- Аббас, ты знаешь, что я готов на всё ради общего дела, но в качестве кого я поеду на отбор? В качестве домашнего питомца? Из-за лартаны я не могу трансформироваться в человека! А пространственное ограничение не даст мне далеко отойти от Лейлы, эльфов и той девчонки. как её. вспомнил, Таири!
- Таири Лаэна?!
О, нет! Вот только этой чумы на мою голову не хватало.
Таири во многом была похожа на Лина и Дина. Настолько похожа, что будь она эльфийкой, я бы заподозрил их в родстве. Также как и близнецы суккуба умудрялась порождать хаос одним своим появлением.
А ведь в Талиин ещё гномы выехали с диверсионной. тьфу ты, с дипломатической миссией.
- Да, мы теперь все связаны одной лартаной. И если дам и эльфов можно загримировать, то мне постоянно придётся кружить на свежем воздухе возле замка.
- Тебя сразу пристрелит стража, - я не выдержал и закурил новую сигариллу, пытаясь сообразить, что делать.
Шёпот сказала, что Раймонд сможет превращаться в человека только когда заказчик, то есть я, и все исполнители, будем находиться поблизости. Насколько поблизости, она, к сожалению, не уточнила. Но из этого вытекала и другая проблема.
Чтобы избежать магического резонанса, я и Лейла должны были находиться как можно дальше друг от друга. Единственный способ нейтрализовать резонанс - это провести на отбор кого-то, обладающего иммунитетом к магии, и приставить к Лейле.
Но как провести на отбор невест вурдалака или банши?!
- Тогда что ты предлагаешь? - спросил Раймонд, вырывая меня из размышлений.
- Ты сможешь превратиться в человека, но...
- Но?!
- Ты же помнишь, что по правилам, с леди может поехать только один охранник? А мы уже заявили.
- Нет! - взревел оборотень, полоснув когтями по дорогущему паркету.
- Раймонд.
- Я, что, похож на даму?! Как ты себе это представляешь?! - продолжил бушевать волк.
- Ну, я же притворялся племянницей генерала на балу в Тинтаре.
- Это другое! На тебе была магическая личина, а мне придется использовать обычный грим!
- Ты можешь быть орчихой или тролихой. Тогда даже щетину брить не придётся. А стойкую краску, чтобы покрасить кожу в светло-зелёный я тебе найду.
- р-р-р-р-р!
- Раймонд, тебе придётся ехать на отбор. Так что или орчиха, или домашнее животное. Выбирай.
Л Л Л
Загородная резиденция Георга Пятнадцатого (Лейла)
- Последний вопрос, - лениво произнёс Георг, откинувшись на спинку кресла, - с чего вы взяли, что в камзоле альфы найдёте ключи от лартаны? Вы ведь не могли не знать, что цепи нельзя снять.
Эльфы шумно выдохнули, но не проронили ни слова. А я бегло глянула на настенные часы.
Час. Проклятый допрос длился уже час, а Раймонд и не думал возвращаться. Где же его тхарги потеряли?!
- Я жду, - повторил Георг.
- Мы это знали, но надеялись украсть кое-что другое, - осторожно начал Лин, нервно поправив выбившуюся из-за острого уха белоснежную прядь волос.
Сейчас эльфы выглядели практически прилично. Если не считать наличия серёжек в ушах и того, что они закатали рукава рубашек до локтей, демонстрируя замысловатые татуировки, обвивающие руки от запястий до локтей.
Собственно, именно по серёжкам я и определяла кто из них кто: у Дина были серьги в левом ухе, а у Лина в правом.
Позор всего эльфийского рода... Хотя, в некотором плане мы были похожи. В близнецах тоже текла королевская кровь. Правда, их в родном королевстве никто не удерживал насильно. Братцам просто стало скучно, вот они и променяли Солнечный престол на Чёрное Братство.
- Что именно вы хотели украсть? - вновь спросил Георг, нетерпеливо постучав пальцами по подлокотнику кресла.
Король терял терпение, а значит, если эльфы не признаются, могут знатно огрести по ушам. И на их месте я бы предпочла остаться наедине с разъярённым Раймондом, чем с Георгом Пятнадцатым.
- Мы не знаем, - выпалил Лин, - вернее, нам нужна была маленькая чёрная шкатулка, которую он спрятал в нагрудный карман камзола. Мы слышали, как он говорил Мастеру Рейнгарсу, что там нечто очень важное. Он ради этого приехал в столицу.
- Мы хотели, чтобы он поговорил с заказчиком и тот снял лартану в обмен на шкатулку.
- И где эта шкатулка? - тут же поинтересовался Георг.
- Мы потеряли её, - сконфуженно ответил Лин. - Я нащупал шкатулку в тот момент, когда в раздевалку вошла Лейла. Но после падения в вашем доме я не смог найти её.
Я сделала глубокий вдох и зажмурилась, пытаясь успокоиться и не придушить близнецов. Если в шкатулке было нечто действительно важное - нам конец. Но, с другой стороны, я не могла поверить, что альфа мог оставить в раздевалке что-то по-настоящему ценное.
Слишком уж это было непредусмотрительно с его стороны. Значит, либо эльфы ошиблись, либо он их намеренно дразнил.
- Дзи-и-инь! - Георг позвонил в стоящий на столике колокольчик и через несколько секунд в гостиную зашёл пожилой слуга.
- Ваше Величество?
- Морис, слуги, убиравшие в бальном зале последствия, ... эм. триумфального появления моих гостей, не находили небольшую чёрную коробочку?
- Находили, Ваше Величество. Наши маги уже проверили её, но не нашли даже следов магии или яда. Там обычное обручальное кольцо.
На последней фразе я едва сдержалась, чтобы не взвыть от смеха, но увидев вытянувшиеся лица братьев и Таири, все-таки не выдержала и рассмеялась. А через секунду ко мне присоединился и Георг.
Что ж, не быть Тае правительницей Эрлиоха! Но, это и к лучшему.
- Ваше Величество! - жизнерадостно объявил ворвавшийся в гостиную капитан Санчес. -Ваш волк вернулся! А с ним тот, кого вы велели привести.
Ох... ну, наконец-то!
- Только они хотят поговорить с вами без дам и эльфов, - добавил капитан.
В смысле, без дам и эльфов?! Это кто там такой грамотный явился?
ГЛАВА 8: Отбору быть!
Загородная резиденция Георга Пятнадцатого, кабинет короля (Аббас Рейнгарс)
- Так я и знал, что это будешь ты! - рассмеялся Георг, заходя в кабинет, по виду подходящий скорее обычному охотнику, чем королю.
Добротная, но простая мебель, медвежья шкура на полу и кресло-качалка возле камина, чучело тхарга вдоль стены и коллекционные сабли на стенах. Всё это абсолютно не вписывалось в рамки дворцового этикета, на который Его Величеству было наплевать.
Старый вояка привык ценить комфорт и не собирался поступаться им ради придворной моды. И стоило признать, в кабинете действительно было весьма уютно.