Арасия. Возвращение - читать онлайн книгу. Автор: Светлана Панина cтр.№ 47

Нисам снова чувствовал себя запертым в клетке зверем. Спина ныла – можно было попросить целебный настой, но нужно сохранять ясный ум. Шум раздражал, мысли то и дело уносились к Андре, а необходимость бездействовать, просто сидеть в королевской ложе и махать платочком, дозволяя начать новую схватку, изматывала. Скорее бы финал. Нисам не волновался за сына: никто не осмелится бросить вызов наследнику трона, тем более в день его рождения. Так и во время турнира на мечах, что закончился пару часов назад, соперники или снимались с состязания, объявляя поражение, едва узнав, с кем придется биться, или проводили несколько сильных раундов, но уступали в конце, признавая превосходство будущего короля. Так будет и здесь. Кирс зря переживал, что остался без своего пегаса. Можно было не менять правила в последний момент, и не объявлять, что принц сразится только с победителем, чтобы у каждого был шанс показать себя. Это ничего не изменит. Все известно заранее. Так к чему этот фарс?

Снова возникло чувство, что история повторяется. Пятнадцать лет назад все ждали праздника в честь рождения наследника, и чем все обернулось? Так же и теперь: все омрачило возвращение мальчишки! Будто он и впрямь тот самый…

Нисам подался вперед, чтобы взмахнуть платком и дать знак к началу новой схватки. Под свист толпы пегасы взмыли ввысь, и король откинулся в кресле. Спина отозвалась болью, и он поморщился. Мысли тут же вернулись к Андре. Где же вестник? Так трудно отправить горлицу? Воины Создателя вышли на рассвете, солнце едва показалось. Теперь близился полдень, а донесений не было.

День выдался жарким, и солнце щедро освещало трибуны. Пегасы лениво кружили в небе – противники то ли присматривались друг к другу, то ли выжидали в надежде поймать удобный момент. Какое-то время Нисам наблюдал за их вальсом, но промедление раздражало. Долго они будут тянуть?

Нисам зацепился взглядом на кромки деревьев, что виднелись за трибунами. Знать бы, что там происходит? Воины Создателя все еще бродят в чаще или уже нашли Андру и мальчишку? И что случилось? А если новости давно прибыли, но сообщение адресовали Кирсу, как Хранителю короны, и теперь вестник терпеливо ждет окончания турнира? Или принц не решается все бросить, чтобы сообщить отцу новости? Или, наоборот, умчался куда-то, решив, что справится сам? Глухое рычание невольно вырвалось из горла. Ведь можно было отменить турнир, но уважительной причины не нашлось, а раскрывать правду было рано, да и королевский сан заставлял соблюдать приличия. Наверное, впервые он задумался, зачем стал королем. Когда-то верилось, что это единственный путь для него, что будет легко. Но трон оказался обузой – Нисам был не на своем месте, устал притворяться и скрывать правду. С какой радостью он передал бы корону Кирсу! Но у того ветер в голове, а у Арасии немало врагов, ламарцы – не единственная угроза. Союзы заключаются и рушатся, вчерашние враги становятся друзьями, чтобы завтра снова предать друг друга. Что будет, если Арасия лишится сильного правителя?

Толпа завыла, прервав его мысли. Нисам оторвал взгляд от леса и увидел, что рыцари, наконец, сошлись в схватке. Чей-то меч блеснул на солнце. Пегасы столкнулись грудь-грудью, закрутились, забили крыльями, стараясь удержаться в воздухе. Один из них заржал, тонко и громко, будто в истерике. Трибуны охнули и замерли в ожидании. Но ничего не произошло. Оба рыцаря сохранили мечи, и пегасы расцепились и разлетелись, готовясь к новой схватке. Нисаму показалось, что у одного на груди краснело пятно.

Глядя на него, король вдруг задумался, так ли правы они были, когда решили убить младенцев? Можно ли было предположить, куда заведет этот план, чем в итоге все обернется? Ведь они так хорошо все продумали. Даже оплошность Сагуса не стала проблемой – королю хватило решительности и ума, чтобы довериться Верховному чародею. Так в какой момент все пошло не так? Где они ошиблись? Может, в самом начале? Мог Сагус неверно истолковать знаки? О чем в действительности было то пророчество? Ведь оно было. Эста, Аквий, даже Ситес – все боги сказали одно. Король так ясно помнил запах крови, и ужас от нарушенного запрета, и как шипы древнего алтаря впивались в спину. Невозможно ошибиться! А значит, и все остальное было правильным. И если бы не чародеи… не та чародейка из богом забытой деревни…

Толпа опять взревела, возвращая Нисама к реальности. Схватка закончилась. Один из пегасов медленно опускался на землю, а другой, тот самый, с кровавым пятном на груди, победно кружил в воздухе, чтобы наездник насладился триумфом. Хвала богам, финал близко.

Нисам взмахнул платком, подгоняя события – хоть это он мог себе позволить. Герольды еще не успели сменить знамена и повесить на крюки щиты с гербами новых участников, и теперь засуетились, забегали. Рыцари показались на арене, спешно застегивая шлемы и натягивая защитные рукавицы. Толпа притихла, соображая, что происходит. Нисам усмехнулся – хоть какое-то развлечение – и второй раз махнул платком, поторапливая. Из-за этого, или по другой причине, новый заход оказался быстрым. Пегасы едва поднялись в воздух, как один из рыцарей ринулся в атаку. Нисам даже засмотрелся, отвлекся от былых мыслей. Было не ясно, в спешке ли рыцарь забыл затянуть крепления, или рисковал намеренно, но теперь выбора у него не было, и он наносил противнику один удар за другим, ошеломляя напором. Не прошло и минуты, как меч вылетел из руки противника и, сверкая, полетел на землю. А следом устремился пегас победителя, закладывая красивые виражи.

Толпа взревела. Нисам подался вперед и зааплодировал. Впервые за весь турнир. И улыбнулся – оставалась последняя схватка перед финальным боем Кирса. Если чемпионом станет тот, кто выиграл этот заход, Кирсу придется несладко.

Увлекшись, Нисам не расслышал шагов. Заметил слугу с запиской, когда тот уже опустился на одно колено перед троном.

Сердце на мгновение ухнуло, а спина заныла болью. Предчувствие? Нисам цапнул клочок бумаги, пробежал взглядом, и через секунду смял и отшвырнул записку в сторону.

Ситес вас всех прибери!

Упустили!

Внутри все заклокотало от ярости.

– Где Лорд Юлиан? – прошипел Нисам.

Слуга промолчал, только сжался, склонился еще ниже.

Его можно не спрашивать – что знает простой посыльный?

Нисам резко встал, оттолкнул беднягу, освобождая путь, и устремился к выходу из ложи. Позвоночник пульсировал болью в такт шагам, но было не до того. Нисам не успел дойти до лестницы, как столкнулся с распорядителем турнира. Тот растерялся, не понимая, что происходит, почему король в коридоре, вместо того, чтобы дать начало последнему заходу. Нисам хотел было оттолкнуть и его, невольно заградившего путь. Но распорядитель опомнился, отвесил поспешный и оттого неуклюжий поклон, сбивчиво залепетал:

– Ваше Величество. Последняя схватка… Нужно только дать сигнал к началу… Остался лишь один заход перед финальным боем Его Высочества.

– Где Кирс? – спросил Нисам, стараясь казаться спокойным. Но голос звенел от злости.

– Принц уже облачается, готовится к схватке… Боюсь, вы не успеете дать последние отеческие наставления. Но если Ваше Величество желает…