сейчас приедет полиция, – сказал кто-то из мальчишек.
– Я не бабушка-а-а-а-а, – простонала Катя сквозь слезы.
– Как бы она не рипнулась тут, – сказал другой мальчишеский голос.
– Кто эти люди? Что они хотели? – спросил третий голос.
– Да это уроды, которые держат бабушек в заложниках и пытают их, пока бабушки не перепишут завещание. И только потом их мочат.
– Замолчи, – сказала Ника. – Зачем ты сейчас такие вещи говоришь?
– А что такого? – возмутился мальчик. – У меня и пруфы есть, вон у Леньки из…
– Марк, помолчи, плиз, – сказала Ника, потом наклонилась к Кате: – Вам больно?
Кто-то убрал волосы с лица. Катя открыла глаза.
– Больно, – сказала Катя. – Мне очень больно.
– Так, парни, – скомандовала Ника, – Срочно надо положить ее в тень. Ваня, затащим ее в твой двор и положим на матрас. У тебя же был зонт, которым можно закрыть ее от солнца?
– Да, он у бассейна стоит, – ответил высокий мальчик с темными волосами.
– Тащи зонт к матрасу. А нет, лучше матрас в тень зонта. Марк, да хватит уже стримить! У нас тут вообще-то не прикол.
– Мне рейтинг нужен.
– Марк, давай сначала женщине поможем, хватит уже, не агри Нику, а то она тебя порвет.
– Ладно, ладно, все, убрал.
– Ну-ка, мальчики, взяли…
Катю подняли несколько рук и понесли. Мелькнула изгородь, ярко-зеленый газон. Катя закрыла глаза, они будто опухли, и она не могла долго их держать открытыми. Голова болела ужасно. Внезапно стало не так жарко. Ее положили на что-то мягкое. Вокруг суетились ребята, что-то обсуждали и почему-то постоянно ее называли бабушкой.
– Я не бабушка-а-а-а, – прохрипела Катя.
– Что вы говорите? – спросила Ника.
Катя пыталась снова сказать, что она не бабушка, но во рту было так сухо, что она смогла только выдавить:
– Пить…
– Сейчас, Ваня, принеси воды, давай скорее, – скомандовала Ника.
Через несколько минут к губам Кати приложили что-то прохладное. Голову приподняли.
– Вот. Это вода.
Катя сделала глоток. Стало намного лучше. Она сделала еще три глотка и откинулась на что-то мягкое.
– Спасибо, – сказала Катя. – Вы спасли меня.
– Кто они? – спросила Ника. Она держала в руках кружку, сидя рядом на плетеном кресле. Мальчишки стояли у нее за спиной и внимательно разглядывали Катю. Она смогла открыть глаза и сфокусироваться на ребятах. Один из них держал все тот же черный прямоугольник у лица.
– Я не знаю, – сказала Катя. – Меня похитили, возможно это были мои похитители.
– Бабушка, кто вас похитил? – спросил высокий мальчик.
– Я не бабушка, – сказала Катя. – Я младше тебя.
Сначала на лицах мальчиков отразилось удивление, потом они расслабились и заулыбались. Один толкнул другого локтем, и они захихикали.
Губы Кати задрожали.
– Пожалуйста, – сказала она, – не смейтесь надо мной!
– Ребята, – строго сказала Ника. – Вы что, совсем бесчувственные? Ведите себя по-взрослому. Бабушка попала в беду…
– Я не бабушка, почему вы меня не слушаете! – завыла Катя. – Еще вчера мне было пятнадцать лет, я собиралась в кино на свидание с Сашкой на фильм «Крепкий орешек три», а сегодня я проснулась в незнакомом доме, и все вокруг меня называют старухой и бабушкой! Зачем вы так со мной?..
Она смотрела на них с таким горьким выражением, что улыбки на лицах парней тут же сошли, а Марк, который держал черный прямоугольник, сразу его убрал.
– Погодите, – сказал самый высокий мальчик, Ваня. – Вы собирались на фильм «Крепкий орешек три». На премьеру?
– Да, – сказала Катя. – Мне нравится Брюс Уиллис, особенно в «Крепком орешке».