Не кусайтесь, господин ректор! - читать онлайн книгу. Автор: Александра Чиликина cтр.№ 62

Но и это еще не все.

Мир не принимает нас такими, какие мы есть. Если бы не колоссальные усилия моего рода, нас давно перебили бы по одной или низвергли до статуса низшей расы. Десятки сводов самых разнообразных жестких правил, связанных с взаимодействием с другими расами, вбиваются в головы каждой змейки с рождения.

Не провоцировать войну — вот суть любого нашего закона.

Но были и те, кто с этим оказался не согласен.

Те, кто считал, что парадигма «худой мир лучше доброй ссоры» унизительна для нашей расы.

Красные. Самый воинственный и второй по силе подвид змей. Наш щит и наш меч, наши воины и защитницы оказались не готовы к жестким рамкам созданного моими предками мира. И они ушли. Отделились, чтобы создать собственный мир в обмен на публичное отречение от нашего королевства и прав на нашу помощь и защиту.

Вот только мир оказался не готов их принять, а они оказались не готовы справиться с ним в одиночку.

Идея мирового господства не отпустила красных, как мы на то надеялись, а лишь захватила еще сильнее, выродившись в бунт, который мы едва не пропустили, хотя ждали его, предполагали его появление. Но если бы сами заговорщицы не попали в ту же ловушку, из которой постоянно выбираемся мы, если бы не непостоянство собственных соратниц, сейчас никто бы и не знал о готовящемся перевороте.

Вот только я знаю.

И от того, что в их сознании это ничего не меняет, холодок по пальцам пробегает все чаще.

— Конечно же, стоило, — возвращает меня из размышлений уязвленный голос, — это вы никогда не понимали очевидного: именно змеи самая сильная раса этого мира, именно мы должны быть здесь главными, нам должны поклоняться те, кто пренебрежительно воротит сейчас нос! — от переизбытка чувств змея вся подалась мне навстречу, словно в желании вбить свои убеждения в мою голову силой. Ее глаза сверкали яростью уязвленного самолюбия, острые зубы вытянулись и обнажились, наглядно демонстрируя, почему именно этот подвид когда-то заменял нам армию. Жаль, что агрессия вкупе с импульсивностью в свою очередь зачастую заменяла красным любые зачатки интеллекта и сообразительности.

Вот как править в таких условиях? Тут же буквально каждый первый подданый — звезда без выключателя.

— Заканчивайте, — говорю, всем видом показывая, что шутки кончились, — не связывайтесь с нашей семьей. Если мы отпустили вас однажды, это не значит, что с тех пор мы ничему не научились.

— Привлечь в качестве охраны демонов-наемников — это ваши способы обучения? — змея демонстративно расхохоталась. — Надежные способы, ничего не скажешь! Вот только не надо сравнивать нас с вашими жалкими собачками, уж тебе ли не знать, Аршадаш, нашу силу, признаваемую даже твоими предками!

Ой ли.

На самом деле, тогда, после окончания столетней войны с драконами, измотавшей нас больше, чем кто-либо мог представить, отпустить от себя самую нестабильную и агрессивную часть общества казалось хорошей идеей. Ослабленным предкам нужно было заново учиться жить в реалиях бедности, разрухи и полного непонимания, как вообще строить эту самую жизнь. Воины, так и не признавшие смутных итогов войны, нашей семье были уже ни к чему.

По забавному стечению обстоятельств мы получили гарантию отсутствия каких-либо нападений на нас, и армия временно потеряла свою актуальность. А вот мир и покой, наоборот, как никогда возросли в цене. Поэтому предки скорее выдохнули с облегчением, когда красные решили уйти, чем опечалились от потерянной военной мощи.

Да и не слишком принципиальная часть демонов почти сразу с радостью приняла наше предложение о защите и полной конфиденциальности в обмен на дозы яда, стоившие на алхимическом рынке баснословные суммы. Нам и самим приходилось порой на этот рынок выходить, чтобы хоть как-то закрыть дыры в бюджете страны, паталогически неспособной зарабатывать деньги.

— Мы знаем вашу силу, Сиршэ, — впервые обращаюсь к змее по имени ее рода, — но неужели ты думаешь, что ее хватит на нас всех?

— Мы не боимся смерти!

— А кто говорит про смерть? — мой голос становится вкрадчиво-угрожающим. — О нет, убивать мы вас не будем, это слишком мягкое для таких дряней наказание. Мы отправим вас пожизненной прислугой к низшим расам, обломав ваши клыки и лишив вас яда. Как тебе такая перспектива?

— Как ты смеешь угрожать мне в моем доме?! — окончательно взбесившаяся змея едва сдержалась, чтобы не бросится к моему горлу. — Я могу убить тебя в любой момент, и никто не узнает!

Ну да, конечно.

— Какую бы браваду ты не устраивала, мы обе понимаем, что без остальных змей, без силы нашего рода мир не захватить, — говорю спокойно, — вы попытались сманить меня на свою сторону, но быстро поняли, что помощи от меня не дождетесь ни при каких обстоятельствах. Но и найти кого-то из наших подданых, кто добровольно выступит против нашего рода, задача почти невозможная. Очевидно, что вам не выгодно бороться с нами. Вы хотите так или иначе переманить нас на свою сторону. Раз прямо не получается, то какие еще остаются варианты?

— И какие же? — цедит замершая змея.

— Подстроить мое убийство так, словно в нем виновны драконы, конечно же, — снисходительно просвещаю такую «недогадливую». — Единственный вариант, когда моя семья сама объявит войну другим расам, правда же? Не наследниц убивать не так эпично, а моя сестра еще слишком юна, чтобы часто выходить из дома и подставляться под удар. Поэтому сегодня, здесь, вы меня не убьете.

— Если ты всё знаешь, — выдыхает змея, — зачем пришла?

Закатываю глаза.

Ну вот что такое, ну вот как тут править?

— Я же сказала. Очень многие проблемы в этой жизни решаются, если, прежде чем махать клинками, спокойно сесть и поговорить. Будем считать, что мы услышали вашу проблему и приняли ее к сведению. В обмен на отказ от ваших планов, я готова взять на себя ответственность за унижение публично просить вас вернуться в королевство на прежнее положение. Моя семья предоставит вам кров и внушительные средства для существования, при этом мы не будем претендовать на ваше текущее имущество и род деятельности, который не подразумевает чье-нибудь убийство. Мы и сами обеспокоены проблемой отношений с другими расами и, поверь мне, уже делаем весьма серьезные подвижки в сторону большего взаимодействия, открытости и, мать моя хвостатая, дружбы. Ты не решишь проблему ненависти ненавистью и силой. Дайте нам время, и положение змей в мире изменится в лучшую сторону, а вы обретете дом, любимое дело и старые права.

Змея молчала. Хотелось бы добавить, что война еще никого не сделала счастливым, но, увы, они то как раз не знали большего счастья.

— Подумай, Сиршэ, — встаю из кресла, незаметно обхватывая пальцами правой руки левое запястье, — моя семья ни о чем не узнает, наказаний и отложенных санкций не последует. Вы получите всё, что хотите.

Ошеломленное лицо змеи стало последним, что я увидела, сжав браслет Андриана. В следующий момент я уже приземлялась в полной темноте на что-то мягкое, теплое и сладко спящее.