Слухи - читать онлайн книгу. Автор: Хэйди Перкс cтр.№ 51

– Нет. – Он покачал головой. – У меня никого нет. – Он потянулся к Грейс, но она отступила.

– Не прикасайся ко мне, – прошипела она, решив не показывать, как ей больно.

Июнь 1997 года

Впереди мелькали фиолетовый худи Анны и кислотно-зеленая майка, из которой не вылезала Хизер. Девчонки сошли с тропы и через рощицу направились к скалам. Уже стемнело, уличные фонари остались далеко позади, а свой фонарик Анна периодически выключала, несомненно, от подначек Хизер, жаждавшей до предела обострить ощущения.

Грейс держалась на расстоянии, прячась за стволами деревьев. В какой-то момент она разглядела впереди сине-белую полицейскую ленту, отмечавшую опасный участок. Они с Анной хорошо знали, насколько коварна крошившаяся порода скал. Кэтрин им все уши прожужжала, когда отсюда сорвался человек. Почва может мгновенно уйти из-под ног.

Анна и Хизер остановились, и Грейс прильнула к дереву. До нее доносились приглушенные голоса: девочки о чем-то спорили. Наверняка о том, что делать дальше. Но вот Хизер перешагнула ленту и прижала ее ногой к земле, чтобы Анна тоже могла пройти. Если Анна и волновалась, она не подала виду и не отстала от Хизер.

Грейс осторожно двинулась вперед и вскоре различила два силуэта на фоне освещенного луной ночного неба. Ей было невыносимо видеть лучшую подругу с кем-то еще. Это было худшее из предательств. И хотя, согласно плану, уже можно было повернуть назад, чтобы вернуться раньше Анны, или до того, как ее отец проснется и хватится их обеих, Грейс не могла уйти. В душе поднималось что-то темное, беспощадное.

– Ты что, влюбилась в Анну? – с издевкой спросила Хизер недели три назад, подкравшись к Грейс, сидевшей на травяном газоне около школы, дожидаясь окончания урока истории у Анны, чтобы вместе пойти домой.

– Еще чего! – огрызнулась она.

Хизер умела опошлить что угодно. Грейс не влюблена в Анну – их отношения в сто раз крепче какой-то влюбленности, но Хизер этого было не понять. Такие, как она, заводят подруг на время, а времена, как известно, приходят и уходят. Грейс и Анна связаны вечной, нерушимой дружбой.

Порой Грейс и сама не вполне понимала природу их близости, по крайней мере, так, чтобы можно было объяснить в двух словах. Как расписывать тончайшие хитросплетения связей с другим человеком, когда ты можешь читать его мысли, как открытую книгу?

Ближе Анны у Грейс не было никого в целом мире. Даже мать, которая бестолково металась между Грейс, Генри и Анной, словно сразу всем хотела угодить. Над Анной эта наседка хлопотала больше, чем над Грейс, но стоило ее ненаглядному Генри щелкнуть пальцами, как Кэтрин спешила к нему, притворяясь, будто ей интересно то, что муж смотрит по телевизору, и смеясь над его историями с работы, сути которых она не понимала.

А отец… Для Грейс не было тайной, что собственный отец едва замечает ее.

«Нет, Хизер, я не влюблена в Анну, она мне просто нужна!» – вспомнила Грейс свой ответ.

Хизер тогда посмеялась – недоверчиво и с издевкой. А теперь Грейс приходилось смотреть, как она ведет ее лучшую подругу к обрыву, совершенно о ней не заботясь. А самое обидное, что Анна сама предпочла ей Хизер.

Девочки скрылись из виду, и Грейс осторожно двинулась за ними. Когда она снова заметила Анну и Хизер, они стояли лицом к обрыву и о чем-то спорили на повышенных тонах.

Вскоре Грейс удалось разобрать отдельные фразы.

– Это безумие!

– Ну какая же ты дура!

С каждой репликой тон спора становился резче.

Грейс забеспокоилась, что, если она не уйдет немедленно, ее заметят, и тогда весь план нарушится. Нужно бежать к Анне домой и как бы случайно разбудить ее отца, чтобы он хватился дочери.

Но Грейс будто приросла к земле, не в силах оторвать взгляд от разворачивавшейся перед ней сцены.

– Ну и прекрасно! – кричала Анна. – Поступай как хочешь! – Она пошла прочь, но Хизер попыталась ее удержать. В ответ Анна схватила Хизер за руку, и тут Хизер оступилась.

Грейс невольно вскочила, показавшись из-за дерева, за которым пряталась, и хрустнула веткой. Ни одна из девочек не обернулась – они боролись друг с другом на самом краю обрыва. Грейс готова была образумить их, пока кто-нибудь из них не сорвался.

События приняли непредсказуемый оборот.

Грейс опередила Анну буквально на несколько минут. Она успела сорвать джемпер и накрыть ноги простыней, когда в замкé повернулся ключ.

Анна поднялась по лестнице, Грейс зажмурилась, притворившись спящей. Анна не заметила притворства, споткнувшись о матрас, и принялась трясти Грейс за ногу, с плачем умоляя ее проснуться. Протирая глаза, будто со сна, Грейс спросила, садясь:

– Что случилось?

Анна дрожала всем телом, ее губы тряслись.

– Хизер, – наконец выговорила она. – Хизер упала со скалы.

– О боже, – выдохнула Грейс, порывисто обнимая Анну и укачивая в своих объятиях, как делала раньше много раз.

Анна все рассказала, хотя ее версия отличалась от того, что Грейс видела из своей засады. Она умолчала и о ссоре, и о потасовке на краю обрыва. Однако Грейс внимательно выслушала лучшую подругу, вздрагивавшую у нее на груди.

– Что мне делать? – плакала Анна, боясь отца, Кэтрин, всего Клируотера и всевозможных бед, грозивших обрушиться на ее голову.

– Я не дам тебя в обиду, – твердила Грейс, пока Анна не успокоилась. – Мы скажем полиции, что ты всю ночь находилась здесь. Никто не узнает, что ты была на скалах.

Эта тайна накрепко свяжет их, думала Грейс. Анна всегда будет нуждаться в ней.

Ее слова успокоили Анну, и вскоре она заснула рядом на матрасе. Грейс, глядя на спящую лучшую подругу, пыталась разобраться в своих чувствах.

С одной стороны, она получила то, чего хотела. С другой – в ней еще не утих гнев на Анну, посмевшую оставить ее.

На следующее утро Анна тоже не рассказала о своей ссоре с Хизер. Несколько дней Грейс боролась с желанием намекнуть, чтó она видела ночью. Ей не нравилось, что у лучшей подруги появились от нее секреты.

Но они уже были связаны другой тайной, связаны навек, поэтому Грейс оставила эту подробность при себе – на случай, если она вдруг когда-нибудь понадобится.

18 декабря, среда

Анна

Прошли еще сутки, прежде чем я набралась смелости сама забрать Итана из школы. Едва я приехала, меня обступили Нэнси и Кейтлин, и мы стояли на дорожке, не заходя на игровую площадку, где толпились другие мамаши.

Грейс нигде не было. Я не сводила глаз с ворот, ожидая, когда она покажется. Что делать после ее прихода, я понятия не имела.

Пока подруги обеспечивали мне определенный комфорт, но я знала, что так не может продолжаться: не хватало еще бояться забирать Итана из школы. Меня удивило, что Грейс никак не проявлялась после своего визита в понедельник. Ее отсутствие скорее пугало, чем радовало.