– Зачем ты провоцируешь меня? – спросил в лоб Тиану.
Я, еще толком не проснувшись, не могла собраться с мыслями, чтобы вывернуться. Поэтому ответила правду.
– Потому что мне нравится.
– А как чувствую себя я, ты не задумывалась?
– Я тебе не нравлюсь? – Мои глаза от обиды налились слезами.
– Не важно, что я испытываю к тебе. Важно, что однажды я могу не устоять. – Блондин продолжал сверлить меня взглядом в упор. – Ты готова пойти со мной до конца?
Я чуть не ляпнула в ответ, что не знаю, о каком конце идет речь. Остановилась в последний момент, вспомнив, в каком контексте слышала это слово. Поэтому ответила коротко:
– Нет.
– Потому что не хочешь терять возможность стать драконом? Это для тебя дороже, чем я?
Вот дурак! Дело не в магии! А в том, что Ти ни разу не сказал, как он ко мне относится. «Не хочу потерять», «дорогое существо», даже родственные связи – это все не то! Не могу же я его сама спросить, любит ли он меня? А если не любит, как я это переживу?
По моим щекам потекли слезы. Я сползла с блондина и, отвернувшись, уткнулась в подушку.
Ти смягчился. Я почувствовала, как его руки ласково обнимают меня за плечи.
– Бель, ты еще девчонка, и у тебя очень непростая жизнь. Пожалуйста, ради нас обоих, не надо усложнять ее еще больше.
Хлюпнула носом и повернулась к несчастному парню. Пока он чувствует себя виноватым, что довел меня до слез, можно попробовать что-нибудь с него стрясти.
– Ти, а давай установим границы, что можно, а что нельзя?
– Чего? – захлопал глазами блондин.
– Ну, например, целоваться можно. Обниматься выше талии тоже можно…
– Бель, хватит. Ты меня достала. Ты не представляешь, о чем просишь, – прервал меня парень.
– Аа-а? Почему это?
– Потому! – припечатал Ти. – Ты думаешь, мы целовались? Хочешь попробовать то, что чувствую я?
Глаза парня опасно блеснули. Не дожидаясь ответа, он толкнул меня на подушки и накрыл своим телом. А потом поцеловал. В этот раз это не был простой контакт, бережное касание, к которому я привыкла. Губы Ти овладели моим ртом, заставили меня раскрыться, я ощущала его язык на своих губах, потом во рту. Когда он стал ритмично посасывать мою верхнюю губу, я застонала, чувствуя, как вдоль позвоночника вниз покатилась волна пламени. Мое тело перестало быть моим – я хотела вжаться в Ти, раствориться в нем. Это была нужда большая, чем дыхание… что со мной?
Ти отодвинулся от меня.
– Ну что, поняла?
Я открывала и закрывала рот, как вынутая из воды рыба. Голос дрожал.
– Ты чувствуешь такое каждый раз?
Тиану кивнул:
– И давай не будем больше играть с огнем!
Когда Ти ушел собираться к завтраку, я задумалась – а смогла бы я сказать «нет», если бы он продолжил? Я не знала ответа. Наверное, стоит послушаться Тиану и прекратить его доводить.
Перестелив постель, которая выглядела так, будто рота гвардейцев всю ночь проводила на ней тактические учения, позвала Лану – пора было одеваться к столу.
За едой я боялась поднять глаза на сидевшего на противоположном конце стола Тиану. Ру за столом отсутствовал – Лана уже успела рассказать мне, что лорд Регент запер непутевого сына в комнате до полного протрезвления. Ти пару раз попытался коснуться моих мыслей, но, почувствовав мое нежелание говорить, отступился. Через полчаса после завтрака он появился в моей комнате.
Я деловито предложила ему встретиться через двадцать минут в потайном ходе за библиотекой. Мне надо было показаться на глаза леди Фрейм и с книгой и вышиванием переместиться в Сад Королевы, где я сегодня планировала оставить фантом. Тиану бросил на меня непонятный взгляд и исчез в темноте хода. Решительно выбросив его из головы, позвала Лану – для прогулки надо было найти подходящую обувь. Вчера я изрядно намучалась в дворцовых туфлях на каблуках. Не знаю, как передвигаются горожанки, но, по моему мнению, горбатая брусчатка городских мостовых и каблуки – несовместимы!
Я чуть не опоздала на встречу – по пути в Сад меня остановил дядя. И, внимательно глядя в лицо, стал подробно выспрашивать о впечатлениях от эльфийского Посольства. Хлопая ресницами так, что ветер поднимался, я глупо улыбалась и говорила, что эльфы очень красивые. Потом лорд Фирданн поинтересовался, откуда мне известен эльфийский. Я сказала, что отец учил меня говорить на нем с двухлетнего возраста – проверить сей факт было невозможно. И, чтобы отвязаться от дяди, стала просить его взять меня с собой на переговоры – посмотреть на красивых эльфов. Дядя поморщился, тут же сослался на то, что политика не для девочек-подростков, и быстро ушел.
Сегодня в библиотеке было пусто. Я сосредоточилась, наложила на себя и Ти придуманные вчера личины, поверх них невидимость, отвод глаз и тишину. Выбравшись из замка, за ближайшим углом мы снова стали неприметной парой кузенов тер Свонн из провинции. Сначала решили внести остаток денег и оформить в собственность наш особняк, потом купить дом на имя Ланы. Затем планировался поход по ювелирным лавкам в поисках подходящего камня для моего меча. И наконец, тренировка в саду.
Я шла с Ти под руку, стараясь на него не опираться. Время от времени Ти на меня косился, но тоже молчал. Рты мы открывали только тогда, когда надо было сказать что-то по делу. С домами все решилось быстро: вообще, кошелек, полный монет, – лучший ускоритель деловой активности! Потом настала очередь похода по ювелирным лавкам. И в третьей я увидела это – пара почти одинаковых темных сапфиров цвета глаз моей печали лежала на черном бархате. Тиану заметил мой интерес и подошел рассмотреть камни. Продавец, чуя поживу, засуетился. Ти взглянул на кристаллы, приложил один к другому и поинтересовался:
– Это две части большого камня не очень чистой воды? Который пришлось распилить пополам из-за трещины посередине?
Продавец сник. Надежда впарить пару камней с изъяном по цене бриллиантов королевской короны сделала ручкой.
Через полчаса бешеного торга, за которым я наблюдала с большим интересом – мне открылась совершенно новая сторона характера Тиану, – мы стали обладателями замшевого кошелька с парой камней размером с ноготь большого пальца. Ти сказал, что для наложения заклинаний они подойдут намного лучше, чем обычные полудрагоценные кабошоны. Интересно, эльф обратил внимание на цвет сапфиров?
Не знаю, о чем думал молчавший Ти, но на тренировке в саду гад заставил меня отпахать нагрузку за три пропущенных дня. Из яблоневых кущ я уползала чуть не на четвереньках, проклиная норовистых блондинов, бои на мечах, свои заморочки и дядю как первоисточник всех зол. Посмотрев на часы, Ти решил, что у нас есть еще немного времени, и вытащил на выходящий на улицу балкон пару кресел. И поволок меня смотреть на ауры.
Соединив наши сознания, эльф стал разглядывать идущих по улице людей – вот озабоченный суконщик с больной печенью, вот влюбленная молодая девушка, вот наемник, прикидывающий, где бы раздобыть денег. Я заметила, что нам не попалось ни одного счастливого человека. М-да, это наводит на мысли… Аура одной горожанки показалась мне странной – она словно двоилась, а в центре выделялось непонятное яркое пятно. Я спросила Ти, что это? Он, чуть смутившись, ответил, что женщина ждет ребенка, примерно на четвертом месяце. И тут же переключил мое внимание на то, как отражаются на аурах сильные чувства, выплескивая красным – гнев, желто-зеленым – озабоченность и зависть.