Поднявшись с земли, я первым делом отряхнула руки, и только потом на нетвердых ногах направилась к дереву.
– Ты слышишь меня?
– Я и есть ты…
Нестерпимое жжение на ладонях заставило меня зашипеть от боли. Происходило что-то странное, необъяснимое.
– Что это значит? – ответа не последовало. – Как мне спасти мужа?
– Уверена, что хочешь этого? – вопрос поставил меня в тупик. – Это ведь твой шанс уйти, начать новую жизнь. Ты и сама знаешь, что можешь не возвращаться в ковен.
До боли прикусила нижнюю губу, задумавшись словами Виты. Древо жизни говорило так, словно от моего решения не зависела его судьба.
– Зачем ты это делаешь?
Предложение слишком заманчивое…
Но смогу ли я простить саму себя, если брошу этих оборотней? Альфа спас меня, привел в свой дом, доверился… Я знаю, что у него были личные мотивы помогать мне, но ведь он сам по себе не плохой мужчина.
«Слабость Альфы», – вспомнились мне слова Чаруши. – «Тебе нельзя возвращаться в ковен. Никто не должен узнать.»
Знала ли она, что произойдет сегодня? На каком перепутье я окажусь…
– Я не могу помочь, если ты этого не хочешь… – ответ не заставил себя долго ждать. – Нужно принять решение. Здесь и сейчас. Если ты примешь свою суть, станешь моей хранительницей, то уже не сможешь покинуть это место. Думай, Тория, думай. Чего ты хочешь на самом деле?
***
Осторожно влила несколько капель в рот вожака. Его лицо смертельно бледное, дышит прерывисто, но ведь дождался меня! Мужчина самый настоящий боец. Стая должна гордиться своим Альфой!
– Как он?
Мария ни на шаг не отходила от брата.
– Скоро должен прийти в себя, – попыталась я успокоить волчицу. – Поможете отнести его в дом? – оглянулась по сторонам. – А где Бета?
– Он сам не свой, – сестра Альфы дрожала. – Я отправила его домой.
Несколько незнакомых оборотней подошли к вожаку и подняли его. Я последовала за ними, захватив с собой стакан. Запах все еще остался. Вдруг мне удастся выяснить, чем его отравили. А самое главное – кто.
Мужчины уложили мужа на кровать на первом этаже, после чего ушли. Волчица же так и осталась стоять в дверях, не решаясь войти или уйти. Мария настолько боится потерять брата, что сама не своя. Мне хотелось утешить ее, но я не знала как.
– Хочешь, чтобы я осталась? – наконец спросила девушка. – Альфа…
– Я справлюсь, – уверила я волчицу. – Не бойся. Лучше вернись домой, успокой мужа и сына.
Сестра вожака почти ушла, как обернулась. Девушка медлила, словно что-то не отпускало ее, не давало покоя.
– Как ты узнала? – волчица смутилась. – Ты ведь бежала к нему. Словно почувствовала…
– Хочешь узнать, не я ли его отравила? – спокойно уточнила я. – Это не я. И да, ты права. Я действительно почувствовала, что ему грозит опасность.
Мария скромно улыбнулась.
– Чаруша была права… – прошептала волчица. – Ты его истинная пара… его слабость…
Именно с этими словами она закрыла дверь, оставляя меня в недоумении.
Какая еще пара?! Это не мое предчувствие, а предупреждение древа жизни. Я ведь не могла рассказать ей, что Вита общается со мной. Никто не поймет этого… Признаться, даже я до сих пор не поняла, как дерево это делает. Возможно, это из-за частички магии, что я приняла от Чаруши. Хранительница… она все знала.
Закатала рукав, чтобы еще раз взглянуть на ровный порез в виде дерева. Я не смогу уйти из стаи дальше, чем расположен мой родной ковен. Такова цена за спасение мужа – принять свое предназначение, смириться.
– За что они тебя так? – прошептала я, смотря на спящего мужчину. – Первую брачную ночь испортили.
И тут до меня дошло!
Первая брачная ночь… это сегодня ничего не получится. А завтра? Послезавтра? Альфа с воодушевлением говорил о супружеском долге. Не думаю, что и дальше останусь неприкасаемой, пусть брак и не настоящий… Я лишила вожака возможно единственной радости в его жизни – ночей со Светланой.
При мысли о волчице меня всю передернуло. Только ее в этом доме не хватало.
Привычная температура вожака спала, поэтому я разожгла камин и укрыла его. Не знаю зачем, просто захотелось позаботиться о нем…
Если так посмотреть, я уже выполнила перед ним все свои обязательства – спасла его жизнь. С меня хватит.
Я прилегла на свободное место, желая согреться. Только сейчас почувствовала, как сильно замерзла этой ночью. Накидка местами промокла от дождя и неприятно охлаждала кожу, поэтому я сбросила ее на деревянный сундук.
– Где я? – прохрипел волк, пытаясь подняться. – Тория?
– Дома, – улыбнулась я. – Тебе нужно поспать… – обняла мужа, устраиваясь поудобнее. – Все остальное подождет.
Глава 13. Не твоя жена
Прошла почти половина дня, но Альфа все никак не просыпался. Оборотни то и дело заходили, спрашивали о самочувствии вожака, а я не знала, что им сказать.
Я столько дел успела переделать. Все пыталась занять себя, чтобы отвлечься от дурных мыслей – все без толку. Ждала, ходила вокруг него, и ничего!
Даже не заметила очередной стук в дверь. Гостью заметила лишь тогда, когда девушка уже зашла в дом.
– Еще не проснулся?
Мария посмотрела на меня глазами, полными слез.
– Нет… – вздохнула я. – Посидишь с ним? Думала заглянуть в дом Чаруши, захватить несколько трав. Не хочу оставлять вашего вожака одного.
– Любишь его?
Любит эта волчица вгонять людей в краску. Столько неудобных вопросов за два дня. Хоть бы один относился к делу!
– Нет, – после недолгого раздумья ответила я. – Скоро вернусь.
Всю дорогу до знакомого дома я провела в раздумьях. Часть оборотней здоровались, другие же – косо поглядывали в мою сторону и загоняли детей в дом. Делают из меня какое-то чудовище.
Дверь в дом хранительницы оказалась заперта, зато я нашла разбитое окно с другой стороны. Пробраться внутрь оказалось целым приключением.
Зато теперь я уверена в одном – кто-то пробрался сюда раньше меня, и он же отравил Альфу. Засушенные травы застилали пол. Едва ли можно разобрать что где. Запах в воздухе стоит такой, что оборотни еще долго это место будут обходить стороной.
Неужели кто-то кроме нас с вожаком знал про уход Чаруши? Ведь на той поляне больше никого не было… или же мы просто не заметили присутствие постороннего?
Я вышла на задний двор, отчаянно нуждаясь в глотке свежего воздуха.
Никто кроме ведьмы не мог отравить вожака. Нужно разбираться в травах, а оборотни предпочитают с ними даже не связываться – запах для них отвратителен. Так или иначе, все будут думать на меня. Ладно, почти все. Мария и еще парочка волков на моей стороне.