Ассистентка - читать онлайн книгу. Автор: Мария Соломина cтр.№ 20

Жеваный кот!

На следующий день у меня был новый напарник.

Хотя, если выразится точнее, это меня поставили в помощники Маркелу. С коллекционерами работы у него значительно прибавилось, причем не только бумажной.

Тимал утром вышел из кабинета Грэйвила весь красный. Похоже шеф все же заставил его сознаться во всех смертных грехах. Хорошо хоть не убил. Зато сослал завершать дело об ограблении лавки артефактов. Это было понижением. Ограбление вообще-то планировалось отдать следователям из полиции. И, как следствие — закрыть и забыть.

Меня же Маркел сразу взял в оборот. С утра у него была запланирована встреча с историком и исследователем древних артефактов, профессором магической академии Овером Доули.

Профессор Доули жил в респектабельном районе далеко от центра в противоположной части города, где я еще плохо ориентировалась. Поэтому я с удовольствием рассматривала красивые большие особняки в классическом стиле, утопающего в зелени, серебре и багрянце садов, белоснежные тротуары и прогуливающихся горожан, сидя на переднем пассажирском сидении «флокстона», которым уверенно управлял Маркел.

Профессор, уже довольно седой невысокий ученый муж с почти прозрачными глазами, в глубине которых светилась вековая мудрость и усталость, принял нас в своем кабинете. Было сразу видно, что к нашей встрече он подготовился и ответил Маркелу все, что знал о том, как кинжал мог попасть в Минору и где, по слухам, Норбридж мог его раздобыть. Конечно, все сообщество коллекционеров было в курсе о приобретении покойного. Но не все верили в эту сказку.

- А для чего изначально предназначался этот кинжал? — я подняла глаза на профессора, оторвавшись от перерисовывания рисунка кинжала в свой блокнот из фолианта, любезно предоставленного профессором. Хоть в своем присутствии разрешил взглянуть на эту реликвию…

- По легенде, кинжал принадлежал Верховной жрице Ситоры. С его помощи она направляла потоки Ситоры, а также могла передавать магическую силу избранным. Преобразовывать Ситору в чистую стихийную магическую энергию. В некоторых древних источниках были предположения, что ритуал, сопровождающий наделение магией, основывался на крови девственниц.

Маркел хмыкнул. Похоже, у него было свое представление о проведении ритуала.

- А как кинжал попал в Минору?

- Говорят, что высшие лорды нашли его на месте храма Ситоры, после сожжения жриц в магическом огне, вместе с другими артефактами. Первые несколько веков артефакты хранились в правящих семьях. Потом их посчитали проклятыми и передали магическим орденам для уничтожения. Главная проблема оказалась в том, что артефакты Антеноры невозможно уничтожить. По крайней мере известными нам способами. Они были из неизвестных нам сплавов и не поддавались даже магическому огню. Кто-то даже предположил, что это подарок Древних богов, переданный людям перед тем, как они ушли из Ригора к звездам… - он немного задумался, теребя седую бородку. — Все артефакты Антэноры были спрятаны более тысячи лет назад.

- Мистер Доули, вам что-нибудь известно о других артефактах Антэноры? — в лице пожилого профессора я нашла золотую жилу информации, которую давно искала. И намеревалась получить ее, несмотря на недовольное лицо Колина Маркела, считающего полученную информацию исчерпывающей.

- Знаете, у меня есть свиток с описанием некоторых из них. — профессору нравилась моя компания, и грех было этим не воспользоваться. — Если вы немного подождете, я найду его в библиотеке. Может, чаю, миссис Ирвин?

- С удовольствием! — я посмотрела на перекошенное лицо напарника.

- Что вы затеяли? — не выдержал Маркел, когда дверь кабинета закрылась за профессором и мы остались вдвоем. — Профессор уже рассказал все, что нам нужно.

- Интуиция подсказывает мне, что он может поведать еще много интересного… Вы куда-то спешите?

- Мне нужно встретится с информатором через полчаса. Если не выехать сейчас — опоздаю.

- Можете поехать один. Я задержусь здесь еще на час, а потом встретимся где-нибудь в центре.

- Хорошая идея. — Маркел успокоился. — Не хотелось бы брать вас на эту встречу. Перекупщики не выдают информацию при посторонних… Знаете ресторан «Серебро Вилоны» на набережной? — Я кивнула, проходила пару раз мимо этого пафосного заведения. Похоже, лорд в других не обедает. — Встретимся там через два часа.

Когда через пару минут профессор вернулся со свитками, Маркел откланялся и поехал по делам. А я продолжила слушать удивительные повествования. Легенды и летописи — что в них правда, а что вымысел?

- Самое удивительное, что артефакты находили не в храмах и не в домах, а только на месте сожжения жриц. Ученые до сих пор спорят по этому поводу, но самым популярным остается версия, что жрицы всегда носили артефакты при себе. А артефакты служили как бы посредниками между жрицами и Ситорой.

Профессор Доули ненадолго прервал повествование, когда подали чай.

- На сегодняшний день, — продолжил он, — не осталось никаких известнызх миру книг, описывающих применение артефактов. Возможно, все они были уничтожены в период вторжения. Так что нам остается только догадываться об истинном предназначении этих древних реликвий.

Информации в принесенных профессором свитках было немного, но я действительно нашла, что искала: рисунок браслетов с трагически известными мне рунами. И эти браслеты тоже принадлежали Верховной жрице и были найдены на месте сожжения вместе с кинжалом.

Я тщательно перерисовывала в блокнот изображения артефактов… И в свете этих событий убийство Норбриджа было напрямую связано с ритуальными убийствами девушек из аристократических семей Миноры. Магически одаренных девушек.

Ай да Ленка! Ай да Щукин сын!

Двойное солнце светило мне в два раза радостней, когда я бодрым шагом спешила в центр города на встречу с напарником. Сегодня мы охрененно выслужимся. С такой-то информацией!

Мне оставалось пересечь небольшую площадь перед рестораном «Серебро Вилоны», когда я увидела паркующийся «флокстон» Маркела. Пунктуален!

* * *

Но я не успела сделать и шага навстречу, как кто-то толкнул меня в узкий переулок. Широкая ладонь накрыла мой рот, а щеку обдало кислым дыханием.

- Прокатимся ка с нами, дамочка! А-а-а… Сука… — нападавший не успел договорить, потому что я рефлекторно двинула локтем в солнечное сплетение. Резко обернулась к нападавшему, положила ему руку на плечо и заехала коленом в пах. От всей души!

Окончательно разобраться с мужчиной маргинального вида, имевшего несчастье напасть на меня в узком переулке, мне не дали. Я обернулась на резко приближающийся топот ног. С противоположного конца переулка в мою сторону несся еще один мужчина, внешность которого вызывала еще меньше доверия, на бегу доставая «сверчок». «Жеваный кот, попала!» - пронеслось в моей голове. Но правая рука уже держала выкидуху и начинала делать отработанный замах для броска.