Хозяйки космического замка - читать онлайн книгу. Автор: Адель Колуэ cтр.№ 16

Конечно, все обсуждали в узком кругу. Вестового накормили, напоили и отправили в замок с заверениями, что скоро выдвинутся в дорогу. А сами собрали все самое ценное, что могли увезти на лошадях и уехали из поселения. Могу принести присягу, что никто из нас не является ни вором, ни убийцей, ни поджигателем…

Мариус замолчал, но за него хрипло продолжил старик:

— С того дня мы скитаемся. Самый долгий срок жизни на одном месте — три года. Вассалы Болли владетеля Холд ведут поиски нашей семьи, так как лорд объявил награду за разорителей его поместья, преступивших клятву роду Холд. Вы должны знать, кого приглашаете в свой род, а также чем это грозит, так как эта охота продолжается.

Катерина молча выслушала невеселую историю семьи, но не потому, что сказать было нечего, а потому, что давала выплеснуть накопившуюся за годы скитания боль. Но после того как в избе установилась тяжелая тишина, хмыкнула:

— Как знакомо развивается история! Но, мое предложение остается в силе. Собирайте вещи, которые хотите забрать с собой. Загружайте обоз и выдвигайтесь в замок. Ивко остается вам в помощь. Единственное условие: не говорите соседям, куда направляетесь. Пусть думают, что Вы уехали совсем.

— Почему? — удивилась Ерлин. — Разве их вы не пригласили к себе?

— Пригласила, — кивнула в согласие гостья. — Но это не имеет значение. Вы говорите, что вас продолжают искать. Мы еще не знаем, кто станет замковым людом, а кто останется здесь, на свой страх и риск. Так что пусть жители поселка думают, что Вы уехали в другие края. У меня есть одна идея как может пропасть семейство изгнанников и возникнуть новая семья. Мы с Карин ее вместе обдумаем. А когда вы доберетесь до «Космического» все объясним.

Катерина молча смотрела на ушедшую в воспоминания девочку, не отвлекая, не мешая ей. Вот она встрепенулась как воробышек и тихо спросила:

— В чем я права?

— В том, что твой отец решил не приносить клятву, чтобы не унизить свою честь.

— Тогда в чем не права? — удивился ребенок.

— В том, что унижение было в ритуале…

— Не в ритуале? — глаза девчушки в изумлении округлились. Как говорили на Земле: «Стали по пять копеек»

— Нет, — твердо мотнула головой старшая подруга. — В той ситуации было нарушено принятое лордом решение. Причем не твоими родственниками.

Малая, попыталась что-то про себя просчитать, но поморщилась и потребовала:

— Объясняй!

— Такое право было когда-то и на моей планете, — стараясь не рассмеяться промолвила Катерина. — Поэтому мне немного о нем известно. Но давай вместе рассуждать.

— Давай!

— Смотри сама. Набеги, как тот, в котором погибла семья твоей мамы, на этом уровне развития человечества не редкость. Захватчики редко церемонились с жителями побежденных поселений. Какая участь отводилась женщинам говорить надо?

— Даже благородным? — ахнула девочка.

— Они тоже женщины, — кивнула Катерина, — только одежда богаче. А во все времена мужчина хочет считать, что его женщина непорочна. Что он один будет владеть ее телом, сердцем и душой. Давным-давно, после одного такого кровавого набега, к мудрому сюзерену пришли оставшиеся в живых старики и попросили встать на защиту опозоренных супостатами девушек. Лорд подумал и решил, что данным ритуалом он защитит всех девушек своего феода. Ведь жених, исполнив неписаный закон, уже ничем не сможет упрекнуть свою жену. Тем более, что сам сюзерен не обязан настаивать на своем праве, и жених по желанию невесты имеет право «выкупить» у него эту ночь. И еще! Лорд, выполнив ритуал, заявлял свои права на девушку. При этом он брал на себя обязанность защищать ее всегда, как свою наложницу, даже от законного мужа.

— Ну, а, если у девушки родится от него ребенок? — нахмурилась девочка.

— Мудрый владетель заберет его и воспитает преданного лично ему человека, — потрепала ее макушку землянка. — Поверь! История знает очень много примеров, когда бастарды играли решающие роли в мировой политике.

— Для меня это все звучит как сюрреализм. Но принцип мне понятен. Тогда в чем, по-твоему, в данном случае было унижение?

— В том, что выкуп за ритуал был получен. Владетель феода озвучил решение. А его наследник, не успев даже принять регалии власти, грубо говоря, «наплевал на слово лорда». Значит, нет гарантии, что он не будет в дальнейшем нарушать взятые на себя обязательства.

— Вот это да! Никогда бы не подумала, что все можно рассматривать под таким углом.

— Поверь, дорогая. Ни один обряд, а особенно ни один обычай не рождается на пустом месте.

— Но ведь у нас таких обычаев не будет? И ты точно не знаешь ни одного бесполезного обряда?

Ката смотрела на подругу с таким подозрением, что Катерина рассмеялась:

— Нет! Надеюсь, что мы обойдемся без права первой ночи. А насчет бесполезных…может гадания, но мы от души веселились!

— ИскИн, — взвизгнула малая, как только услышала первое слово сестры. — Распечатай указ, что на территории феода Звездный отменяется обряд «право первой ночи». Дата издания двести лет назад! Нет! Триста лет! А про гадания расскажешь?

— Имя владетеля, издавшего указ?

Вопрос искусственного интеллекта заставил девушек переглянуться

— Вот мы и вернулись к вопросу о названии нашего рода. Предлагаю тебе взять имя Катарина, оно включает в себя и твое новое имя, и память о прошлой жизни, — и, увидев надутую мордашку девочки, рассмеялась, — а про гадания расскажу, но как-нибудь потом. Весело было думать, что мы заглядываем в будущее.

— Да! Сейчас со временем туго… И имя мне нравится, — вздохнула тяжело девчушка, но тут же встрепенулась — и родителям будет легко объяснить, как оно возникло, вставили один слог: Ка— рин — Ка— та— рин— а! А тебе?

Девочка открыто улыбнулась и задорно подмигнула.

— А мне оставить Екатерина. На земле это разные производные одного имени. Но мы с тобой в мире, где таких имен нет.

— Здорово! То есть мы с тобою тезки, но об этом кроме нас никто не знает?

— Знает! ИскИн! Он же до сих пор ждет от нас решение. Какую фамилию будет носить наш род?

— Мы первые, — начала размышлять девочка.

— Давай начнем не с этого, — прервала ее Екатерина. — Моего папу звали Семен. А твоего…

— Дэнис.

— Дэмен — не звучит?

— Что— то демоническое… — сморщила носик малая, — нееее!

— Семен — Се, Дэнис — Дэ, из моей фамилии Стрельцова — ль (для смягчения), а Рина используем для окончания — Седэльрин. Как тебе?

— Отлично! Седэльрин! Так имена эльфов звучат в сказках!

— Так может, станем эльфами?