Будь моим… оборотнем - читать онлайн книгу. Автор: Татьяна Новикова cтр.№ 17

– И когда ты поняла, что хочешь вернуться?

– Я не уверена… Просто пришла в пустой дом и осознала: как раньше уже не будет. Забыть нельзя, а скрывать правду от самой себя невозможно. Что мне оставалось делать?

Он покачал головой то ли в осуждение, то ли из жалости.

– Ричард?

– Что?

– А как долго ты прячешься от охотников?

– Как и все оборотни: около десяти лет. Плюс-минус месяц.

– Сколько?!

– С тех самых пор, как на трон вошла Орелия, – невесело уточнил мой спутник. – И предугадывая дальнейшие вопросы: да, всегда по лесам, да, в вечной опасности за свою шкуру. Да только раньше как-то полегче было.

– Где твои родители? – я поерзала на бревне, которое стало жутко неудобным.

– А кто их знает. Меня подобрала бабушка у порога своего дома. Детей ей боги не дали, поэтому она принялась за мое взращивание. Её не испугало, что я другой расы: раньше оборотни с людьми ладили. А так как в Столице бабкины снадобья пользовались успехом, я не знал отказа ни в чем. Меня учили одни из лучших учителей города. Но в мои четырнадцать лет власть узурпировала новая королева… – он замолчал.

– И что случилось потом?

– Приказ был лаконичен: истребить всех. Бабушка дала мне еды, пару склянок с готовыми зельями, несколько исписанных листов по приготовлению настоев… И отвела в лес. Вот и всё.

– И ты десять лет находился в бегах?

– Нет, конечно, нет. У Охотников чутье на волков, но они не шатаются по чащобам, а вылавливают нас там, где людно. Поэтому я перебирался с насиженного места пару раз в полгода, находил новые пещеры, и еще долгое время жил абсолютно спокойно. Иногда ходил в небольшие деревеньки. – Ричард закусил губу от неприятных воспоминаний. – Подзарабатывал, покупал одежду или пищу по мелочам. Но в этот раз мне не повезло. Меня поймали, а дальше ты и сама всё знаешь.

– Но к чему такая… театральность? Зачем казнить так показушно?

Другого слова подобрать я не сумела. А как иначе назвать то, что я видела на той площади?

– Держать в страхе нужно всех: и оборотней, и своих собственных поданных. Я другого не могу понять: почему охотники взбесились настолько, что гнались за нами по всей стране. И ладно бы, если только за мной, но ты-то при чем?

– Тот человек… Он сказал, вот я какая. Мне показалось, он искал меня неспроста, не из-за тебя…

Ричард уставился на меня, сжав кулаки. Лицо выражало целую смесь чувств от злобы до бессилия.

– Это правда?! Черт, скажи, что тебе показалось.

– Я не могу быть уверена, но он был удивлен, когда увидел тебя. Значит, гнался не за тобой.

– Тогда я переоценил наши шансы. Если за нами гонится не простой охотник, а некто, чующий именно тебя, не пройдет и недели, как нас поймают.

– И что делать? – В сердце екнуло.

– Ждать, – голосом, лишенным всяких эмоций, ответил Ричард.

А потом у нас кончились слова. Ричард думал, стиснув зубы и прикрыв глаза. Даже когда он, наконец, очнулся от размышлений и приказал готовиться ко сну, я чувствовала его нерешительность и смятение. Я совсем не знала его, но не ожидала увидеть таким. Полностью разбитым и не понимающим, что делать дальше. И, кажется, всему виной была я. Впрочем, как обычно.

***

Дворец её королевского высочества пребывал в нерушимой тишине. Королева не терпела шума, не терпела голосов и даже перешептывания заставляли её болезненно морщиться. Она, высокая и худая, бледная, словно сотворенная из благородного мрамора, не умела улыбаться.

Клеверий запаздывал. Любимец королевы, её фаворит, человек, способный на всё ради достижения своей цели. Он не мог ошибиться. Королева покорно ждала его, отвлекшись от государственных дел. На душе было неспокойно, и перед глазами стоял кровавый туман.

Он ворвался в дверь залы хмурый что грозовое облако. Пал на колени перед королевой, опустив взгляд.

– Я оплошал, моя королева, но…

– Я ждала тебя слишком долго не для того, чтобы слушать оправдания. Твоя промашка стоит смерти, но я надеюсь, что ты заставишь меня передумать.

И она махнула ручкой, унизанной перстнями, разрешая продолжить.

– Я нашел девчонку и почти поймал ее, но к ней на помощь пришел молодой оборотень.

– Мой лучший солдат побоялся какой-то шавки?!

– Нет, ваше высочество. Он помешал мне, и девчонка успела сбежать. Я поспешил за ней, но она… – Клеверий с неописуемым страхом взглянул в ледяные синие глаза. – Словно сквозь землю провалилась. Я перестал слышать её запах. Ей просто повезло, вскоре я нагнал её вновь, но она вновь улизнула. Дайте мне последний шанс, и я принесу её вам!

Королева поправила идеально лежащий локон, стряхнула невидимую пылинку с платья, струящегося серебряным шелком по нежной коже, и на секунду задумалась.

– Что за оборотень помог нашей беглянке? – Она облизала сухие от волнения губы.

– Какой-то мальчишка, – прорычал Клеверий, так и не решившись подняться на ноги. – Клянусь, им повезло!

– Итак, девчонка сбежала… А что с оборотнем?

– Он жив. Я не успел добить эту тварь.

– И скорее всего, он опять где-то рядом с ней. Тебе повезло. Этот щенок, если он дорог этой девчонке, может сыграть нам на руку.

– Но как, ваше величество?

Он не понимал. Смешно! Глупец, которому неизвестна любовь и преданность, не знал, что люди готовы жертвовать собой ради кого-то близкого им.

– Девчонка должна лечь на жертвенный алтарь добровольно. И если какой-то пес так стремится защитить её, то, возможно, ради него она падет на смертное ложе. Твоя задача меняется, Клеверий. Девчонка мне больше не нужна.

И королева заулыбалась, осознавая всю сладость столь неприятных новостей.

Воздух напитался сладкой ночной прохладой, и сон не шел. Разлапистые еловые ветки, выложенные в качестве лежанки, кололи спину. Ричард спал, а я украдкой посматривала на него. Он смешно свернулся калачиком и казался тонким и слабым.

Десять лет скитаний в вечном страхе быть пойманным! Почти без общения, без друзей, без близких людей (или нелюдей). С кем он делился радостью и горем? Ребенок, а после подросток, лишенный всего. Его душа, должно быть, выжжена дотла, и не причиню ли ему новую боль? Вдруг он увидел во мне поддержку, смогу ли я оправдать его ожидания?

Вчера я предлагала ему свой свитер, но он отказался и сейчас, наверное, дико мерз. Или привык? Ричард не подходил на роль защитника. Как он сумеет оторваться от погони? Сможет ли обдумать наши действия на много ходов вперед? В память намертво врезались серьезные серые глаза. Мой спутник слишком взросл и мудр для своих лет.