Слухи - читать онлайн книгу. Автор: Хэйди Перкс cтр.№ 37

– У меня проблема с подругой, – начала она. – Может показаться, будто я застряла в детстве, раз забиваю себе голову разными пустяками, но… – Грейс сделала паузу. Она опасалась чересчур откровенничать, но если она платит психотерапевту, отчего бы не попробовать заодно разобраться в ситуации?

– Какого рода проблема? – спросила Салли. Ручка с дурацкой дергающейся бусиной замерла в ожидании, когда Грейс продолжит, чтобы занести информацию в блокнот.

– Дружба, которая кажется весьма сомнительной. – Грейс сразу представила Нэнси в узких джинсах и блейзере, самоуверенную, которая привычно лжет, что ее-то муж не работает на какой-то небольшой верфи.

Рассказывая, Грейс рассматривала обстановку. В углу металлический шкаф, где, похоже, и хранятся записи. Маленькое окно, приоткрытое, чтобы пропускать воздух, удерживается хлипкой гребенкой. Через открытую дверь виден туалет под лестницей. Судя по всему, окно туалета выходит в переулок.

Затея отдавала чистой авантюрой: сейчас не хватало только вламываться в чужой дом и просматривать конфиденциальные записи. Если ее поймают, возникнут неприятности. Однако пока сеанс шел своим чередом, а психотерапевт делала записи в своем блокноте, Грейс размышляла, как поступить дальше.

Проговорив минут сорок, она попросила разрешения воспользоваться туалетом и вышла, гадая, какую такую помощь Анна могла получить от беседы с женщиной, которая почти все время молчит. Грейс хорошо помнила, как общалась со школьным психологом, к которому ее потащила мать, когда нашли Хизер Керр. Грейс упиралась, возражала, но в итоге выдержала три длинных сеанса, прежде чем родители нехотя признали – это действительно пустая трата денег, раз дочь упорно отказывается идти на контакт. Им не пришло в голову, что Грейс просто не требовалась помощь.

Как она и предполагала, окно туалета выходило на узкую улочку вдоль боковой стены дома. Грейс открыла окно и выглянула, прежде чем запереть его снова.

Пальцы задержались на задвижке. Мысли лихорадочно метались в голове. Она смогла бы тут пролезть, если оставить окно незапертым. Со стороны невозможно будет догадаться, что оно открыто.

Грейс прикрыла его как можно плотнее и для вида опустила задвижку, проверив пальцем под деревянной рамой, что сумеет открыть створку снаружи, если ей хватит смелости.

А разве у нее есть выбор? Эта мысль не давала Грейс покоя, когда она после сеанса вышла из дома Салли. Какая у нее альтернатива, если она намерена выяснить, что произошло с Анной? Все остальные либо лгут, либо бездействуют.

Она вернется сюда, потому что ради Анны готова на все.

Грейс

Грейс встала с чашкой чая в руке около панорамных окон. С третьего этажа открывался вид на море с одной стороны и Уэймут – с другой.

Если бы сейчас отец ее увидел, он, вероятно, сказал бы то же самое, что и мать, когда Грейс объявила ей, что в августе возвращается в Клируотер. Правда, смысл отец вкладывал бы иной.

– Зачем ты снова туда едешь? – ахнула Кэтрин, и Грейс досадливо поморщилась, уловив испуг в ее голосе. Отец бы недоумевал, потому что он хорошего слова не сказал о Клируотере после отъезда. По его мнению, паршивый городишко.

– А что тебе не нравится? – спросила она. Грейс мирилась с маминым неврозом, сколько себя помнила. Как отец с ними обеими с ума не сошел, непонятно, однако жену он терпел и даже любил. Любил больше, чем дочь. Ни для кого не было секретом – детей Генри не хотел. Однажды Грейс услышала, как отец признался в этом покупателю в своем автосалоне. Странный выбор аудитории для интимных излияний, подумала она, но, с другой стороны, в этом отношении отец отличался своеобразием.

Грейс представила, как Кэтрин сидит в своей тесной гостиной, глядя из окна на тупиковую улочку, застроенную домами для пожилых, и ждет повода развлечься – поговорить с почтальоном или соседом, решившим украсить газон.

Грейс переживала, что жизнь матери свелась к такому однообразному существованию, однако Кэтрин категорически отказалась приезжать в Клируотер.

– Так что тебя беспокоит? – спросила Грейс.

Она догадывалась о причинах и приготовилась выслушать обычное: «Мне кажется, в этом городке таится опасность». Однако мать тихо ответила:

– Мне страшно за тебя.

Грейс вздрогнула и прижала телефон к уху. Она слышала мамино дыхание так четко, что почти ощущала теплое дуновение на шее.

Грейс хотела уточнить, что Кэтрин имеет в виду, но мать вдруг сказала:

– Не надо было туда возвращаться.

Грейс побыстрее закончила разговор. Слова Кэтрин насторожили ее, и ей не хотелось об этом думать.

Сделав еще глоток остывшего чая, она отнесла чашку в кухню. После возвращения от Салли Грейс ужаснулась возникшей у нее мысли залезть в чужой дом, однако ей необходимо было выяснить, зачем Анна ходила к психотерапевту.

Взяв мобильный, Грейс снова набрала номер Бена. Когда тот не ответил, она сбросила ему сообщение: «От Анны больше нет новостей?»

В ожидании эсэмэски Грейс не могла найти себе занятие. Вскоре она схватила ключи от машины и спустилась на лифте в подземный гараж.

Бен находился дома – за окном спальни угадывалось движение. Четко разглядеть не получалось, но вдоль окна мелькала тень. Прошло уже двадцать минут после отправки сообщения, и ответа не было.

Выбравшись из автомобиля, Грейс направилась к крыльцу. Двигаться наверху перестали, но когда она приблизилась к двери, то сквозь стекло увидела, как Бен спускается со второго этажа.

Грейс нажала кнопку звонка. Ей не открыли, и она нажала сильнее. Пронзительный трезвон заполнил весь дом. Наконец Бен приоткрыл дверь и спросил:

– Что вам надо?

Грейс встала правее, чтобы получше видеть его.

– Вы знаете. Я хочу поговорить с вами об Анне.

– Да не о чем тут говорить! – Он начал закрывать дверь.

– Нет, есть! – Грейс уперлась в створку рукой и надавила, отжав дверь и успев увидеть коридор и фигурку, стоявшую на пороге кухни.

– Анна? – ахнула Грейс и попыталась шагнуть через порог, но рука Бена по-прежнему удерживала дверь, и она осталась на крыльце. – Что ты тут делаешь? Ты в порядке?

Шокированная Грейс пыталась осознать, что́ она видит. Подруга жива, но заплаканное лицо измазано расплывшейся тушью. Она выглядела измученной и стояла завернувшись в теплую шерстяную кофту, стиснув ее на груди. В глазах, как показалось Грейс, мелькнул испуг.

Анна отступила в кухню. Грейс рванулась туда, но Бен удержал ее. «Плакала она, что ли?» – подумала Грейс. Неужели Бен…

– Анна, я здесь! – Грейс протянула руку, ожидая, что подруга подойдет к ней, но Анна не двинулась с места. – Господи, что с тобой случилось? – Она снова уперлась в дверь, но Бен был сильнее. – Анна!