Произведя свои противные манипуляции, доктор сел за стол, что-то написал на листочке, вырванном из блокнотика, протянул матери.
— Здорова ваша девочка как бык! — сказал он. — Пусть брому попьет, успокоится. Это все нервное.
Мать схватила ее за руку и потащила из кабинета. Ей хотелось спуститься с лестницы на одной ножке, но мать не дала — надо было успеть в аптеку до перерыва. Мать шагала широко, думала о чем-то своем, невпопад отвечая на вопросы дочери, которая плелась сзади, не поспевая.
Мать очень волновали странные припадки ярости, которые время от времени случались с ее ангелочком семи лет от роду. А на девочку оборачивались на улице прохожие. И как не обернуться, уж больно хороша была — белокурые локоны густых волос, огромные голубые глазенки, приветливая улыбка на по-взрослому припухлых губках. И никто из них не знал, как страшен бывает этот ангелочек, когда глаза его затягивает белесой пленкой, когда губы вытягиваются в тонкую ниточку и маленький гаденыш бросается на кого ни попадя, стараясь ударить посильнее, да побольнее, и ведь знает, куда бить, паразитка!
Самое странное — никогда нельзя предугадать, ни когда начнется очередной припадок, ни что станет его причиной. Ее можно было спокойно наказывать, лишать за проступки сладкого, выключать телевизор, когда идут мультики про принцесс, и не разрешать бегать на улицу — все это она сносила спокойно и на удивление покорно, а из-за какого-то ничтожного пустяка могла мгновенно выйти из себя, и успокоить ее после этого было задачей нетривиальной.
Вот что ей вчера сказал отчим? Попросил помыть за собой чашку. Совершенно справедливое и вовсе не чрезмерное требование к семилетней барышне. Теперь здоровенный сорокалетний мужик лежит пластом дома, и у него нарывает проколотая в четырех местах скула, хорошо еще, что она промахнулась вилкой мимо глаза, куда явно целила. И ведь била, мерзавка, со всей силы, хотела именно что изуродовать. Ну, с чего такая яростная жестокость? И ведь отношения у них были прекрасные, хоть порой он и наказывал ее жестко, и разговаривал сурово, но все было нормально, а тут…
А эти доктора прописывают какой-то бром. Ох, не то это, надо бы еще специалистам показать, да где взять денег, где взять время, может, подрастет, да пройдет?
Не прошло. Она сама иногда удивлялась, как моментально вспыхивала и была готова убить обидчика прямо на месте. Хотя в других случаях и худшие вещи спокойно терпела и нисколько не раздражалась. Особенно участились припадки ярости, когда она стала взрослой — когда появилось первое кровотечение, а за ним практически сразу же потерялась девственность. Она к этой «пропаже» отнеслась спокойно, даже не сразу поняла, что это такое с ней случилось, потом удивилась, что люди такое значения придают этой ерунде. Если мальчишкам это приносит столько радости, если их так и тянет на это, то почему бы и не пойти им навстречу? Ах, как они ухаживали, какие дарили смешные подарки, как неуклюже пытались ублажить ее, чтобы добиться «благосклонности»! Какими после становились мягкими, расслабленными! Она внутренне посмеивалась: мало же этим мальчишкам нужно, чтобы превратиться в послушных исполнителей ее прихотей, даже самых дурацких. Так просто было водить их за нос, допуская до себя только тех, кто мог хоть чем-то быть ей полезен. Как весело было дурить их, «гуляя» сразу с несколькими. В общем, это вполне стоило той дурной славы, что моментально прилипает к девушке, если она не изображает из себя недотрогу.
Она совсем равнодушно отнеслась к тому, что в городке стали называть ее шлюхой, «давалкой», что мальчишки — из тех, кому «не обломилось» — хихикали и отпускали сальные шуточки. От нее не убудет, а оставаться здесь после окончания школы она все равно не собиралась. Готовилась уехать в большой город, настоящая жизнь — там, а тут, что ее ждет? Дурная слава, пьяный муж-автомеханик и вечная стирка-готовка? С ее-то данными? Пока молодая надо успевать, а грязные дети и жирные тарелки никуда не убегут.
Главным препятствием на пути к цели неожиданно стала мать, которая наотрез отказалась спонсировать блестящее будущее дочери. Даже денег на билет не дала, а еще родная мать называется. Отчим тоже ей поддакивал: мол, нечего искать счастья за тридевять земель, надо найти хорошего парня, выйти замуж, да жить как люди.
Странно, но на мать ее пресловутая ярость никогда не распространялась, что та ни делай. Поэтому, вдоволь наоравшись друг на друга, до рукоприкладства они все же не дошли. Просто она резко хлопнула дверью и вышла в большой мир, как-то моментально приняв решение — не возвращаться, несмотря на отсутствие вещей, денег и места для ночлега,
Было по вечернему темно, когда она дошла до выезда из города и двинулась на запад, время от времени голосуя редким машинам, проезжавшим по шоссе. Через пару километров ее подобрал пожилой дядечка на грузовичке. Дядечка долго кокетничал, неуклюже заигрывал, делал всякие намеки, а она развлекалась, прекрасно понимая, к чему он клонит и чем все это закончится.
— Хочешь, я тебе заплачу? — а вот и закономерный финал. Немного поторговались, встали на обочине, дядечка быстро кончил, рассчитался и весь остаток пути виновато молчал. А ей было смешно: оказывается, все вовсе не так безнадежно, как казалось. Он исправно довез ее до какого-то поворота. Ему было налево. Забавный такой.
Деньги кончились быстро, хватило переночевать в мотеле, перекусить, да купить по мелочи — зубную щетку, расческу, прокладки. Зато стало понятно, как жить дальше. Теперь уже она сама предлагала водителям постоять на обочине, а как не растягивать дело, да получить свое побыстрее, учить ее было не надо. Дальнобойщики, изголодавшиеся за время пути, грязные, не умевшие ни ласкать, ни доставлять партнерше удовольствие, были самой удобной клиентурой, но и самой тоскливой. Она все надеялась, что, подсобрав деньжат, доберется до города, а уж там!.. Но деньжата все никак не хотели подсобираться, жизнь оказалась довольно дорогой штукой, к тому же очень много денег уходило на то, чтобы не опуститься и продолжать шикарно выглядеть. На внешнем виде экономить она не умела, да и не хотела. В конце концов, красота была ее рабочим инструментом, не так ли? А инструмент хороший работник держит в порядке.
Но когда-нибудь это должно было случиться. Она понимала, конечно, что нечто подобное неумолимо должно произойти, и побаивалась этого, но как все в этой жизни, случилось это неожиданно. Очередной клиент — приличный парень на солидной машине, не дальнобойщик и не грязнуля какой — не торгуясь, завез ее в лесок, быстро и без затей сделал свое дело, а затем, застегнув брюки, спокойно достал из кармана нож, не таясь, аккуратно раскрыл и, взяв ее одной рукой за горло, аккуратно прижал лезвие к нижнему веку:
— Доставай деньги. Только медленно, а то дернешься, я испугаюсь, а ты останешься без глазика. Жалко же!
Она перепугалась смертельно, сунула ему в руку сумочку. Он, не глядя, бросил ее на заднее сиденье. Бесстрастно обшарил ее тело, снял часики, колечко, подаренное отчимом на шестнадцатилетие, содрал с шеи цепочку. Цепочку было безумно жалко — тонкая, белого золота, недавно купленная, она ей очень нравилась. Вывел из машины, прижал к дереву. Она даже не пыталась убежать, до того было страшно.