С медитации завуч забрал меня пораньше и размеренным шагом двинулся в сторону дворца. Перед воротами он взял за руку, показал что-то вынутое из кармана дежурившим там гвардейцам, и его ни о чем не спросили, даже обо мне. Когда пришли в приемную королевского архимага, Карен собирался домой.
— Мне задержаться? — Уточнил он, поздоровавшись.
— Нет, можешь идти, — разрешил мой спутник.
Без стука заглянув за дверь, мастер молча протащил меня внутрь и закрыл ее за нами. Увиденное поразило меня до глубины души — Лисандр сидел за столом и в одиночестве пил. Правда, пил он еще недолго, если, конечно, эта бутылка была первой. Кайден подошел к столу, забрал стакан и бутылку, понюхал содержимое и допил остатки из стакана, и то, и другое убрав в шкаф.
— Думаешь, если девочка выучила то, что ты ей написал, это что-то изменит? — Голос королевского архимага был еще трезвым, значит, бутылка все-таки первая.
— Я пока вообще не в курсе, что тут у вас произошло. Но если эта девочка утверждает, что должна перед тобой извиниться, то я счел возможным проводить ее сюда.
— Что, теперь ты не считаешь, что я расплатился вашими жизнями? — Хмыкнул пожилой мужчина, обращаясь ко мне.
— Только не это! — Простонал Кайден. — Таль, ну как тебя угораздило?
— Она права, и мне тут не место, — довольно спокойно проговорил королевский архимаг.
— Мы с тобой тысячи раз это обсуждали. Ты отлично справляешься, ни у кого не получилось бы лучше, — попытался успокоить коллегу завуч.
— Кайден, это ведь твое место, назначение было подписано…
— Оно было моим до того, как я покалечился, — сорвался на крик мой враг. — Я сделал все, что мог, чтобы уберечь тех, кого мы привели. Теперь твоя очередь.
— Теперь очередь кого-то другого. Я больше не могу.
Я стояла и была в шоке от того, что опять влипла в околополитические разборки. Мало мне было непонятного статуса, теперь еще и место королевского архимага оказалось никому не нужным.
— А кто может? Покажи мне того, кто справится лучше тебя!
— В зеркало посмотри, — ехидно порекомендовал Лисандр.
— Да я с адептами не справляюсь!
— Именно поэтому она пришла сюда и фактически потребовала, чтобы тебя не отстраняли?
Кайден пораженно уставился на меня.
— Я знал, что ты наглая, но что настолько…
— Сам дурак, — буркнула я, и в разговоре повисла пауза.
— В общем так. Если ты попытаешься слинять и повесить все это на меня, я покончу с собой, — скрестил руки на груди завуч, обращаясь к королевском архимагу. — И ты этого себе никогда не простишь.
— Совсем дурак, — пришла я к выводу после такого заявления.
— Заткнись! — Рявкнул Кайден. — Ты тут уже наговорила.
— И, между прочим, пришла извиняться.
— И, между прочим, так и не ответила на мой вопрос, — напомнил Лисандр.
— Про то, считаю ли я, что Вы расплатились нашими жизнями? Да. — Кайден снова обреченно застонал. — Но я не думаю, что Вас это устраивало. Вы обязаны были принять это решение и приняли его, что лишь подтверждает правоту мастера Кайдена. Просто Вы говорили о том, что он нами рискует, и я пыталась показать, что иное отношение к методам нашего преподавателя является неправильным, и не имела права Вас упрекать, именно потому, что решение спасти людей, даже ценой наших жизней, считаю правильным.
— А сама ты смогла бы так поступить?
— В тот момент, когда я это делала, я не понимала, какой будет цена. Хотя нет, я думала, что она будет значительно большей, и тогда будет уже все равно, кто кого привел на смерть. Но я считаю, что поступила правильно.
— Ты говоришь о…,- вопросительно посмотрел на меня Лисандр.
— Да.
— Это вы о чем? — Подал голос Кайден.
— Тайна, — сообщила я, удивив пожилого мужчину.
— Опять эта ваша тайна. Достало уже. Лисандр, ну так что? Девочка ведь извинилась и явно сама, не по тексту. Остаешься?
Лисандр тяжело вздохнул и решил задать мне еще один вопрос:
— Ты думаешь, что из меня вышел хороший королевский архимаг?
Кайден чем-то стукнул меня по ноге, не имея возможности пнуть, но я посчитала, что честность в данном случае важнее лести.
— Понятия не имею, я с Вами в этой роли практически не сталкивалась. Других архимагов Вы на этой должности устраиваете?
— Еще как устраивает! — Влез Кайден, которого явно порадовал такой поворот разговора.
— Короля Вы на этой должности устраиваете?
— Не знаю. Это у него спросить нужно, — пожал плечами Лисандр.
— Хотите, пойдем сейчас и спросим? — Предложила я.
— Думаешь, он тебе ответит? — Скептически посмотрел на меня завуч.
— Или это внутреннее дело Остии? — Намекнула я нашему собеседнику на то, в качестве кого буду спрашивать, и уселась в кресло, а то у меня после таких разговоров ноги уже подкашивались.
— Нет, — быстро ответил тот. — И, раз уж я остаюсь королевским архимагом, то должен просить прощения у Вас за то, что забылся и позволил себе…
— Не должны, — перебила я Лисандра, покосившись на завуча. — Я сама сделала выбор и не имела права разговаривать с Вами в таком тоне и в таких выражениях. Просто у меня прошлая декада была очень нервной, и я сорвалась.
— Стоп. Повтори, что ты сказала, — велел Кайден.
— То, что декада нервная была? А то Вы не знаете.
— Нет, после этого.
— То, что у меня был срыв?
— Да. В чем он выражался?
— Если бы его не было, я бы тут не вела себя столь непозволительно.
— И все? Больше ничего не было?
Я закусила губу, не желая подставлять телепортиста.
— Ну-ка ну-ка, — зарылся в бумаги на столе Лисандр и примерно через полминуты протянул мне исписанный лист. После прочтения предыдущего текста, подсунутого мне архимагом, брать бумагу совершенно не хотелось. — Посмотрите. Это не про Вас?
На листе была объяснительная штатного телепортиста по поводу отсутствия на работе в течение двадцати минут.
— Про меня, — протянула я лист обратно, но его перехватил Кайден.
— Где измеритель? — Кинулся он к хозяину кабинета, бегло просмотрев текст и небрежно бросив документ на стол.
— Что? — Опешил тот от такого резкого поворота в разговоре. Я тоже не поняла, что понадобилось завучу.
— Измеритель где? В заклинательном зале? На складе?
— Да в шкафу он, внизу, мы его завтра хотели…
Что они собирались делать, королевский архимаг не договорил, потому что Кайден бросился к шкафу и распахнул обе дверцы, вытаскивая оттуда знакомый мне прибор для измерения резерва. Небрежно сдвинув аккуратно сложенные хозяином бумаги, мастер водрузил на освободившееся место прибор и активировал его. В следующую секунду меня выдернули за руку из кресла и припечатали ладонь к прибору до того, как я успела возмутиться.