Пальба продолжалась, но мародёр лишь ухмылялся.
– Я сам видел, как Москит тут в Бердяна обойму на спор высадил и ни разу даже не поцарапал.
– Рад за Москита, Бердяна и тебя, как очевидца столь знаменательного события в истории человечества. Но если ты сейчас не перестанешь маячить, я сам проверю, так ли верна твоя теория.
– Эй, эй! Не вздумай! Аномалии с той стороны, босс! С этой нет! – в голосе Чебы звучал искренний испуг.
Несмотря на браваду, он всё же присел.
– Антон, давай, веди дальше! Голову старайся высоко не поднимать. Мы следом.
Поняв, что пули не достигают цели, преследователи пустили в ход гранаты. И тоже без ощутимого результата. Первая попала в потоковую аномалию, подлетела метров на пятнадцать и рванула в воздухе, усеяв округу осколками и не причинив никому вреда. Вторую буквально поглотили мощные гравитационные силы другой невидимой ловушки. Они превратили взрыв в миниатюрную копию ядерного гриба, что теперь безобидно клубился внутри силовых полей.
Мякиш приказал всем лечь, но, увидев, что заслон по-прежнему надёжен, велел пошевеливаться. Враги в это время оценили обстановку и решили применить иную тактику: трое из них, вооружившись детекторами, начали искать проход в аномалиях. По скорости, с которой они его обнаружили, стало понятно, что их готовили к ведению действий в Зоне.
– Тоха, можешь пошустрее? К нам скоро гости заявятся, – проговорил Мякиш, искоса поглядывая на фигуры, слегка искажённые движением разогретого в аномалиях воздуха.
Странное и дурацкое ощущение – видеть противника на расстоянии нескольких десятков метров, держать в руках заряженное оружие и осознавать, что стрелять бесполезно: не попадёшь, хоть весь боезапас высади.
До дома оставалось рукой подать. Только и противники не теряли времени даром, активно сокращая расстояние.
Прицелившись, Мякиш выстрелил в преследователей. Попасть он не надеялся, но хотя бы заставить сработать их инстинкты. Трое стрелков разом попадали на землю и открыли ответный огонь. Аномалии приняли в себя все пули, а небольшая задержка позволила выиграть немного времени.
– Босс, давай сюда! – позвал мародёр.
Он уже возился с дверью. Но справиться с замком не успел. В ближайшем окне зазвенели разбитые стёкла, из бревен и досок полетели щепки – по мародёру стреляли неприцельно, но интенсивно.
Чеба тут же пригнулся и отполз назад.
– Не смог открыть. Какой-то придурок запер. Придётся с другой стороны обходить.
– Издеваешься? – Мякиш понимал, что обогнуть дом не успеют.
Их настигнут прежде, чем они повернут за угол. К тому же, наверняка, Дэн отправил часть людей искать проходы с других сторон, и там вполне уже могут поджидать.
– Нет, – ответил Чеба серьёзно. – Там ещё вход есть.
Отпихнув мародёра, Антон втянул голову в плечи и двинул в дверь плечом. Пули ложились совсем рядом. Первый удар дверь выдержала, но от второго внутри что-то сломалось с характерным деревянным треском. Внутри дома упал какой-то тяжелый предмет, дверь распахнулась, и Антон ввалился внутрь.
– Вот бугай! – восхитился Чеба.
Он хотел ещё что-то добавить, но Мякиш схватил его за шиворот и втащил в дом.
Антон закрыл дверь. Вдвоём с ним они подхватили массивный деревянный стол и перекрыли вход.
– Тоха, не подпускай их, – приказал Мякиш. – Чеба, показывай, где второй вход.
– Сюда. Пошли.
Не успели выйти из столовой, как сзади раздались выстрелы: Антон, вжимаясь в стену, стрелял через окно одиночными.
Разумно. Неизвестно, сколько придётся тут отсиживаться.
Второй вход забаррикадировали. Потом мародёр помог найти молоток с гвоздями, чтобы заколотить окна. Благо материала хватало: в доме вся мебель оказалась из дерева.
Закончив с укреплениями, Мякиш пришёл к Антону и занял позицию у другого окна. Противник был перед ним как на ладони.
Быстро прицелившись, выстрелил.
Аномалия немного отклонила пулю, но в цель та всё же попала. Один из преследователей вскрикнул, упал и схватился за простреленную ногу.
Остальные тут же сообразили, что в их защите имеется брешь. К дому полетела граната, оставляя за собой дымный шлейф. Попала в невидимую ловушку и закружилась на месте в паре метров над землей, испуская густые сизые клубы.
– Отходят! – крикнул Антон, которому дым ещё не перекрыл обзор.
– Чеба! – позвал Мякиш.
– Чего?
– Как на той стороне?
– Тишина. Никого не видать.
– Тут медицинские инструменты какие-то есть?
– Какие-то есть.
– Тогда хватай их и топай сюда, перевяжу тебя, барана вислоухого.
– А чё «барана»? – непонимающе воззрился Чеба, появляясь в комнате с пластиковым ящиком в руке.
– А то! Садись давай, штопать буду. Нифига себе тут запасы! – изумился Мякиш, заглянув в ящик.
– Что, – довольно оскалился Чеба, – не зря сюда привёл? Говорю же, тут нейтральная территория. Этот дом два олигарха построили, типа охотничий домик. Только Зона такого не любит. Обоих прибрала. Зато теперь тут можно отдохнуть и подлечиться. Каждый, кто приходит, обязан что-то полезное оставить. Патроны или вот, лекарства. Кто не сделает этого, из Зоны не выберется.
– Ну конечно! Прям зачарованное место.
– Точно говорю! Проверено много раз.
– Сиди, не вертись!
– Не в Зоне сгинут, так возле неё. Кореша мои тоже не верили. Сейчас на пустыре лежат. Да ты и сам видел.
– Видел. Традиции надо чтить. И самое полезное, что у нас есть, – это ты. Вот тебя тут и оставим.
– Босс! – обиженно воскликнул мародёр и вскинулся, за что заработал медицинским степлером по маковке.
– Сиди, сказал, не вертись!
Обработав рану на голове мародёра, Мякиш велел ему занять место Антона, а того позвал:
– Тоха, иди меня подлатай. Ногу надо сшить, и в спине тоже застрял осколок.
– Когда за Лопухом пойдём? – спросил парень, усаживаясь на пол и начиная сшивать Мякишу разорванную ногу.
От обжигающей боли помутнело в глазах.
– Да полегче, едрёна плешь! Ох… Если жив Лопух, ничего с ним не будет. Обмозгуем ситуацию и придумаем, как вернуть бойца.
– Да шлёпнули его, – отозвался от окна Чеба, – Я бы шлёпнул. Накой он нужен, возиться с ним?
– Радует, что не все такие умные, как ты, – фыркнул Мякиш. – Преследующие нас идиоты, наверняка, поступят крайне тупо и постараются узнать у пленного, что произошло ночью, кто мы такие и с чем нас можно съесть, чтоб не подавиться.