— Защитника крепости.
— Так и защищайте крепость! — вызверилась Данан. — У вас отлично получается! И не лезьте в то, что вас не касается!
— Командор Калагорна, — почти по слогам выбил Тайерар, — еще как меня касается! От вашей безопасности во многом и зависит благополучие крепости!
— Благополучие и защита это не одно и то…
Тайерар не дал ей в очередной раз придраться к словам.
— Король поручил мне защищать крепость и вас, — заявил он с убийственной решимостью. — И я намерен выполнить приказ его величества! Даже если это означает сдерживать вас от необдуманных решений!
— О! — распаленная Данан вырвала руку из горячих тисков мужчины. — Смею уверить, с моей безопасностью прекрасно справляется Ултала!
— ОНА НЕ СПРАВЛЯЕТСЯ! И ВЕСЬ КАЛАГОРН СЕГОДНЯ ЭТО ВИДЕЛ!!! — Тай снова сделал шаг в направлении чародейки, но на сей раз Данан отступила, взглядом удерживая мужчину на дистанции.
— Если бы один из магов, которых вы так ненавидите, не предупредил нас вчера о приближении исчадий, вы бы тоже не справились с нападением. По крайней мере, столь блестяще, капитан! Ах, да! — Данан наигранно всплеснула руками. — Вы и в этом случае справились блестяще только потому, что трое магов, включая Рангзиба и Вальдриссана, рискуя собой, стояли на воротах и выбивали большую часть нападавших еще до того, как они подойдут к укреплениям!
Тайерар проглотил это оскорбление как заслуженное. Он и так сам себя изъел за ночь тем, что на сей раз уберег вверенную ему крепость только благодаря помощи тех, от кого он предпочел бы избавиться.
— Занимайтесь своей работой, рыцарь-капитан Тайерар. Обороняйте крепость, готовьте солдат. Большего от вас никто не требует и…
«Заткнись» — отчаянно подумал Тайерар, зажмурившись.
— … и не жд… — Данан вскинула голову к потолку, рассматривая его широко раскрытыми глазами. Затем взглянула на Тайерара и открыла рот, словно хотела добавить что-нибудь вдобавить. Однако на деле отвернулась к выходу и стремительно вышла прочь, напоследок хлопнув дверью.
На это раз Тай не стал останавливать. Ее слова, так и неброшенные до конца, по-прежнему звучали у него в ушах:
«Большего от вас никто не требует и… не ждет».
— Великолепно! — выругался Тайерар под нос. Если кто и является мастером усугублять и без того скверные ситуации, то именно он.
Воспоминания было не остановить. Данан задела очень тревожные и ноющие струны, и теперь события в Цитадели Тайн смешивались с эмоциями от ссоры, заставляя Тая закипать от злости. Он не понял, как, но в какой-то момент обнаружил, что все записки и документы сброшены со стола, а его стул, отлетевший из-за пинка в стену, искорежен и сломан.
В остаток дня именно он стал человеком, который не показывался на людях в Калагорне. Однако поздно вечером, пересекая внутренний двор по дороге в донжон, Ултала видела, как на тренировочной площадке одинокая мужская фигура самозабвенно дерется с чучелом.
Рядовая Райан Обри злорадно усмехнулась, ткнув лезвием меча в горло брата.
— Ну и кто тут теперь смазливая девчонка? — оскалилась она. — Проси пощады!
— Райан, прекрати, — зашипел Тревор. — Меня сейчас засмеют!
— Прекращу, если попросишь пощады, — смилостивилась Райан.
— И как я должен это сделать? — все так же шипя, Тревор развел руками, но сильно не дергался — сестра все еще держала его шею под ударом. Райан ненадолго задумалась.
— Как-нибудь торжественно! — Она ткнула пальцем в небо с видом случившегося открытия.
— Как еще торжественно…? — начал спрашивать Тревор, но Райан уже покрутила пальцем свободной руки, требуя: «Быстре-ей». Пришлось ориентироваться по ситуации. — О, благородная воительница Аэриды! — Тревор вскинул руки, выронив при этом собственный меч. — Пощади меня и бла-бла-бла, — закончил Тревор, ибо ничего еще из «торжественного» на ум не пришло.
Райан сощурилась, не торопясь опускать оружие. Потом наконец вздохнула:
— Ладно, ну тебя. На этот раз считается. Но в следующий раз тебе придется при этом встать на колени! — заявила сестра, убирая от брата оружие.
— Следующего раза не будет. — Тревор поднял свой меч и занял боевую стойку.
— Чего?
— Ничего! — огрызнулся парень громче. Если сейчас он скажет, что в следующий раз уложит сестру на лопатки, и при этом продует ей снова, Райан ему этого до старости не забудет!
— Вот и чудно! А теперь…
Райан не закончила — на площадку зашел капитан Тайерар.
Солдаты — и гарнизонные Калагорна, и смотрители, — вымуштрованные Таем, тут же встали по стойке смирно. Брат и сестра Обри поступили так же. Тайерар ненадолго застыл. Растерянно посмотрел на всех, моргнул несколько раз. Потер переносицу.
— Продолжайте тренировку, — распорядился капитан. — Посмотрю, что вы можете.
— Да, сэр! — хором грохнули солдаты.
Райан вернулась в стойку, попеременно глядя то на брата, то на капитана.
— Заметил, в какой он плохой форме? — спросила девушка. Тревор прыснул. Пользуясь тем, что парень отвлекся, Райан сделала выпад, но Тревор быстро собрался и вовремя отскочил.
— Да он тебя с закрытыми глазами уделает! — И добавил шепотом: — Одной левой и не вставая со стула.
Райан сощурилась, но не повелась.
— Дубина! Я о другом! Ты просто… глянь на него.
— Не буду, — отказался Тревор. Отвернись от сестры, она опять нападет исподтишка и заставит просить пощады! Теперь еще и в присутствии капитана!
Однако Райан не сдавалась.
— Ну серьезно! Он же весь… на нервах! Он вообще сегодня спал?
— Тебе не кажется, что это не твое дело?
— Не кажется! — разозлилась сестра. — Бедняга, не представляю, сколько всего ему пришлось пережить…
— Райан, уймись! — посоветовал Тревор. — Ты говоришь, как влюбленная девчонка! А, давай честно, капитан в твою сторону точно не посмотрит!
Удар был откровенно ниже пояса, так что, раздосадованная Райан специально открылась, подпуская брата в атаку, а когда тот попытался воспользоваться шансом, тут же получил ответный удар плашмя в плечо.
— Ты идиот, братец! — рявкнула сестра. — Не ведись уже на провокации, ну…
К Тайерару подбежал один из солдат, и Райан сосредоточилась на нем, стараясь при этом не пропускать атаки брата.
— Сэр! — обратился солдат. — Бредо заболел!
Тайерар в текущем состоянии меньше всего хотел вспоминать, кто такой Бредо, и какое это вообще имеет значение.
— И? — спросил он коротко.
— Я остался без пары, сэр, — не растерялся рядовой. Тай хмуро поглядел на него, кивнул.