– Говорю, что искала?
Голос друга вновь служит мне эффектом ведра холодной воды на голову.
– Звуки – бормочу и киваю на колонну – там звуки.
– Звуки?
– Туки, ты не слышал?
Улыбка сходит с его лица и теперь он уже гораздо более озадаченный подходит к колонне. Убрав рыжие кудри с одной стороны, приникает ухом к поверхности. Проходит пара мгновений прежде, чем он выпрямляется и жмет плечами:
– Ничего не слышу, Джен.
Но теперь ничего не слышу уже и я.
Кажется, Лео не особо притягивают эти «звуки-не-звуки», потому что он тут же выбрасывает их из головы и вновь улыбается мне:
– Смотрю, ты сегодня выспалась лучше нас всех. Сразу заснула, как пришла?
Понимаю, что Лео считает, будто бы мы все легли спать после того, как он меня проводил. Я уже открываю рот, чтобы рассказать ему о стуках, которые заставили меня выйти из комнаты после этого, о подземелье и о Владе..
Но вдруг так же быстро рот и закрываю.
Внезапно во мне поднимается странное, резкое чувство недоверия. Словно что-то сбилось в настройках ума и я вижу Лео в кривом зеркале.
Или напротив, какая-та серая пленка слетела и теперь показывает мне его истинное, до селе тщательно сокрытое, изображение. Будто бы визуальный детектор лжи вдруг взял и прогнал всю его суть через призму правды.
Его лицо, жесты, голос – все это кажется вдруг подозрительным и фальшивым. Искусно подделанным,
(..и в делах это отлично действует, да? ну, например… по работе нужно разузнать о каком-то человеке или использовать его в своих целях..)
настолько пропитанным ложью и лицемерием, что удивительно, как я раньше могла этого не замечать.
Лео, очевидно, не придает значения и тому, что я не отвечаю на его вопрос, потому что его взгляд уже тут же скользит по книге в моих руках.
– О, вот и она – он аккуратно перенимает ее из моих рук и разглядывает – специально положил на кровать, чтобы ты заметила..
И вдруг все снова резко меняется. Помехи исчезают, картинка снова становится прежней. Передо мной – вновь тот же Лео, что и всегда. Открытый, приветливый, добрый. Без каких-либо подозрительных намеков в мимике и жестах..
– Только.. она немного потрепалась что ли.. – он озабоченно смотрит на уголки – что с ней случилось?
Перехватываю книгу обратно:
– Ей немного досталось этой ночью. Ничего, переживет – как-то дёргано киваю на лестницу – пошли? Валентин сказал, все уже ждут.
– Да-да.. Я вот как раз и спустился, что ты так долго не идешь. Уже решил, что ты снова заснула.
Он добродушно усмехается.. однако его усмешка вновь искажается помехами.
* * *
Когда мы с Лео заходим в Лиловую гостиную, Сандра уже сидит за столом. Влад стоит чуть в стороне, задумчиво наблюдая, как Валентин подает еду – будто бы видит это впервые в жизни, а не ежедневно. Но заметив меня, он поспешно отводит взгляд к окну – будто бы наш разговор, как то и бывает обычно со всеми ночными откровениями, теперь ему в тягость и он бы с радостью забрал все свои поспешно сказанные слова обратно.
Кхм, можно подумать, он что-то толковое сказал.
Только какую-то ахинею про замок и «фатальные тайны» понес, и все на том.
Замечаю, что сестры между тем в комнате нет.
– А где Милли? – спрашиваю у Сандры, между тем подходя к столу.
Однако, едва я собираюсь сесть между подругой и Лео, как Валентин поспешно подбегает ко мне, неловко бормоча и спотыкаясь на румынско-английском:
– Хозяйка сидеть с хозяином. Должно сидеть рядом с хозяином. Нельзя так. Рядом с хозяином – он показывает мне на стул, что стоит подле Влада вторым в центре стола.
Но откуда Валентину известно, что в первый день Влад назначил меня хозяйкой дома? Ведь тогда дворецким еще был Антон?
Но тут припоминаю, слова Сандры
(..оказывается, он давно здесь работает – только раньше был, так сказать, за сценой. приходящим работником, трудящимся на кухне, а как антона увезли, влад дислоцировал его на роль временного дворецкого…)
и это многое объясняет. Однако, понимаю, что сейчас не только мне, но и Владу не особо хочется так тесно контактировать. Жду, что он что-нибудь скажет Валентину на правах хозяина замка, что-то типо «это не имеет значения», или «это все ерунда», или «пусть уже садится, где хочет», но он молча продолжает смотреть в окно, не оборачиваясь.
Понимаю это, как согласие с требованием Валентина.
Недовольно вздохнув, пересаживаюсь от друзей к пустующему стулу Влада.
Едва я это делаю – он сам отходит от окна и, наконец, садится на свое место за столом, будто только этого и ждал.
– Так где Милли? – повторяю Сандре свой вопрос.
– Она еще раньше меня убежала куда-то – отвечает за нее Лео – посидела тут какое-то время, а потом ушла. Наверное, должна вернуться. Я вообще думал, что она за тобой пошла..
Проходит еще пара минут.
Дворецкий уже окончательно завершает сервирование стола и можно приступать к трапезе, потому я уже намереваюсь задаться повторным поиском Милли (сколько можно – искать ее второй день подряд!) как сестра сама появляется в гостиной.
Выглядит немного растерянной и озадаченной.
– Вот ты где – киваю ей – проходи. Я уж думала, это я окажусь той, которую все ждут..
Но Милли никак не реагирует, а когда усаживается на свой стул и оглядывает приборы.. вдруг медленно поднимает голову и с некоторым подозрением обращается к Владу:
– А почему стол накрыт на пятерых? Как же Ноэ?
Точно. Она же еще не знает.
Шикарно, вот и поели.
Я вздыхаю, однако Влад отвечает так же невозмутимо, как вчера и мне:
– Ноэ уехал. У него дела.
Милли сощуривает глаза:
– И когда вернется?
– Думаю, он не вернется.
Повисает гробовое молчание. Она медленно кладет обратно свои приборы, которые успела взять, не отводя пристального взгляда от Влада:
– А то я думаю, почему я не смогла его найти..
А, ну теперь понятно, где она была! Искала своего героя-любовника.
Влад ничего не отвечает.
– Ага, дела значит появились – тем же напряженным, едва сдержанным голосом продолжает Милли – сразу, как ты налетел на него на крыше с кулаками! Тут же и появились!
– Милли – осекаю ее я.
Но сестре плевать:
– Ты его выгнал! Ты нарочно его выгнал! Какое право ты вообще имеешь вмешиваться в наши отношения..