Гнев теократов. Прогулка по Порталам - читать онлайн книгу. Автор: Анастасия Машевская cтр.№ 48

Темный архонт тоже доверял Аэтель. Кем бы она ни приходилась ему при жизни.

Путь казался бесконечным. Не столько потому, что утомил, сколько потому, что сознанию за что было зацепиться. Время от времени сверху наползало громадное облако — а потом развеивалось. Порой казалось, что справа или слева прямо из ниоткуда вспыхивали какие-то испарения. Да еще такие яркие — оранжевые или красные! Вскоре и они исчезали, словно их выдувало порывом ветра. При этом повсюду был штиль — вязкий, тлетворный воздух не колебался даже от дыхания. Иногда встречались демонические сущности — Аэтель заходилась шипом при встрече. Тогда никто не брезговал использовать доступную ему силу, и они двигались дальше.

Кроме сущностей, здесь почти не было жизни. Изредка попадались голые, одиноким шпилем торчащие вверх кусты по бедро, больше напоминавшие обглоданные шипы, чем растения.

Единственной встреченной за несколько часов ходьбы скотиной оказался здоровенный паук размером с хлев, у которого, при том, было сломано одно жвало. Выяснять, где зверюга мог его потерять, и жив ли еще тот, в ком остался отломанный кусок, никто не захотел. Сообща тварь кое-как порешили и поспешили убраться дальше, пока на труп, сочащийся магической силой, не наползли демоны и духи.

Столкновение с пауком взбодрило. Данан больше не впадала во власть архонта, и это немного расслабило. В конце концов, все они еще живы, не так ли? И Аэтель ведет их, так что…

— Пророк из тебя, — обратился Рангзиб к Стенну, — как из меня гном.

Стенн покосился на те’альдинца, вздернув голову. Воистину, только он умел так пренебрежительно смотреть снизу-вверх, подумала Данан.

— Ну, помнится, перед битвой ты говорил, что к вечеру мы будем в дерьме по самую задницу. — Рангзиб внес ясность.

— По-твоему, я ошибся? — хмыкнул Стенн, слегка разведя руки. Мол, гля, что вокруг творится! Глаза-то разуй!

Рангзиб поджал губы.

— Я бы сказал, не ошибся, а преувеличил.

— Разве?

— Конечно. По колено. Мы в дерьме по колено. Ну, может по середину бедра. Не более того.

— Пф! — с легкостью отмахнулся Хольфстенн. Хрень собачья, а не аргумент! — Я сказал, что мы будем в дерьме по задницу, но ведь я не сказал, по чью именно! — Он чуть выставил вперед бедро, замерев посреди шага, и указующе поглядел на него. Рангзиб картинно закатил глаза:

— Как обычно! Доверь что-нибудь гному — обязательно снизит планку.

Рендел рассмеялся. Данан, тоже улыбаясь, покосилась на подчиненного: редкое зрелище.

И тем не менее, совсем скоро стало ясно, что уровень проблем, в которых они оказались, вполне себе дотягивает не только до человеческой задницы, но и шеи. Спустя какое-то, никому непонятное, время им практически из ниоткуда попался здоровенный демон. Частично он напоминал Аэтель — имел вполне человеческие, раз что мужские очертания. В робе и капюшоне, он парил на моровой поверхностью. На плечах красовались шипастые костяные наплечники. Когтистые руки с неестественно длинными пальцами выглядели, как обглоданные кости, и с них чернилами капала неведомая жижа. Из этого можно было бы предположить, что под капюшоном скрывается скелет, но нет — оттуда явственно проступали очертания теневого, как у Аэтель лица. Только жемчужно-серебристое сияние уступало место кроваво-красному.

За неимением других версий, путники решили, что это демон. Ну а кто еще? К тому же, в отличие от Аэтель, создание было явно настроено враждебно. Оно бросилась вперед, абсолютно уверенное в собственном превосходстве. И по первому удару, выпавшему на долю Рангзиба, стало ясно: самоуверенность у твари не выдуманная.

Не сговариваясь, Рангзиб и Хольфстенн заслонили собой Данан. Не потому, что опасались за нее — скорее, опасались ее.

— Убери ее отсюда! — рявкнул Стенн Анси. Представить, что будет, если чародейка с наполовину неподконтрольным архонтом внутри почует в демоне родственную душу, было страшно. Проверять уж точно никто не хотел.

Враг оказался на редкость гадким — он швырялся в путников шмотками плывущей грязи из окружающего марева. Так что всякий раз не было понятно — ударит она тебя или пролетит насквозь, как и любая другая иллюзорная ерунда. Время от времени он истошно вопил, отчего мужчинам едва удавалось остаться на ногах. Это было сильно похоже на то, что делала Аэтель, только влияло не на время, а на самих бойцов, будто вытягивая из них силы. По крайней мере, за себя Хольфстенн мог точно сказать: вскидывать секиру с каждым разом все труднее.

А что еще гораздо хуже — далеко не каждый замах таким оружием достигал цели. Не потому, что противника оказалось сложно достать — он просто был частью этого «заразломного» мира. То есть регулярно становился таким же неосязаемым, как и грязь, которой швырялся.

Бой мог бы закончится в несколько простых ударов, но в итоге затянулся на четверть, когда они попеременно гоняли друг друга: то местный перехватывал инициативу и атаковал так, что парни едва успевали уклоняться, то наоборот, бой вели гости Разлома, заставляя демона пританцовывать. За все время по нему удалось полоснуть всего дважды, но как назло — ни разу всерьез. А вот его заклинания-крики быстро истощали мужчин. Рендел старался как-то координировать их, но выходило так себе.

Ситуацию спас Анси — в самый подходящий момент. Он отволок Данан так далеко, как было возможно, чтобы при этом не терять ее из виду, вернулся и, прицелившись пустил болт прямо демону в голову.

И противник, и Хольфстенн, находившийся к нему ближе всех, застыли на секунду — надо ж удостовериться, задело его, или опять насквозь? Но поскольку с другой стороны темной головы ничего не вылетело, Стенн предположил лучшее. И не ошибся: еще через секунду демон харкнул в него чернильной вязкой дрянью, искорежился и истлел, как развеянный ветром.

Убедившись, что все целы, путники подбежали к Данан. Та скрючилась, обхватив себя поперек туловища.

— Плохо, командор? — напрягся Рендел.

— Не-е, — прокряхтела Данан, вытягивая руку, чтобы лейтенант помог встать. — Просто так мне казалось, я сдержу его наверняка.

— Ну, похоже, сработало, — порадовался Рангзиб.

Все выглядело вполне оптимистично, однако на деле…

Потрепанные демоном — или что это там было? — они значительно ослабли. Тут-то и вскрылась еще одна острая проблема: восстановить силы было неоткуда.

Повсюду, куда ни глянь, хмарь и болота. Непонятно, где укрыться — страшно даже идти (Хольфстенн точно решил выкинуть сапоги, если они выберутся отсюда когда-нибудь), не то что присесть где-то или устроить привал. Любой клочок воздуха или плавающего облака мог оказаться на поверку демоном или еще какой нечистью. Разбей они бивак, чтобы поспать, и поставь дозор — и того гляди дозорного прибьют еще до того, как успеет пискнуть.

Доверять охранение Аэтель, при всем уважении к Рангзибу, никто не хотел. А тем более из перечня стабильных и доверенных выпала Данан. То, что с ними в связке, оказывался неприструненный Темный архонт в теле чародейки из Дома Кошмар, которая могла любого из них по мановению руки опустошить Увяданием или наслать сон, ничуть не прибавляло уверенности в сегодняшнем дне. Или, вернее, в следующем часе. Потому что очевидно: они потеряли здесь счет времени и совсем не могли прогнозировать, что ждет их дальше.