— Только зачем?
— Алеонт успел узнать, что я жива. Разумеется, он бы принял это во внимание и сделал бы ставку в сражении на то, что я не могу высосать и опустошить Увяданием — нежить и демонов. А самый простой способ избавиться от демонов — использовать исчадий.
— Но это слишком опасно! Чем ты думала?!
Данан посмотрела так, чо Рендел перестал причитать. Кажется, у нее была идея.
— Уж с чем, а с исчадиями мы справимся, разве нет?
«И вся страна узнает, что Смотрители Пустоты снова взяли дело в свои руки», — сообразил Рендел. Она делает все, чтобы превратить в умах людей Калагорн в оплот надежности. Но не говорит, что самый ненадежный элемент крепости — она сама.
Мужчина ничего не сказал.
— Ты колебался? — спросила чародейка.
— Нет.
— Даже не спросишь, в чем именно?
— В том, чтобы помочь тебе убить невинного человека, и в том, чтобы стать этому свидетелем. — Он вдруг обернулся к женщине и замер, ожидая, когда Данан посмотрит в ответ.
— Почему, Рендел? Ты не обязан…
— Разве? У всех разная история до Калагорна. Свою я отлично помню. Помню, кем был и что делал до того, как вы с Жалом подобрали меня. — Он больше не мог выносить прямого взгляда чародейки и откровенности своего признания одновременно. Стоило выбрать что-то одно. Потому Рендел отвернулся и посмотрел в темноту перед собой. — Я тебе всем обязан, командор. Если порой нужно измазаться, я готов.
Не только руки, но и совесть.
— Что ж, — сказал Рендел, пресекая неловкий момент. — Думаю, ты сама чувствуешь, сколько исчадий еще живы.
Данан вытянула руку: помоги встать! Рендел отодрался от пола и потянул женщину за собой.
— Так давай сожжем им.
Рендел молча уступил Данан идти первой. Кажется, она вполне пришла в себя.
«Однажды ты сломаешься» — шепнул изнутри чародейки голос Темного. Данан малозаметным движением оглянулась на товарища. С таким надежным тылом проиграть — стыдно!
«Я раньше умру».
Когда стихло, Данан подошла к Борво. Потерявший всех хозяев, он сидел прямо на земле, немного заодаль от разоренной сражением котловины. Борво свесил руки, ссутулил плечи, не пытался встать или говорить. В его взгляде более не отражалось ни одной мысли. Он просто смотрел перед собой и не узнавал никого, из подходивших к нему.
Данан присела на колени рядом со старым другом — Борво не сопротивлялся и не поднял на нее взгляд. Со спины подоспели Хольфстенн и Диармайд. Данан выудила из-за пояса обычный кинжал — тот самый, что дал ей Борво перед отправкой. Дей тут же схватил чародейку за плечо.
— Ты чего вытворяешь?!
Однако Данан высвободила руку — осторожно, не вырываясь, но неуклонно, — и склонилась над Борво. Поддела кинжалом завязки на его броне.
— Помоги мне снять это, — попросила женщина.
— Что ты делаешь, Данан?! Ты не видишь…
— Это ты не видишь, — Данан обернулась. — Взгляни на него, Дей. Он не понимает, что с ним делают. И ничего не чувствует.
Диармайд не хотел в это верить, и все-таки заставил себя посмотреть на друга. Тот, поддаваясь рукам Данан, качался из стороны в сторону, как полупустой мешок с зерном.
— Помоги снять его доспех, пожалуйста, — попросила чародейка. Первым откликнулся Хольфстенн. А затем, превозмогая себя, включился и Дей. Его сердце сжималось от истины, которую он предчувствовал.
Освободив Борво от лат, Данан стянула с него поддоспешник, а затем подцепила лезвием край рубахи. Стенн рванул. Борво не сопротивлялся, ничего не говорил и почти не моргал. Он безвольно двигался, куда его тягали. От этого зрелища у Диармайда комок подступал к горлу.
Данан дотошно обшарила торс мужчины, руки, шею, живот и спину. И наконец — нашла.
На ладонь ниже правой лопатки у Борво шелушился зеленоватый узор неведомого заклятия.
— Это… — Хольфстенн так и не придумал, как спросить.
— Кто-то из стражей Вечного должен разбить это заклинание, — севшим голосом попросила Данан. Тайерар не заставил себя уговаривать и приблизился.
— Погоди! — попросил Стенн. Взвалив тело бугая на руки, он приподнял Борво до сидячего положения и сел напротив, чтобы смотреть в пустые глаза былого соратника. Тай, сообразив, сел у Борво со спины. Выпрямил руку раскрытой ладонью вперед. Через мгновение из нее вылетел святящийся комок. Борво выгнулся в спине, словно туда загнали копье. Лишь на мгновение его взгляд стал осмысленным. Он мазнул им по лицам перед собой — Данан, Хольфстенн, за ними Дей. На нем Борво и задержался.
— Наконец-то, — выдохнул он своим голосом и закрыл глаза.
— БОРВО!!! — растолкав чародейку и гнома, Диармайд поймал падающего вперед друга. — Борво!!! — затряс он труп. — Борво? — Диармайд не понял, что происходит. Борво начал осыпаться — черной пылью, от которой разило стариной. Это потому, что он встряхнул его? — БОРВО!!! ДАНАН, ЧТО ЭТО?! ЧТО ПРОИСХОДИТ?! — король уставился на Тайерара, а когда Борво истлел, поймал генерала за грудки. — ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ?!
— Если хотите найти крайнего, — протянул Тайерар, — он там, в той пещере.
— Что ты сказал?!
— Алеонт, заклинатель душ, который его контролировал, уже мертв, — жестко припечатал Тайерар. — Больше некого винить! Если хотите удостовериться…
Тай не договорил — Диармайд оттолкнул его и весь обратился к праху. Дрожащими пальцами дотронулся до насыпи. По щекам короля стекали слезы.
— Всю жизнь он больше всего мечтал быть смотрителем Пустоты. И ты лишила его этого, — Диармайд зло посмотрел на Данан. Та была слишком утомлена, чтобы чувствовать за собой какую-то вину. — Я дал тебе командорство, а ты изгнала его из ордена.
— Я оставила его рядом с тобой, чтобы он защищал тебя.
— И все-таки это неправильно.
— Хватит! — жестко перебил Хольфстенн, подавая Данан руку. — Борво был отличным малым. И он, даже под этой печатью, берег тебя, Дей, сколько мог. Хотите оказать ему последнюю честь — похороните его останки и оружие в Калагорне.
Диармайд посмотрел на гнома, потом на Данан.
— Я буду сопровождать его, — непререкаемо известил король.
ЧАСТЬ III
На Той Стороне
Глава 17
Тайерар оглядывал бойцов.
Возвращение в Калагорн для многих из них оказалось своего рода триумфом. Прошедшее злоключение стало для молодых настоящим боевым крещением. Потому Тайерар сделал в голове пометку, что когда все они снова соберутся в кабинете собраний, нужно оговорить: Калагорн готов принимать свежую поросль. Подумав об этом, Тай ненароком глянул на молодых Обри. Брат и сестра сияли от самодовольства. Брат, правда, поярче: Райан был всерьез занята тем, что, вытягивая шею, глазела по сторонам.