— Не грохнись, — хмуро говорят мне вместо ответного секретного свиста, и я, как по команде, тут же заваливаюсь назад и падаю на заросли чего-то колючего.
— Астра! — злющее шипение по ту сторону забора.
— Ничего-ничего, — оптимистично журчу, вытаскивая свои пострадавшие конечности из острых как иголки шипов, — мне тут подстелили.
Ругающийся Андриан, тем временем, одним махом перепрыгивает что через забор, что через заросли.
— А нас так тоже научат? — захлебываюсь восторгом, рефлекторно почесывая свою расцарапанную мордочку.
— Да. Ты в порядке?
Прижав пониже к земле, чтобы нас не было видно из стоящего неподалеку красивого дома, бесперебойно транслирующего свою красоту и богатство, Андриан быстро осматривает меня на предмет повреждений.
— Да что мне будет, — отмахиваюсь и, так и оставшись прижатой к земле, оборачиваюсь змейкой и ползу в сторону любимого болота, по дороге перекусывая всяческую ловушечную гадость.
Андриан шуршит следом.
— Вот это они тут размножились без меня, — шокировано шиплю глядя на сплошь усыпанное красивыми зелеными лягушечками небольшое пространство декоративного пруда, цветущего в некотором отдалении от дома.
— А ты я так понимаю тут главный по популяции? — звучит насмешливое.
Снова принимаю человеческую форму и активно киваю, понимая, что контроль над популяцией нужно снова срочно брать в свои руки.
— Только тихо, — шепчу, продвигаясь вперед, — даже если это новое поколение лягушек, меня они чуют на инстинктивном уровне.
— Я думал, змеи умеют гипнотизировать лягушек, — шепчет в ответ притихший Андриан.
— Нет, они просто плохо реагируют на плавное движение, — охотно рассказываю основы лягушачьей ловли. — В змеиной форме их ловить значительно проще, но не так интересно.
— Не сомневаюсь, — снова усмехается Андриан, досадно ничего не понимающий в главной шизе моей жизни.
— Приготовься, — снова шепчу, протягивая ему одну из мимоходом захваченных из дома сетчатых сумок. — У нас есть ровно тридцать секунд.
— На что?
— На то, чтобы поймать как можно больше.
— А что будет спустя тридцать секунд?
— Узнаешь. Готов?
Кусающий щеки Андриан, изо всех сил изображая серьезность, кивнул.
— Раз… два… три, погнали!
Больше не пытаясь соблюдать конспирацию, с диким визгом плюхаюсь в родное болото и хватаю всю разросшуюся популяцию, до которой могу достать. Безумное кваканье какими-то десятыми инстинктами узнавших меня лягушек разносится над водой, тут и там наблюдаются массовые побеги от опасности в лице меня, меня и еще раз меня (это я по шкале эффективности трезво себя оцениваю), но куда им сравниться с тренированной змеиной реакцией!
Одна… пять… десять… пятнадцать…
Иду на рекорд!
Двадцать пять… тридцать… сбилась…
— ДА ЧТОБ ТЕБЯ ГОБЛИНЫ СОЖРАЛИ!!! — закончились тридцать секунд. — КАК ТЕБЯ ДО СИХ ПОР ЗЕМЛЯ НОСИТ, ИСЧАДИЕ АДА!!
— Астра, кажется, это нам, — перекрикивает кваканье лягушек Андриан, и я быстро проговариваю:
— Аварийные десять секунд!
— КАК ТЫ ПРОЛЕЗЛА, ОПЯТЬ ПРОЛЕЗЛА СЮДА, ГАДИНА ХВОСТАТАЯ!! — крик становится ближе.
— Всё, тикаем-тикаем! — верещу, хватая обе набитые сумки и стрелой лечу обратно к забору.
— ПРИБЬЮ!!
А-а-а-а!
— Андриан, быстрее! — на волне адреналина я, как оказывается, бегаю даже быстрее, чем наш ректор. Правда, его передвижению сильно мешает то, что он прямо на бегу крайне бессовестно ржёт.
Влетаю в забор, чувствуя, как в затылок чуть не прилетело отклоненное Андрианом боевое заклинание, и буквально взлетаю вверх как будто я таки не пресмыкающееся.
— Давай лягушек! Тьфу, давай руку, — кричу своему подельнику, но тот уже сам без всякого труда перелетает через забор, попутно стянув с его верха меня, и мы валимся счастливой квакающей кучей прямо на землю родного участка.
— Я ВСЁ РАВНО ТЕБЯ ДОСТАНУ!!! — доносится по ту сторону истеричное, но мы уже не реагируем. Лежащий на мне Андриан просто не может перестать ржать, а я не могу перестать мысленно пересчитывать собранных им лягушек.
— У меня больше, — довольно журчу, выползая из-под дракона, — но с тобой вылазки эффективнее, да.
— Рад, что тебе хоть в чем-то полезно мое присутствие, — весело подкалывают меня с наигранной обидой. — Ну и что дальше ты с ними делаешь? Только не говори, что способна съесть все три…
— Нет-нет-нет, — мотаю головой, — они мне не для еды.
— А зачем?
— Ну… — тяну задумчиво, — они милые. И очень прикольно прыгают по папиному дивану, идем.
Я в который раз за сегодня хватаю своего еще пока не чокнувшегося дракона за руку и тяну обратно в дом.
Глава 16
Дома вкусно пахнет жареной картошечкой и чем-то мясным. К запаху основных блюд примешивается аромат маминого фирменного шоколадного торта, который та готовит лишь по особым случаям. Значит, Андриан понравился, это радует.
— Тише, — шепчу и протаскиваю дракона в главную гостиную, всегда пустующую перед ужином.
— Оранжевый диван? — Андриан вскидывает брови.
— Это папин. Папа захотел — папа купил, мы не спорили. Мы тогда очень сильно проштрафились, поэтому не спорили.
Андриан снова хмыкает.
— То есть та самая жена и двое детей — это все-таки вы? Твой отец действительно женат на твоей маме?
— Ну конечно, куда бы он делся, — закатываю глаза и нежно освобождаю несколько лягушек из сумки. Они такие красивые на фоне оранжевого дивана, что я каждый раз не могу наглядеться.
— И что дальше? — Андриан с любопытством смотрит на разыгрывающуюся сцену «Астра и ее трепетная любовь к лягушкам».
— Ничего, — пожимаю плечами, любовно поглаживая своих зелененьких и заботливо следя, чтобы они никуда не разбежались.
— Нет, я имею в виду, что ты дальше с ними делаешь?
— Отпускаю на волю.
— Это декоративных то лягушек?..
— А какая разница? Им главное, чтобы летало рядом побольше всего хаотичного, а в искусственных прудах они тоскуют и голодают.
— То есть ты, получается, их спасительница? — Андриан снова едва сдерживает смех.
Скромно по-геройски молчу.
— Ладно, собирай свое царство, телепортирую их в одно знакомое болото. Поверь, там им будет вполне комфортно.
Счастливо подпрыгиваю. Ну какой хороший дракон, даже болота правильные знает!
Скидываю своих жертв обратно в сумку и важно протягиваю весь скарб Андриану, который щелчком пальцев тут же отправляет их в счастливую неизвестность.