Давным–давно...Ходящая в тени - читать онлайн книгу. Автор: Марина Леванова cтр.№ 14

Вот уже несколько часов скрежет старой тележки жалобно возвещал на всю округу, что Джим трудится не покладая рук.

Трое юношей сидели на дряхлой скамейке возле старого здания, которое использовалось для временного хранения продуктов. Именно здесь укомплектовывали телеги перед отправкой обоза с продовольствием по местам назначения.

— Всё равно непонятно, — сказал темноволосый юноша, явно нервничая, — вроде бы все баламутили на тренировочной площадке, а пацан дерьмо один гребёт.

В этот момент Джим вывернула из–за угла с очередной заполненной тачкой. Жуткий скрип разносился по округе, заставляя многих хмуриться и невольно провожать взглядом виновника такого неудобства.

— Это просто невыносимо! — в сердцах сказал второй, со сложной причёской воинов–горцев, провожая мальчишку взглядом и передёргивая плечами.

— Что–то я со счёта сбился, какую он тачку укатил? — думая о чём–то своём поинтересовался Алдор. Вот уже несколько часов он наблюдал за тем, как работает Джим, хотя поначалу шёл сюда совсем по другой причине: уж больно ему не понравилось, как его уронили. Хотелось потолковать с глазу на глаз. А следом за ним, по–видимому, тоже с вопросами подтянулись метаморфы Нор и Крейн, которых пацан уложил отдыхать в самом начале заварушки.

В этот момент мальчишка появился из–за поворота и, толкая пустую тачку перед собой, чуть ли не бегом припустил к зверинцу. Звук стал интенсивнее. И если раньше он звучал жалобно, как плач, то сейчас слышался жутким смехом.

— Нет, с этим срочно нужно что–то делать, — Нор, как ужаленный, подскочил со скамейки. Его чуткий слух был не лучше, чем у других, но нервы оказались немного слабее. — Не могу больше! Пойду... в столовую схожу. Может, найду что–нибудь, чем можно смазать колёса.

— Нор, — остановил его Крейн, — спроси обычного жира. Должно помочь.

Через какое–то время они втроём решительно вошли в помещение зверинца. Остановились и удивлённо присвистнули. Алдор прислушивался к звукам, пытаясь на слух определить, где может находиться Джим; Крейн из любопытства помчался к стойлу своей лошади и долго что–то бурчал себе под нос; а Нор тем временем, довольно улыбаясь, смазывал колёса у тачки.

— Слышь, парень, — позвал Алдор, вглядываясь в дальний вольер с правой стороны. Мгновение назад оттуда сначала раздался грохот, а потом прозвучало ругательство, при этом на двух разных языках. — А ну–ка, выйди к нам сюда.

Джим удивлённо выглянула из–за дверцы. Нахмурилась, рассматривая непрошеных гостей. Вышла из вольера, смешно переступая ногами в огромных сапогах. Воткнула вилы рядом с собой и грозным голосом спросила:

— Чего надо? — она хотела подбочениться, как обычно это делал Урсух (личный конюх её семьи и друг Джим), когда бывал недоволен, но вовремя увидела свои руки и в ужасе спрятала их за спину.

Мужчины как–то сразу вдруг растеряли свой запал, забыли, о чём хотели поговорить. Они смущённо переглядывались между собой, решая, кому начать говорить первым.

— Ты почто мне на голове шишку набил? — неожиданно спросил Нор и сам удивился своему вопросу.

— Как только закончу здесь, — Джим обвела взглядом помещение, — принесу тебе целебную мазь от Шельги Араи, — улыбнулась искренне и открыто. — Она вылечит твою шишку.

Нор издал странный звук и тихо сказал:

— У меня уже через мгновение и следа не осталось от этой шишки, — юноша смущённо улыбнулся, отводя глаза в сторону. — Просто я запомнил. Обидно ведь.

— Ну, не обессудь! — Джим забылась и развела руками. — Никто такого не планировал.

— Спасибо тебе за Пёстрого, — проскрипел голос Крейна. Он кивнул на вольер, где стояла его лошадь.

— Да не за что, — сказала Джим, улыбаясь мужчине. Что–что, а зверей она искренне любила и не понимала, зачем их так мучают — они ведь отнюдь не глупые, им тоже хорошие условия нужны. И девушке понравилось, что метаморф заботится о своём коне, хотя и не ждала слов благодарности. Пожала плечами и перевела взгляд на остальных. — Если у вас всё, я тогда пойду? Дел ещё целая куча, боюсь, не успею управиться за сегодня.

И тут случилось невероятное! Неожиданно юноши заговорили одновременно. Замолкли, удивлённо переглянулись между собой, поражаясь такому небывалому ранее единодушию. Алдор кивнул Нору, предлагая ему говорить за всех, чтобы они не перебивали друг друга. Тот неловко прокашлялся.

— Может, какая помощь нужна? — спросил он, смущённо топчась на месте.

Джим переводила недоверчивый взгляд с одного лица на другое, соображая, в чём подвох?

Но потом всё же решилась, попросив их перенести поближе к зверинцу стог соломы, который она обнаружила за рекой на небольшом лугу, когда выходила наружу из крепости через маленькую дверь. Кстати, очень непонятная дверь: с той стороны, чтобы подойти к стене, нужно было преодолеть речку и заводь, которая разливалась чуть ли не до самой крепости. "Видно, бобры плотину поставили?" — подумала ещё тогда Джим. А вот для чего тогда дверь с этой стороны? Было непонятно.

Мужчины охотно согласились ей помочь. Пока Джим продолжала чистить вольеры, организовали несколько телег и через основные ворота перевезли стог соломы. Джим успела полюбопытствовать о непонятном явлении и узнала, что ворота в крепости закрывались в обе стороны, но магические печати накладывались только со стороны Тёмной Империи. Про небольшую дверь со стороны Светлой Империи мужчины смогли рассказать только одно: ключи от неё имелись лишь у коменданта крепости, и никто не знал, когда и для чего он её открывал.

Время подходило к обеду. Джим поблагодарила мужчин за помощь и отпустила их. Они, правда, выказали желание ещё что–нибудь сделать, но она настояла, чтобы они шли на обед. Сама же принялась закидывать чистой соломой ранее вычищенные вольеры. Именно в этот момент к ней пришли Алисия и Виттор. Они остановились, с удивлением разглядывая взявшийся невесть откуда стог сена перед входом, в ужасе переглянулись между собой, решив, что Джим перетаскала его одна. И помчались внутрь помещения, обеспокоенные состоянием подруги.

— Джим! — тревожно закричала Алисия, останавливаясь и прищуриваясь после яркого полуденного солнца, выискивая глазами подругу. Её за плечо тронул Виттор, кивая головой в сторону открытого вольера.

Именно оттуда к ним и вышла Джим. Алисия непроизвольно открыла рот и даже поднесла ладошку ко рту.

— Тьма,— тихо проговорил Виттор, наблюдая, как Джим неуклюже подволакивает ноги, передвигаясь в огромных сапогах.

— Освободились наконец–то? — улыбаясь спросила Джим. Она была довольна проделанной работой и чувствовала себя счастливой.

— Джим, — Алисия растерянно обвела взглядом вокруг себя, — говори, что нужно делать, мы тебе поможем, — встретилась взглядом с подругой. — Правда, я понятия не имею, что в таких случаях обычно делается, но под твоим чутким руководством, думаю, вполне справлюсь, — Лис виновато пожала плечами. — Я просто никогда прежде не интересовалась этой стороной жизни. Да и животные в моём присутствии начинают беспокоиться. Видно, чувствуют во мне ещё большее животное, — грустно улыбаясь, неудачно пошутила она.