Встряхнул кистями рук и напряженно наблюдал за остановившимся белым фениксом, который, видимо, осознал, что готовится какая-то подлянка.
– Три!
Защитный контур дрогнул и пропал, и в тот же миг Нурикеш швырнул в Лельера нашу последнюю надежду, а сам отпрыгнул в сторону. В противоположную просвистели волосатые, но прямые ноги Финиста.
Я разомкнула кольца, сползая с Нурикеша в траву, и приподняла голову, наблюдая за тем, как вокруг белого феникса раскручивается смерч невероятно мощной энергии. Она вспыливала и жгла-жгла-жгла… проделывала дыру в самом пространстве-времени!
И в его воронку засасывало несчастного парня, повинного только в том, что нам нужно было стащить демоновы яблоки!
Как он ни пытался вырваться – не получалось…
Буквально несколько секунд – и все было кончено. Лишь голубые искры схлопнувшегося межмирного портала висели в воздухе.
Вот тебе и проклятие Водяны…
– Пойдемте… – хрипло позвал Финист. – Сейчас все всполошатся. Нам нужна яблоня.
– Что с ним будет? – тихо спросил Нурикеш спустя несколько минут, когда мы торопливо шагали по тропе.
– Думаю, не пропадет. Другой мир другим миром, но что там может столь уж плохого случиться? Разве что прекрасные эльфийки залюбят до смерти.
Мужчины рассмеялись, да и я повеселела.
Послесловие к главе от авторов:
К сожалению, никто из них так и не узнает о том, насколько губительна может быть любовь прекрасных эльфиек. И что от нее реально можно умереть, и выползти с того света настолько искалеченным, что это перекроит всю жизнь.
Но это уже совсем другая история…
История Лельера Хинсара. Его можно встретить в «Курсовой работе по обитателям болота» и в «Тайнах изумрудного города».
Глава 11
Незадачливого белого феникса мне было даже немного жаль. Все же проклятие богини – штука не самая приятная. А тут даже не проклятие, а наказание сразу! Притом, по сути, ни за что ни про что… всего лишь выполнял долг перед кланом.
Обдумывала я весь этот момент, пока втискивалась в одежду за густыми кустами. Нурикеш заботливо собрал мои вещи и отнес их вместе со мной к этим самым кустам.
– Лали молодец, – долетел до меня голос Цари. – Если бы не ее яд, мы бы его так быстро не уложили.
– Никто не спорит, – фыркнул друг. – Остается только надеяться, что он никому не успел подать сигнал.
– Надо спешить, – согласился с Нурикешем зеленый феникс.
Подгоняемая мыслью о том, что в любую минуту может нагрянуть еще парочка белых пернатых во главе армии модифицированных животных, я стрелой выскочила из кустов. Колючки царапнули по руке и дернули за сумку на длинном ремне. Но задержать меня не смогли.
– Где там ваша яблоня? – пробурчала я, останавливаясь рядом с мужчинами и поправляя растрепавшиеся волосы.
– Вон виднеется, – господин Цари указал рукой вперед.
Ровнехонько там, куда он указывал, не было ничего похожего на яблоню. Зато виднелось огромное разлапистое дерево со светло-зелеными листиками. Вокруг от него ничегошеньки не росло, даже кустарников видно не было. Зато трава у широкого темного ствола переливалась от изумрудного до светло-голубого.
– Нам надо спешить, – поторопил меня Кеша, предлагая руку.
Я поймала на себе странный взгляд зеленого феникса, когда вложила свою ладошку в теплую ладонь Нурикеша. Но только передернула плечами, не собираясь акцентировать внимание на чем-то, кроме чудодейственных яблок.
А яблоки, к слову, с первого взгляда казались необычными. Стоило только подойти ближе, как среди листвы удавалось рассмотреть небольшие белые плоды. В некоторых местах их кожура была настолько тонкой, что фрукты казались и вовсе прозрачными.
– Та-ак, – Нурикеш почесал макушку, оценивая масштабы дерева. – Магией их срывать – плохая идея. Придется лезть.
– Даже не смотри на меня, – фыркнул Цари. – Голым по деревьям я еще не лазил.
– Все бывает в первый раз, – хищно усмехнулся Айнир. Но потом вздохнул, понимая, что ползти за плодами все же придется ему.
– Я поймаю, если что… наверное, – «приободрил» его зеленый. Но так и не уточнил, яблоки он собрался ловить или самого Кешу. – Осталось решить, во что их складывать и сколько брать.
Таки яблоки!
– Чем больше, тем лучше, – Айнир потер ладони, – может нам тогда и за лося меньше прилетит.
– А что, все еще может? – спохватилась я, открывая практически пустую сумку, в которую можно собрать яблоки.
– Конечно, – пессимистично отозвался Нурикеш, скидывая накидку и осматривая дерево на наличие низких веток. – Но будем надеяться на лучший исход.
На эту фразу ему никто ничего не ответил. И уже через несколько минут мы занимались самым настоящим хищением в не особо крупных размерах. Насколько бы сильно Цари ни хотелось стащить побольше, Кеше приходилось прыгать с ветки на ветку, сдирать по одному яблочку и скидывать вниз. Финист ловко ловил плоды и складывал их в мою сумку.
– Вот там еще одно. И там! Нурикеш, да что ты такой медленный!
– Сейчас сам сюда залезешь, а я на тебя посмотрю, – огрызнулся лорд из клана Рубиновой Крови.
Он дотронулся пальцами до очередного яблока и…
Яркая вспышка, дикий грохот. И вместе с этим яблочком на землю полетел черно-красный комок перьев, дико при этом матерясь.
Я сориентировалась первой, кинулась к попугаю и подхватила его на руки.
– Кеша, живой?
– Живой. Убираемся отсюда. Дополнительная защита. Сейчас набегут!
Цари подхватил сумку с яблоками, накинул на плечо и подскочил к нам.
– Быстро, Лали, руку!
Прижав попугая к груди, я положила руку на протянутую ладонь Финиста. Феникс активировал телепорт. Где-то вдалеке послышалось завывание то ли волков, то ли собак. А мир уже начал меняться.
Вот мы еще стоим у огромного волшебного древа, а вот я вновь вижу морды синих лосих. Удивленные такие, вытянутые.
– Уф, удрали! – Цари привалился спиной к столбу и опустил мою сумку на землю. – Что это с тобой, Нурикеш? Решил опять за чучело сойти?
– Пошел ты… – вздыбив хохолок, буркнул Кеша. – Ляль, отпусти меня, задушишь.
Я только после его слов поняла, почему голос птицы звучит так приглушенно. Разжала руки и позволила фениксу перебраться мне на плечо.
– Долбанные защитные заклинания, – возмутился он, встряхнувшись. – Весь резерв выкачали. Цари, зови Сиэля, надо заканчивать с этим идиотизмом.
– Я уже тут, – послышался голос от входа в лосярню. – Вижу, что вы живы и почти невредимы.