— Когда я познакомился с твоей мамой, то через минуту решил, что она сумасшедшая, — говорит он, понижая голос, потому что если эта «сумасшедшая» нас услышит, то мы сами поедем в лечебницу. — А еще через минуту я понял, что не могу без нее жить.
— У меня пока не настолько все серьезно.
— Ключевое слово — «пока». Но лучше не затягивай, сынок. Девочки с прибабахом в большом дефиците, но они самые лучшие.
— А ты у нас, оказывается, ценитель.
— Еще бы, — подмигивает отец и хлопает меня по плечу.
— Мальчики, хватит уже сплетничать. Ужин стынет! — кричит Маргарита Ивановна.
Оказавшись за столом всей семьей, замечаю одну странность. И почему это только сейчас пришло мне в голову? Сколько себя помню, у каждого из нас было свое место. Когда приходят гости, мама всегда накрывает в большой столовой, а кухня остается пространством только для семейных посиделок. Нас четверо, но стульев за круглым дубовым столом шесть. И так было всегда. Возле меня и Влада по левую руку по одному пустому месту. Зачем?
Ответ родителей меня убивает. Для наших жен. Для наших, блин, жен! Представляете? Переглядываемся с Владом под дружный щебет мамы и отца про внуков и с трудом глотаем салат, вставший поперек горла. Нам всего двадцать три. Какие жены и дети? О чем вы говорите?
На этой «веселой» ноте мы заканчиваем разговор о ерунде и переходим к более важным темам, а именно… Да тоже ко всякой ерунде. Мы так долго не собирались все вместе, что нам определенно есть о чем поболтать. А время-то ограничено, по крайней мере, сегодня. В девять уже придут гости.
Надеюсь, Риша все-таки тоже соизволит появиться. На одну миллисекунду представляю ее, сидящую рядом со мной за семейным столом в качестве жены, и… Волосы на руках встают дыбом. Нет. Это будет жесть какая-то. Но потом вспоминаю слова отца. «Девочки с прибабахом самые лучшие». Может, он прав?
Смотрю на них с мамой. Она звонко смеется и ворует из папиной тарелки свой любимый сыр «фета». Он серьезно ее отчитывает, но… Маргарита Ивановна, не внимая его военным требованием, продолжает хищение государственного имущества, забавно кривляясь.
С ним она не Маргарита Ивановна, с ним она Рита. Интересно, какие они были в молодости? Может, они были похожи на нас с Ришей? Тогда… Тогда я очень крупно попал!
Родители уезжают в начале девятого. Хорошо, что тетя Лина с радостью согласилась приютить их на ночь. Мама напоследок старается дать нам важные указания и высказать предупреждения, но отец заканчивает ее монолог одной фразой: «За все, что сломаете или разобьете, будете платить сами».
У нас с братом остается совсем немного времени, чтобы подготовиться к приходу гостей. В смысле, сходить в душ и переодеться. Вот и вся подготовка. Стол уже накрыт, выпивки полный бал, стереосистема в гостиной настроена. Что еще нужно?
Одновременно с Владом выходим из своих комнат под перезвон дверного колокола и встречаемся в коридоре второго этажа лицом к лицу.
— Отлично выглядишь, роднуля, — скалится брат, застегивая пуговицы на манжетах белой рубашки.
Развожу руки в стороны, демонстрируя всю прелесть обычной черной футболки.
— Спасибо. Ты тоже ничего, — первым бросаюсь к лестнице, чтобы встретить гостей, которые уже ждут на пороге.
— Ты бы хоть побрился, Стас. Праздник же.
— Скажи спасибо, что я надел джинсы, а не шорты, — бросаю через плечо, энергично преодолевая ступени вниз. — И вообще… Я сделал праздничную прическу.
— Расчесался — это не праздничная прическа, — произносит Влад, останавливаясь рядом со мной перед парадной дверью.
Смотрим друг на друга, и улыбки расцветают на наших лицах. Праздник должен быть в душе. Распахиваем дверь и впадаем в оцепенение. Не может быть! «Фениксы». Практически полный состав.
Ребята кричат поздравления. Девчонки визжат и прыгают с шариками в руках. На входе в дом образовывается нехилая пробка, потому что все хотят обняться с именинниками, а мы только рады.
Леся заходит последняя. Обнимает нас с Владом по очереди и очаровательно улыбается. Понятно теперь, кто это устроил.
— Сюрпри-и-из, — тихонько тянет она, поднимая руки к лицу и показывая «одухотворенные пальчики».
Дом тут же наполняется хохотом и гомоном. Всем есть, что рассказать и чем поделиться. Черт возьми! Как же я скучал по этому шуму и по ним всем. Вот это сюрприз, так сюрприз. Лучший подарок.
Риша
Это дом? Это?! Ошарашенно разглядываю двухэтажный коттедж за высоким кирпичным забором. Он просто огромный. Почти такой же, как и креативный центр. Ничего себе!
Кирилл и Ярослав молча подхватывают меня под руки и тащат во двор. Все еще дуются, что я отчихвостила их. Остальные гномы тоже обиженно помалкивают. Ну а что? Они знали о дне рождения Стаса и ни слова мне не сказали. Были на его стороне. Это нечестно!
— Вот это домина! — наконец оживает Леха.
— Богатенькие близнецы, — говорит Коля, а Толя присвистывает, оглядывая огромный двор выложенный плиткой, которую кто-то тщательно очистил от снега.
Вдали виднеется беседка. Белым покрывалом укрыты несколько клумб и высокие ели вдоль забора. Столбики с подсветкой натыканы там и тут. Да уж. Выглядит словно фото ландшафтного дизайна из какого-то журнала.
— Не забудьте поцеловать их в зад, — злобно бурчу я.
Ребята останавливаются перед крыльцом и все пятеро смотрят на меня с немым укором.
— Что? Вы меня вынудили. Я не хотела идти.
— Риша… — вздыхает Яр. — Будет весело. Стас очень просил нас помочь уговорить тебя.
— А вы прямо добрые самаритяне.
— Риша! — хором произносят ребята, а Коля и Толя даже всплескивают руками.
— Что? Что Риша? Так не делают. Я была не готова. У меня даже подарка нет. И…
— Мы обо всем позаботились. Успокойся, — говорит Кирилл.
— Давай просто оторвемся? — предлагает Леха. — Только взгляни, — указывает рукой на дом. — Скучно точно не будет.
Ничего не отвечаю, да этого от меня и не ждут. Яр и Кир поднимают меня, удерживая за предплечья, и несут вверх по ступенькам к двери. Несколько секунд ожидания после звонка, и теплый воздух ударяет в лицо.
На пороге стоит Белецкий. В белой рубашке и синих джинсах, гладко выбритый и с радостной улыбкой на лице. Красивый. Что скрывать? Эстетическое наслаждение на высшем уровне. Позволяю себе еще секунду полюбоваться, а затем шагаю вперед, чтобы поздравить именинника.
— С днем рождения, Влад, — говорю я, обнимая парня, уверенная на сто процентов, что не ошиблась. — Всех благ. Счастья, здоровья и всего, что там принято.
— Спасибо, — отвечает светлый близнец, отпуская меня.
Еще секунду смотрю ему в глаза и для верочки бросаю взгляд на его ступни. Точно Влад. Без сомнений. Гномы вваливаются веселой кучкой следом за мной и сыпят поздравлениями вперемешку со знакомством, ведь лично Влада знает только Кирилл.