Магиня потерянного замка - читать онлайн книгу. Автор: Надежда Соколова cтр.№ 15

В отличие от нас, остальная аристократия к каждому приему пищи спускалась в новом наряде. Я отказывалась понимать такое расточительство. В чем смысл? Показать свое богатство? Покрасоваться перед остальными представителями своего круга? Да я лучше деньги, которые могла бы потратить на одежду, вложу в дело. Так они принесут намного больше пользы. А наряжаться можно и потом, когда бизнес станет приносить стабильный доход.

Легкий пышный омлет, сладковатая каша, хлеб, сыр, колбасы – завтрак был невероятно сытным. Я с удовольствием съела все, что выставили слуги, стараясь как можно меньше участвовать в разговорах.

Сразу после завтрака гости, вместе со слугами, несшими их уложенные в сумках вещи, собрались во дворе, там, где должен был открыться портал во дворец его императорского величества.

– Ваши сиятельства, благодарю за гостеприимство, пусть ваш дом станет полной чашей, – проговорил ритуальную фразу император.

– Мы рады были принимать вас, ваше величество, – откликнулся такой же фразой Эрик.

Мне показалось, что в глазах кронпринца, буквально не отрывавшего от меня взгляд, мелькнула и сразу же пропала насмешка. Как будто он знал, что уж кто-кто, а я точно радости никакой не испытывала. Однако, он промолчал и вслед за отцом шагнул в открывшийся портал.

Я наблюдала за перемещением в пространстве впервые. Стояла и с интересом смотрела, как в огромной дыре, больше всего напоминавшей пасть голодного животного, одни за другим исчезают люди. Они шли уверенно, не боясь, не первый раз перемещаясь подобным способом. А я, настоящая деревенщина, чуть ли не раскрыв рот от удивления, наблюдала за ними.

Но вот, наконец, последний человек шагнул в портал, он захлопнулся, и мы с Эриком снова остались одни.

Время до обеда прошло без приключений. За столом мы с Эриком появились практически одновременно. Теперь, когда весь цвет империи покинул замок, я снова могла одеваться так, как было удобно в первую очередь мне. А потому переодеваться я не стала и вышла к столу в том же наряде, в котором была утром.

Вопреки ожиданию, Эрик даже не подумал высказать мне насчет моего внешнего вида. Ему точно было не до меня. Он ел мясной суп и задумчиво смотрел в стену, как будто решал для себя какую-то важную задачу.

Я ему не мешала. Пусть думает. Закончив с супом, я прожевала тушеные овощи с хорошо прожаренным куском мяса и поднялась из-за стола. Эрик остался все так же безучастен к моим передвижениям, и я молча вышла из зала.

Минут через пятнадцать в мою спальню постучала служанка, доложив, что травница прибыла и ждет в гостиной внизу. Та комната, мало похожая на настоящую гостиную, скорее, была предназначена для приема кого-то, кто находился внизу социальной лестницы. Например, крестьян. Сейчас меня такое положение дел устраивало, но в будущем я собиралась оборудовать отдельный кабинет для своих нужд и встречаться с теми, кто связан с моим бизнесом, там.

Травница оказалась крепкой женщиной средних лет. Невысокая, полноватая, одетая в длинное платье, сшитое из грубой ткани синего цвета, она носила чепец, из-под которого выглядывали каштановые волосы. Круглое простоватое лицо с живыми глазами сразу показывало крестьянское происхождение травницы. Впрочем, по-другому и не могло быть. Здесь, вдалеке от столицы, жили и работали в основном крестьяне. Все те, у кого в жилах текла благородная кровь, стремились перебраться в столицу или как можно ближе к ней. Оседали здесь только те из аристократов, кому или было нечего терять, или лучше не показываться на глаза императору и членам его двора.

– Госпожа, – увидев меня, почтительно поклонилась травница, – мне сказали, вы хотели меня видеть.

– Да, – кивнула я и указала на одно из кресел неподалеку от окна, – присаживайтесь.

Сама я села в кресло напротив. И то и другое были сделаны кем-то из не особо умелых мастеров, даже их вид оставлял желать лучшего, сидеть в них было вообще неудобно. Но за неимением чего-то другого приходилось довольствоваться этими сиденьями.

– Как вас зовут? – поинтересовалась я, откидываясь на обитую красной тканью спинку.

– Нарья, госпожа.

– Нарья, вы хорошо разбираетесь в травах, которые растут на этой земле?

– Да, госпожа, это моя работа.

– И вы умеете готовить лекарства для облегчения жизни крестьян?

– Да, госпожа.

– Мне нужны разные настойки, в том числе и косметические, в большом количестве, я готова заплатить за них, и щедро, но мне также нужно, чтобы они были качественно изготовлены.

В глазах травницы появился алчный огонек. Да, похоже, мы сработаемся.

Мы обсуждали будущее сотрудничество вплоть до ужина. Нарья, на мое счастье, владела грамотой. И потому я дала ей с собой листок с перечнем всего, что мне необходимо, и десяток медных монет в качестве задатка. Договорились мы встретиться завтра – Нарья пообещала принести все то из своих запасов, что подходило под мои запросы. Ну а я, в свою очередь, готова была рассчитаться с ней за первую партию.

Помимо разговора на тему бизнеса, я расспросила Нарью о специалистах, проживавших в деревнях в округе. Оказалось, здесь можно найти и ткачей, и столяров, и швей.

– Ты что? – переспросил Эрик вечером после ужина.

Мы с ним, поев, сидели в обеденном зале и наслаждались чаем, поданным расторопными служанками.

– Я собираюсь восстанавливать замок, а заодно и округу, – повторила я. – И мне нужны деньги, те самые, которые удалось выручить за заливной луг.

– Я собирался потратить их на твою свадьбу, – нахмурился Эрик.

– Какую свадьбу? – искренне изумилась я. – Тут есть, за кого выходить? Я уже влюбилась? Или что? Я не пойму. Ты сам постоянно твердил, что мы живем в ужасных условиях, что в доме надо менять все: от крыши до мебели. Вот я и хочу этим заняться. А насчет свадьбы позаботится император, когда пришлет сюда своих людей через месяц.

– Нам все равно не хватит денег на ремонт всего замка, – буркнул недовольно Эрик. Как же, женщина, да еще и младшая сестра, посмела противоречить ему.

– Значит, поменяем пока то, что необходимо, – пожала я плечами, – мебель, например. Ты хотел влиться в дружный коллектив местных аристократов, но не было ли тебе стыдно, когда они появились в этой нищете?

Хмурый взгляд Эрика сказал мне о многом, например, о том, что его сестра – настоящая заноза в пятой точке несчастного братца.

– И кто будет изготавливать эту мебель?

– Крестьяне из деревень, конечно. Там есть и столяры, и плотники, и другие мастера.

– А ты откуда узнала?

– Я, в отличие от тебя, общаюсь со слугами, с той же Марией.

Многозначительно поджатые губы я привычно проигнорировала. Как же, аристократка разговаривает с прислугой. Не просто указания раздает, а еще что-то выяснить пытается. Снобизм Эрика снова пробил крышу. Но мне было все равно. Не хочет сам заниматься хозяйством, пусть не мешает мне.