– Знаешь, ты своеобразно выбираешь тех, кого целовать. И не особо церемонишься.
– Нет! Это неправда! В смысле?..
– То есть, это не ты меня поцеловала в первый же день знакомства?
– Вот ведь черт! Я?!
– А ты не помнишь?
Я смутилась. В голове все путалось.
– Не совсем… —Я задумалась, безуспешно стараясь припомнить подробности.
– Нет, – призналась я. – Музыку помню, как танцевала – помню, и еще поцелуй.
Ни одной картинки. Ничего. Зато губы все еще ощущали жар такого желанного поцелуя – нерешительного вначале и сильного в конце. И я вспомнила Тима, с оторопевшими, горящими синими сапфирами глазами, когда я, теряя сознание, повисла на его руках.
– Прости… Кажется, я выпила лишнего. – Мне было стыдно.
«Что он обо мне подумает?! Как-то быстро я исправила свою нецелованность. Как бы и с остальным так же скоро не уложиться!» – мелькнула мысль.
– Угу, – промычал он, уставившись куда-то в окно. – Это верно.
Я ожидала, что сейчас произойдет что-то неловкое. Но нет. Тим обернулся с озорными огоньками в глазах, как и раньше.
– С учетом того, что с Максом вы были вместе два дня, дай угадаю, его ты тоже поцеловала в первый же день? – спросил он, потешаясь надо мной. Хоть вопрос мне не нравился, я улыбнулась. Было в этом парне что-то такое теплое, отчего разговор протекал легко. Просто не получалось на него злиться.
– Во второй, – честно ответила я, уплетая одну из хлебных лепешек, которые были навалены в миску на столе. Жаль, чай закончился.
– Лина всем разболтала, да? – с досадой спросила я.
– Не совсем. Она поделилась с Викторией, а Вики – со всеми остальными.
Тим осушил свой стакан и убрал его в сторону.
– Не переживай, это устаревшая тема для сплетен.
Я недоуменно уставилась на него, а он и не пытался скрыть, что забавляется.
– Так эффектно появившаяся в сопровождении Шрама девушка, которую он, кстати, не убил, а спас, – это уже событие, стоящее всеобщего внимания. К тому же, как оказалось, вдобавок… – Он помолчал. – Они состоят в отношениях.
– Нет! Нет у нас отношений, – слишком горячо возразила я.
Он внимательно посмотрел на меня.
– Нет у нас ничего, – повторила я уже спокойнее.
– В любом случае, теперь всех интересует не это. – Он довольно усмехнулся.
Я снова уставилась на него, явно что-то упуская из виду.
– Знаешь, ты вчера поцеловала меня.
– Мы уже это обсудили. Зачем повторять?
– При всех.
– И?..
– И ты решила вырубиться в моих объятиях. Мне нужно было куда-нибудь тебя отнести.
Он сделал паузу. Она оказалась невероятно длинной.
– Я принес тебя к себе.
Он ухмыльнулся.
Вот черт!
Под таким углом я об этом не думала. Даже не смутило, а просто разозлило. Какого черта меня должно волновать то, что подумают обо мне те, кого я сегодня собираюсь покинуть? В конце концов, у меня ничего не было ни с одним из них – ни с местным злодеем, ни с местным героем. Просто выдался невероятно неудачный поза-позавчерашний день, который, кстати, затянулся.
Но всё же это волновало. Видимо, все было написано у меня на лице. Тим рассмеялся и в очередной раз вскинул руки, сдаваясь.
– Я не мог оставить изрядно выпившую девушку без присмотра. И мне тоже хотелось спать. Так что, – примирительно добавил он, – я лег на полу.
Мне захотелось запустить чем-нибудь в него!
– Спасибо, – сказала я, стараясь, чтобы это прозвучало искренне.
Он смеялся – по-доброму, но все же смеялся.
На этот раз я промолчала, запихнув в рот остатки лепешки, и усердно принялась их жевать.
– Скажи, наш уговор еще в силе? – спросил он, посерьезнев.
Мне внезапно стало тяжело дышать.
– Да, – кивнула я.
– Ты приняла решение?
– Да.
Это «да» прозвучало не моим голосом, словно сказано кем-то другим. Только губы всё же были мои, и ответ дала я. Осмысленный. Правильный. Главное – нужный. Отчего же тогда это решение проделало еще одну дыру в моей груди?
Я смотрела в приоткрытое окно. Разговора перестал быть непринуждённым. Слабый ветерок шевелил листья на деревьях. Было еще рано, рассвет только занимался. К вечеру, как обещал Тим, мы будем на месте. Я вернусь домой. Вместо ожидаемой радости внутри все больно сжалось. Лина вернется домой – об этом нужно думать. И только это должно меня волновать.
– Если он придет – произнесла, я, все еще лелея надежду на то, что мне не придётся выполнять свою половину сделки.
– Придет, – подтвердил он.
Тим вынул из-под кровати Линин рюкзак и открыл его. «Вот он где!» – отрешенно подумала я, как вдруг меня обожгло страхом, выбившим дыхание из легких. Там же змея!
– Осторожно! – Я бросилась к Тиму, хватая его за руки. – Там змея! – заорала я, не позволяя ему сунуться в рюкзак.
– Знаю, – немного растерянно произнес парень.
Как только он это сказал, я все поняла. Тим нашел ее первой же ночью, когда мы оказались здесь, тогда же он решил использовать ее яд как оружие. Да и самой змеи уже давно не было внутри. Легким дыханием в меня потекли его мысли.
Неожиданно мы оказались совсем близко. Я почувствовала его дыхание на своей шее. Руки были теплыми, не обжигали. Он смотрел на меня глазами цвета моря в ясный день, и в них был шутливый вызов, но я видела, что за этой легкостью кроется нечто другое. Тим знал, что мне небезразличен тот, кто вызывает в нем ненависть. Это знание острием ножа проходило по его незажившим ранам, оживляя мрачные воспоминания, заставляя тревожиться обо мне. Он был полон желания защитить и оградить меня от всего, что может причинить боль. Хотел быть другом. Словно тихий ручей, в меня втекали не высказанные, и вряд ли когда-нибудь озвученные слова и мысли. Два дня знакомства должны быть слишком малым сроком для теплых чувств, но их хватило, чтобы он захотел стать кем-то большим, чем просто друг. Его эмоции, спокойные, сильные, не принуждающие ни к чему, не сводили меня с ума, не заставляли терять связь с реальностью или путаться в себе. Они были чужие. Я могла отделить их от себя, осознать, попробовать на вкус. Внутри не моих чувств было тяжело думать. Одна за другой, словно волны в море, меня накрывали его желания. Я опустила взгляд на свои руки, все еще крепко державшие Тима. Касание – вот что было катализатором странного наваждения, обрушившегося пару раз на меня с Максом. Только тогда я не могла отделить свои переживания от его, а сейчас чувствовала четкую грань. У меня сбилось дыхание от понимания того, что происходит, и того, что было тогда. У меня был свой дар.