— Элтар, у меня к тебе еще одно дело есть, — подошла я к магу.
— Опять за сараем? — негромко рассмеялся тот.
— Нет. Мы тут абсолютник выучили, нам бы с практикой помочь…
— Ладно, в следующий выходной займемся, — легко согласился мужчина.
— Нам сегодня нужно, — жалобно посмотрела на него я.
— Не стоит, вы и так наколдовались.
Пришлось признаваться:
— Нам завтра с Альвиром драться. Это мастер по практической магии у старших курсов.
— Таль, он не станет с вами драться.
— Ему придется.
— Это еще что за новости? — Посерьезнел маг.
— Он не хочет нас нормально учить. Задает то, что мы уже давно проходили и умеем.
— И что? Выпишут Кайдена и продолжите. Он просто не хочет вникать из-за пары уроков — это нормально. Немного повторить пройденное никогда не помешает.
— Кайден уходит, — вздохнула я. — Так что или мы его… или будем пытаться, пока не докажем, что правы. Он сам предложил, если мы не согласны с его методикой обучения, доказать свою правоту в бою. А без абсолютника у нас шансов нет. Но выйдем мы на арену в любом случае.
— У вас в любом случае шансов нет. Это крайне глупая затея.
— Ты поможешь с абсолютником?
— Нет. И я запрещаю вам в это ввязываться.
— И что же ты сделаешь? Как ты можешь это запретить? — После моих слов на скулах у архимага заходили желваки, но придумать что-то адекватное он не смог. — Меня ты хоть из дому выгнать можешь, а ребята тебя очень уважают, но в данном случае только обидятся, что помочь не хочешь, и на бой все равно выйдут. И ты прости конечно, но несмотря на то, что мне с тобой очень хорошо и уютно, но между уютом и магией я выберу магию.
— А между магией и Тэлем? — Неожиданно спросил архимаг. Я замерла, не зная, что ответить своему другу. Потому что как бы я не уговаривала себя, что никогда не смогу быть с этим эльфом, каждый раз, когда думала об окончательном разрыве с ним, мне становилось почти физически больно. — Не надо выбирать, Таль. Я уже получил ответ на тот вопрос, который был действительно важен.
— Собирать вещи? — Сухо поинтересовалась я.
— Глупая обидчивая девочка, — покачал головой Элтар, укоризненно глядя на меня. Я обиженно отвернулась. — Хочешь, я с Кайденом поговорю?
— С тобой пытались ведь про заклинание бессмертия говорить. Помогло? Можешь не отвечать, и так ясно, что для того чтобы ты или Кайден изменили принятое решения, должны измениться обстоятельства.
— Думаешь то, что вы расшибетесь о взрослого мага на арене, станет таким обстоятельством?
— Может быть, — не стала я раскрывать все карты. — Но даже если у нас всего один шанс из тысячи, мы будем выходить на арену, чтобы победить.
— Переубедить не удастся? — Поинтересовался маг, явно уже зная ответ, и я отрицательно покачала головой. — Ладно, если до ужина придумаете хоть одну идею, как победить, научу абсолютнику, чтобы проверили и убедились, что не стоит связываться с дипломированными магами.
— Отлично, — обрадовалась я. — Идей у нас в общем-то три, но не совсем конкретных, так что заодно и оценишь. А где мы абсолютники тренировать будем?
— В замке. Я там на одну из внешних стен антимагическую защиту ставил, чтобы кое-что отработать.
В результате прислушивавшиеся к нашему разговору ребята забросили горку и начали вертеться вокруг архимага с самым голодным видом. Тот повздыхал и объявил, что веселье окончено. Поскольку ужин еще не накрыли, Элтар уселся верхом на лавку и приготовился слушать наши идеи. Рассказали ему все, что успели придумать за вчерашний вечер и сегодняшний день. Маг задумчиво потер подбородок и как ни странно почти все одобрил.
— Синхронно ударить так, чтобы потенциалы сложились, вряд ли удастся. Хотя ради интереса можете попробовать в замке, я перед стеной свой щит поставлю и посмотрим, что у вас получится.
— Мы в Вас кидать не будем! — Сходу заявили близнецы.
— А разве я вам это предлагал? — Поднял бровь архимаг.
— Только что… — растерялись мальчишки.
— Я сказал, что щит поставлю, а не сам встану, учитесь слушать внимательно, — пожурил их Элтар. — Но в бою вам лучше действительно использовать не огненные броски, а энергетические сгустки, зато максимально концентрированные. Думаю, если вы будете пытаться кидать одновременно, то получится как раз частая серия наподобие тех, что выдают боевые амулеты. Желательно чтобы кто-то при этом активно отвлекал внимание мастера, иначе он вас просто расшвыряет. С поворотными воздействиями внутри щита идея конечно интересная, но как ее использовать я пока не знаю.
— Зацепить его веревками из твердых иллюзий за лодыжки и дернуть в разные стороны, — предложила я. — Если он на шпагате не сидит — будет победа, а если сидит — отвлекающий маневр.
— Элтар, а помнишь ты мне показывал, как огненные мечи делаешь? Это сложно? — Вмешался стоявший рядом с нами вампир.
— Тебе зачем? — Посмотрел на него архимаг.
— Да не мне — им, — кивнул в мою сторону Райн.
— У них не будет оружия. — Покачал головой маг.
— Пусть твердую иллюзию сделает, а я ей сейчас попробую двойную восьмерку показать.
— Восьмерке за один день не научишь, но идея хорошая. Как огонь добавить я ей завтра утром объясню, а пока лучше их научи упражнениям на скорость. Они не сложные, но когда их на тебе используют, да еще и с огненными мечами — должно впечатлить. Займитесь, а я все же проверю колодцы и угловые метки. Вы хоть и молодцы, но опыта у вас пока мало.
Упражнения действительно оказались несложные — вращательные движения от локтя, заканчивающиеся прямим или перекрестным ударом в голову, корпус или колено. Пока Райнкард показывал их медленно при помощи добытых у местных тренировочных мечей, впечатления они не производили, и мы тренировались старательно, но без особого энтузиазма. Зато когда вернулся Элтар, и вампир показал на нем, как этот комплекс выглядит на полной скорости — впечатлились все. Остальные работали по воздуху, а со мной Райн встал в пару, велев делать серию, постепенно ускоряясь. Все удары он легко блокировал и часто останавливал меня, когда я начинала слишком торопиться и делала движения неправильно.
— Пойми, — внушал он, — если ты просто настучишь ему сверху по голове что магической, что обычной дубинкой — это не будет иметь нужного эффекта. То, что ты не умеешь пока сражаться, легко определяется, и только слитность движения, не позволяющая сконцентрироваться на отдельных ударах, может заставить противника усомниться в этом.
Я старалась, но вампир лишь вздыхал, глядя на результат. А вот пришедший Элтар остался доволен:
— Пойдет. Их же вообще фехтованию не учили еще, так что фактор неожиданности сгладит недостатки в технике, а мы завтра с утра еще порепетируем. Идем ужинать.