– Ты ненормальный.
– Знаю. И это не так плохо, как ты думаешь. Быть нормальным скучно. Ты со мной не согласна?
– Странные у тебя способы веселья.
– Зато они работают. Когда ты веселилась в последний раз? Делала что-то просто так, не волнуясь о последствиях?
Алена затихает, взгляд устремляется в пустоту. Пытается вспомнить? Тут и без слов все понятно.
– Что такого случилось сегодня, что ты передумала?
– Мне обязательно отвечать? – тихо произносит она.
– Мы ведь команда.
– Глаза открылись. Этого достаточно?
– Мне нет. Ты ездила домой?
– Да.
– Видела брата?
– Да.
– Он во всем винит тебя?
На лице Алены появляется боль, смешанная с отчаянием. Ну еще бы. Лешу так же легко разгадать, как и Алену. Залюбленный родителями мальчик, который не привык отвечать за свои слова и поступки. Я скажу больше: он на самом деле считает виноватой Алену, слишком себя любит, чтобы думать иначе. И может показаться, что это хорошо. Ставить себя выше других – это ведь моя идеология, но все куда многогранней. Здоровое отношение к себе порождает здоровое отношение к другим. Ты не станешь выше, наступив кому-то на голову. Чисто морально это не работает, хоть и есть моменты, когда подобное необходимо. То есть под здоровым отношением я подразумеваю следующее: если тебя бьют – бей в ответ сильнее, а если к тебе относятся хорошо – верни обратно еще больше. Баланс – вот где кроется разгадка. Выбор приоритетов, умение заглянуть в будущее, проанализировать результат. Эффект зеркала тоже работает отлично, но в нашем мире слишком много кривых зеркал. Я все еще сам учусь, но это не мешает мне учить и других.
– Алена… – зову ее, чтобы возобновить контакт глаза в глаза. – Это не твои проблемы. Это с ними что-то не в порядке, а не с тобой.
– Ты же сам считаешь меня ущербной. Ненавидишь…
– Скорее я ненавижу то, что ты олицетворяешь, а не тебя саму.
– И в чем соль? Каков твой мотив? Ты не знаешь меня, и…
– Стоп-стоп, – перебиваю ее, улыбаясь. – Я копаюсь в твоей голове, а не ты в моей.
Алена заметно расслабляется, ее мимика сглаживается, а дымка страха и паники рассеивается. И вот мы уже почти друзья, всего лишь нужно было полежать в обнимку несколько минут.
– Ты сказал, мы команда, – надежда в ее голосе приятно поглаживает самолюбие.
– Ага, – отвечаю весело. – Я тренер, а ты спортсмен. Будем качать мышцу жажды жизни.
– То есть не объяснишь?
– Это не имеет значения.
– Трудно доверять человеку, который скрывает причины своего интереса.
– Я открытая книга, Алена.
– Это не так, Мнац. – И снова мое прозвище звучит как выстрел. – Содержание не соответствует обложке, за которую тебя все так любят.
Ух! На этот раз диалог такой горячий. Что еще ты скрываешь, Алена? Что у тебя внутри? Мне нравится, как она держится, без всего этого скромного дерьма, которое обычно пытается намазать на себя вместо тоналки.
– Мое содержание не для слабонервных.
– Я нормально отношусь к хоррору. Поверь, насмотрелась уже. Вряд ли ты напугаешь меня еще больше.
– Думаешь, я маньяк?
Алена коротко кивает и приподнимает бровь:
– Возможно, будущий. С такими-то замашками.
Не могу сдержать восхищения. Напрягаю пальцы на ее шее, короткие волосы щекочут кожу, а вечерняя прохлада не может пробиться сквозь плотную энергию нашего сближения. Алена едва заметно приподнимает уголки губ, а ее глаза… Дерзкий и свободолюбивый взгляд бьет точно в лоб. Это все там, в этой хрупкой маленькой девчонке. Она может быть сильной, сексуальной. Может быть какой угодно. Но черт! Зачем она все это скрывает? Зачем?!
– А ты знаешь, чего больше всего хотят маньяки? – гипнотизирую ее взглядом, понижая голос.
– Крови?
– Нет, Алена. Удовольствия.
– И в чем твое удовольствие?
– Угадай.
– На меня это не действует, – произносит она серьезно, но я чувствую ее учащенный пульс.
Перевожу взгляд на ее губы и глубоко вдыхаю. Что-то мы и правда залежались. Убираю руки со спины и шеи Алены и развожу их в стороны:
– Я не так уж и старался.
Алена пользуется моментом и торопливо вскакивает на ноги. Я же медленно поднимаюсь и поворачиваюсь к ней спиной:
– Отряхнешь? В конце концов, это ты меня завалила.
Алена подходит ближе и аккуратно легкими движениями хлопает по моей мастерке, очищая ее от травы и пыли, но не опускается ниже поясницы. Соблюдает границы приличия? Как скучно! Но это не отменяет того факта, что теория работает. Моя персона больше не вызывает в Алене ненужных гормонов. Она не чувствует угрозы, и, пока в этом нет особой необходимости, оставим все как есть.
– А с тобой такое нечасто случается, да? – спрашивает Алена почти весело.
– Вообще-то ты первая, кому это удалось, – отвечаю я и разворачиваюсь.
Алена вытирает ладони о джинсы и приподнимает подбородок:
– А ведь я тоже еще не старалась.
Ну наконец-то! Теперь передо мной уже что-то напоминающее человека, а не его тень.
Слышу за воротами звук мотора и замечаю какое-то движение. Кажется, у нас еще гости. Темный худощавый силуэт шагает по территории и через пару секунд попадает в луч света самодельного фонаря. Да мне сегодня везет! Перевожу взгляд на умиротворенное лицо Алены. Даже жаль стирать это выражение, оно ей очень идет, но у нас нет времени. Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим.
Два пальца отправляются в рот, по заброшке разносится громкий свист. Леха обращает на нас внимание и ускоряет шаг, размахивая руками. Алена оглядывается, ее грудь поднимается на рваном вдохе, а ноги делают пару шагов в сторону.
– Не, не, не… – хватаю ее за плечи, предотвращая бегство. – Первый урок, Алена, – ты больше ничего не боишься.
– Я не хочу драки, – глухо отвечает она.
– Ты еще к ней и не готова.
Алена резко поворачивает голову:
– Что?!
– Послушай, я обещал помочь, но это не значит, что у тебя теперь есть охранник. Я наставник, боец у нас ты. И это твое первое сражение.
– Но… – Ее дыхание тяжелеет, голос становится все тише. – То есть ты бросишь меня? Вот так?!
– А ты думала, что я ворвусь и раскидаю всех обидчиков, как Джейсон Стейтем?
Алена опускает голову, ответа все нет. Основная ошибка слабаков – ожидание, что всю грязную работу сделает кто-то другой. Но это не решит главную проблему. Не избавит их от слабости.