– Кому сдаваться? – зевнула я.
– Родне. – Эрван кивнул на темные фигуры неподалеку от хижины, где мы жили.
Сон сразу пропал.
– Посадка разрешена, – насмешливо сообщила Салвина.
Часть пузыря со мной и Эрваном отделилась, и мы полетели вниз.
Не знаю, специально или случайно она это сделала, но опускались мы очень медленно. Я успела успокоиться, разглядеть ожидающих.
Тетя Летта стояла рядом с темноволосым фейри, видимо, тем самым Кайденом, дядей Эрвана. То, что приобнявший маму Эрвана мужчина – его отец, становилось понятно с первого взгляда. Он был высок, худощав, светловолос, желтоглаз, с темной прядью в волосах.
Наш пузырь наконец дополз до земли и исчез.
Эрван обнял меня за талию, махнул рукой отцу, дяде и Летте, которая, радостно кивнув мне, тут же развернулась и куда-то ушла. Виновато опустил глаза, встретив грозный взгляд матери.
– Интриган! – отрезала Аль, подскочила к сыну и повисла на его шее. – Ты невозможен, ты знаешь?
Эрван негромко агакнул.
– Он еще и соглашается! – Аль повернулась к мужу.
И они дружно рассмеялись. Кайден сдержанно улыбнулся, склонил голову, приветствуя меня.
– Книгу ты, конечно, забыл в темных туманах? – нетерпеливо спросил Эмрис Нидд.
Похоже, отца Эрвана этикет волновал в последнюю очередь.
– Извини, не сообразил, что так можно было сделать, – развел руками Эрван.
– Но ее нет? – с подозрением переспросил Эмрис.
Эрван отрицательно покачал головой.
– Отлично! Не хватало мне еще конкурентов в изобретении призрачного переноса! Рад приветствовать тебя, Хлоя, – выдал Эмрис Нидд на одном дыхании и, насвистывая, ушагал в неизвестном направлении.
Аль посмотрела ему вслед с плохо скрытой улыбкой. Потом обняла меня, отпустила, отряхнула мое платье и сказала:
– Ты прости, лучше было бы утром это сделать, но вдруг они испугаются и сбегут.
О чем это она?
– Не расстраивайся, если сразу у вас не получится, – окончательно заинтриговала Аль.
– Что не получится… – Я запнулась на середине вопроса.
Захотелось потереть глаза и ущипнуть себя: за возвращающейся Леттой шли мой отец и мачеха! Он – в тщательно отглаженной светлой рубашке, застегнутом на все пуговицы жилете, безукоризненно сидящих брюках и до блеска вычищенных ботинках. Она – в легком летнем платье в мелкий цветочек с небольшими рюшами, в котором выглядела непривычно элегантной. Словно на королевский бал собрались. И это… для меня?
Летта пропустила их вперед, остановилась рядом с Кайденом.
– Удачи! – шепнула Аль, сцапала Эрвана за руку и оттащила к родне.
Ладони Летты вспыхнули золотом, и в траву опустилось облачко золотой пыльцы. Оно незаметно и очень шустро обогнуло медленно идущих отца и мачеху, добралось до меня и впиталось в ноги.
«На удачу!» – прочла я по губам Летты.
Она вцепилась в руку Эрвана, потянула Аль за рукав. Ее муж едва заметно усмехнулся. И все семейство быстро ушло.
А мое семейство застыло в паре шагов от меня и молчало.
Я тоже не знала, что делать.
Отец смотрел на мои волосы. Его собственные, русые, слегка топорщились у висков, заостренные уши были едва заметны в густой шевелюре.
– Я беспокоился, – выдавил отец, продолжая изучать мою прическу. – Но ты вернулась, я рад. Хоть родня Нидда и утверждала, что ты с ним в безопасности, я не верил. Я написал знакомым, они обещали прислать магов.
Магов? Он перетряс знакомых, чтобы помочь… мне?
– Теперь надо бы написать им, чтобы отозвали их, они ведь выехали, – пробормотал отец.
Он был непривычно многословен. Никогда не слышала от него столько всего… сразу.
– Я беспокоился, – повторил он.
– Все хорошо, – выдавила я.
– А Эва и Эдрин тебя не дождались, уснули, – спохватилась Алисия.
Она осторожно шагнула ко мне, обняла и, тут же отпустив, отступила.
Я в ступоре смотрела на мачеху. Это что сейчас было?
– Мы им обещали, что ты поедешь с нами, когда вернешься. – Мачеха покосилась на отца. Тот кивнул. – Ты ведь поедешь?
Я тоже кивнула. Погодите… Она сказала, Эва и Эдрин уснули?
– Двойняшки тут?
– Да. Ты заглянешь к ним утром?
– Обязательно.
– Тебе надо отдохнуть, – прорезался отец. – Утром встретимся.
– Ага.
Он подал один локоть мачехе, другой… мне?
Окончательно растерявшись, я взяла его под руку, и мы втроем поплыли в сторону нашей хижины. У крыльца остановились.
– Доброй ночи. Поговорим завтра, – сказал отец, отступив.
– Ага.
– Эва и Эдрин ждут, – улыбнулась Алисия.
– Ага.
Сегодня я на редкость многословна!
– Твои волосы и глаза… – Отец нахмурился. – Не надо было менять их цвет… Я не… Ты не… Ты не она.
Я не мама? Понял?
– Но ей идет, согласись. Светло-рыжий со светлыми бликами – определенно твой цвет, Хлоя! – вмешалась мачеха. – Иногда надо что-то менять в себе, да?
Отец пробурчал что-то невнятное и повел Алисию прочь.
По ступенькам я поднималась, не зная, радоваться или расстраиваться.
Мои родные тут, они беспокоятся. Но выглядит все это как-то странно. Словно их обязали.
Может, я слишком много хочу?
Открыв дверь, я увидела на диване Эрвана и поднос с едой.
– Приглашаю! – весело сказал он. – Не свидание, но тоже подойдет!
Подойдет?! Да это именно то, чего я хочу сейчас больше всего! Несмотря на слопанные бутерброды!
Я свалилась на диван и накинулась на еду. Эрван не отставал. Когда на подносе кроме пустых тарелок осталось лишь по полстакана травяного чая, Эрван спросил:
– Как прошло свидание с родней?
– Странно… – Я неопределенно шевельнула плечами, привалившись к спинке дивана.
– Ничего, научатся, и ты привыкнешь. – Он поймал мою руку. – Пошли, там тебя заждались.
И потянул меня в спальню.
Только он распахнул дверь и зажег свет, как с кровати донеслось радостно похрюкивание. По полу пронеслось нечто зеленое и бросилось к моим ногам.
– Шелли! – Я присела и почесала ее за ухом. – Навестить пришла?
Шелли отрицательно хрюкнула.
– Нет? Неужели… насовсем? – не поверила я.
– Да, насовсем, – ответил Эрван. – Она считает тебя семьей. А остальных рамидреху – просто очень хорошими соплеменниками. Им пришлось с этим согласиться.