— Да.
— Нет.
— Проклятье! Да заткнитесь вы уже, черт подери! Мне еще в Велнарине осточертело это слушать!
— Кстати, а где Аквариус?
Я окинул взглядом залитую кровью льдину, параллельно отметив, что генерал в свою очередь сделал то же самое.
— Не знаю. Походу сдох. Да и пёс с ним.
— Эй! Я вообще-то здесь! — послышался жалобный стон — Придавило трупами! Не поможете?
— Ой, точно. Прости.
Сбросив пару десятков тел в воду, Герман схватил тощего мага за руку и выдернул того из груды смердящих внутренностей.
— Видимо, у тебя с показателем силы совсем беда — покачал головой танк — Раз не можешь сбросить с себя парочку мертвецов.
— Не угадал.
Поморщившись, Аквариус вытащил из кармана «Детоксикатор», оторвал зубами пластиковый колпачок и воткнул иглу шприца себе в ногу.
— Тут один из этих гадов меня покусал. Чем-то ядовитым. Поэтому будьте осторожны. Слабость такая, что и дышать тяжело — маг запрокинул голову и медленно откинулся на спину — Сейчас, дайте мне минуту. Скоро оклемаюсь.
— А ты точно не сдохнешь?
— Точно. В крайнем случае, есть Монсальваты. И готовьтесь.
— К чему?
— Все это время мы сражались с небольшим отрядом. Но очень скоро их сюда прибудет целый легион. К сожалению, своими молниями господин Эо сагрил на нас всё болото — тихо ответил маг, после чего поднял голову и посмотрел на меня — Не знаю, что за артефакты ты носишь, и какие у тебя показатели интеллекта и мудрости, но урон ты наносишь колоссальный. Достало даже до тех, кто мирно плавал в километре отсюда. Я видел, как он вздрогнули. Подводным зрением. Поэтому думаю, еще пара минут и нас ожидает грандиозное шоу.
— Вайоми, беру свои слова назад — прогудел Гундахар — Мозгов у тебя не более чем у медузы. Надо было правильно рассчитывать силу заклинания и бить аккуратно, а не херачить по воде со всей дури.
— Прошу прощения.
— Ну, ё-маё — Эстир расстроено направился к краю льдины — Я-то думал, что уже всё. Быстренько вычистим каналы и домой. Но нет. Снова сражаться.
— А мне нормально — хмыкнул танк — Поднял пару уровней и даже не устал.
— Ай, не звезди. Это ты с виду весь такой бодрый, а у самого отдышка как у старика.
— А вот и…
Герман хотел было возразить ему в привычной манере, однако поймав на себе пристальный взгляд генерала, благоразумно заткнулся.
— Кстати — шаман ткнул носком сапога дохлого монстра — А кто-нибудь в состоянии объяснить, почему они все поголовно проклятые? И почему у них клыки в какой-то черной слизи, словно в меню утреннего бизнес-ланча был только мазут? Это нормально?
— Хороший вопрос — ответил маг — И нет. Не нормально. По крайней мере, вчера такого не было.
— Хм. Так может, это поэтому они такие злые? И лезут на рожон, будто стадо бешеных медоедов?
— Не знаю. Наверное. В любом случае, это странно. Анцибалы хоть и безмозглые, но не настолько, чтобы специально подставляться под вражеские удары.
— Опа, а это еще что такое?
Интерфейс NS-Eye замерцал помехами.
Вспышка!
Внимание! Вы получили задание: «Холодный приём»!
Разыщите и уничтожьте:
— Проклятая Пятнистая Гидра — 1 шт.;
— Проклятый Рак Каркин — 1 шт.;
— Проклятый Аспид — 12 шт.;
— Проклятый Василиск — 24 шт.;
— Проклятая Мантикора — 36 шт.;
— Проклятая Горгона — 48 шт.;
— Проклятый болотный Спригган — 120 шт.;
— Проклятый Кроколиск — 240 шт.;
— Проклятый Караконджал — 360 шт.;
— Проклятый Шоггот — 720 шт.;
— Проклятый Анцибал — 1440 шт.;
— Черное Месиво — 9 шт;
— Сфера Окруса — 1 шт.
Срок выполнения задания: 48 часов.
Награда за выполнение задания: вариативно.
Провал задания: центральный и северо-восточный районы города Табрис будут преобразованы в подземелье «Трясина павших алхимиков».
Принять: Да / Нет.
— Черт, черт, брысь! Блин, как не вовремя! — поскользнувшись на луже крови, Эстир рухнул на спину, и чуть было снова не скатился в болото — Тупая Система! Перекрыла своим сообщением весь обзор!
— Собственно, вот и ответ — мрачно произнес я — «Черное Мессиво», проклятые монстры и «Сфера Окруса». Вряд ли это совпадение.
— И не говори — кивнул Герман — Уж больно часто мы о нём слышим в последнее время.
«Как интересно» — задумался я — «Преследуешь меня, таинственный братец? Что же ты задумал? Чего хочешь? Почему постоянно кружишь где-то рядом, но вживую при этом так и не показываешься?»
Не знаю почему, но я давно уже ощущал его присутствие. С тех самых пор, как получил его проклятие и обрушил на Площадь Мира атомную подлодку.
— Что делать будем?
— Без понятия — ответил Аквариус — Сомневаюсь, что мы в состоянии впятером одолеть три с лишним тысячи монстров.
— И не только их — Герман ткнул пальцем в сторону леса — Глядите, местные орки проснулись.
Взглянув по указанному направлению, я активировал зум, дабы в деталях рассмотреть очередной источник угрозы. И судя по их предельно недоброжелательному виду, именно это он и был.
Десятки и сотни свирепых «тестостероновых горилл» стояли возле самой кромки берега и злобно смотрели в нашу сторону, всем своим видом демонстрируя, что мирно договориться у нас не получится. Как, впрочем, и спокойно уйти.
Бликующее в лучах солнца обнаженное оружие, темно-бордовая боевая раскраска, грубые кожаные доспехи и болтающиеся на шеях ожерелья из ушей и высушенных человеческих голов. А в некоторых случаях и вовсе из мужских гениталий.
Пока они стояли неподвижно, но вместе с тем я ничуть не сомневался, что желание добраться до нас и убить — вопрос времени. Они придут, рано или поздно. И тогда кровопролития не избежать.
— Это отвлекающий маневр — прогудел Гундахар — Остальные двигаются в обход через лес. Я их вижу. Копошатся позади того бурелома, словно черви. Видимо, хотят напасть на нас на обратном пути к крепости.
Я проследил за направлением его взгляда.
Судя по всему, у игвов действительно невероятно острое зрение, потому как в отличие от генерала я не увидел ничего, за исключением деревьев и кустов. Разве что какое-то смутное движение в далекой тени.