Рыцарь, дракон и некромаг - читать онлайн книгу. Автор: Руслан Бирюшев cтр.№ 31

— Значит, это рыцарь, входившая в группу Армандо. В группу, пытавшуюся уничтожить портал чужаков. Как такое могло с ней случиться?

— Не знаю, — рыкнул дон Марий. В отличие от собравшихся возле клетки женщин он мерил быстрыми шагами пространство внутри шатра. Глаза у юноши были совершенно дикие. — Это… мы почти забыли, что это возможно. Такого не случалось давно. Поколения.

— Её состояние может быть следствием воздействия магии? — Виттория заложила руки за спину, не сводя глаз с пленницы. Та вяло шевельнулась. Кажется, отмеряя дозу сонного зелья, Роза не учла степень истощения несчастной. Даже проснувшись, Минерва будто пребывала в ступоре. — Это может быть косвенным доказательством успеха миссии. Разрушение мощного портала влечёт выброс сырой энергии, как правило.

— Нет, миледи, — мотнула подбородком Роза. Ей очень хотелось обнять мечущегося из угла в угол Мария, остановить, молча успокоить, как утешил её он в день первой встречи. Но более важные вещи не терпели отлагательств. К тому же делать такое на глазах посторонних было как-то… странно. — Попади донна Минерва под выброс дикой магии, изменения были бы более… хаотичными.

— Тогда в чём причина, по-твоему?

— Ну… — Роза в задумчивости куснула ноготь большого пальца. Без нужды поправила очки. — Я не так много изучала историю уз крови. Кажется, дело в потере самоконтроля. Магия сама по себе тут вообще не при чём. Когда рыцарь поддаётся крови дракона, он меняется не только физически. Его разум слабеет, приближается… к драконьему. Суть в том, что преображение происходит по воле рыцаря. Для возвращения в облик человека необходимо его осознанное желание.

— Ага. — Некромаг понимающе кивнула. — Значит, если рыцарь даст слишком много воли зверю внутри, то его разум угаснет. Некому станет… м-м… отдать приказ об обратном преображении.

— Да. Поэтому мы обращаемся не более чем на пару минут. — Дон Марий наконец перестал бросаться от стены к стене. Встав рядом с Розой, он перевёл дух, продолжил более спокойным тоном. — Дольше можно, но опасно. Отменять обращение — почти рефлекс, его вбивают с детства.

— С ней что-то случилось. С донной Минервой, — неожиданно вмешалась в разговор Жанна. — В бою, когда она была ящерицей. Что-то ужасное. Отчаянье сломало её волю прямо посреди битвы. Может, погиб кто-то, кого она любила.

Черноволосая женщина взглянула на пленницу с… сочувствием? Роза до сих пор не научилась читать эмоции по её каменному лицу.

— Дракон Минервы, Уголёк. — Марий закусил губу. — Её не смогли бы пленить, будь он жив. Потеря дракона — страшный удар.

— Есть другой вариант, — медленно проговорила некромаг. Она повела плечами и скривила губы, думая о чём-то своём. — Ведь так, милорд?

— Да. — Рыцарь ещё раз глубоко вздохнул. — Второй пристав в группе Армандо, дон Готех де Ардано… У них с Минервой была… связь. Много лет, с последней войны. О свадьбе речи не шло, он был беден и дворянство получил на поле боя. Но они любили друг друга. Его смерть тоже могла подкосить Минерву.

— Или смерть их обоих, — вставила Жанна. — И дракона, и любимого разом.

Юная волшебница невольно сглотнула. Да, такой вариант более всего походил на правду.

— Итак, что мы имеем, — подытожила донна Виттория, отступая на шаг от клетки. — Спасённая ничего нам не может рассказать. Само её присутствие даёт безграничное поле для догадок. В худшем случае можно предположить, что вся группа Армандо погибла, не разрушив портал. В чуть менее худшем — погибла после того, как разрушила.

Роза вслепую нашарила ладонь Мария, сжала его холодные пальцы. Не объятия, но хоть что-то. Юноша вздрогнул, удивлённо покосился на неё. Натянуто улыбнулся.

— Роза. — Рыжая донна поймала взгляд девушки. — Сейчас мне нужна не моя ученица, а толковый маг-исследователь. Отучившийся пять лет в Академии и ездивший в одиночные экспедиции. Увлечённый той сферой магии, которую я сама плохо знаю.

— Слушаю, миледи. — Роза отпустила руку Мария.

— Мы должны вернуть донну Минерву. — Некромаг кивком указала на женщину-ящера. — Ради неё, ради дона Мария, ради информации в её голове. Ради возможностей… связанных с её семьёй, возможно. Что ты знаешь о таких случаях в прошлом? Жертв удавалось исцелить?

— Если отбросить мифические сюжеты… да, несколько раз. — Девушка почесала кончик носа. — Беда в том, что каждый раз метод был разный. То есть, единой методики не создано. Каждый случай — уникальный. Мне надо поискать описания в книгах, проверить на закономерности…

— Этим и займись. — Донна хлопнула в ладоши. Бесшумно — видимо, чтобы не напугать полусонную Минерву. — И привыкай. Я намерена выполнить своё обещание. Теперь ты не столько моя ученица, сколько младшая коллега. Я продолжу учить тебя, но изволь не краснеть, решая задачи на уроках.

Естественно, от подобных слов Роза зарделась — щёки просто вспыхнули. Виттория же с усмешкой обратилась к служанке-гвардейцу:

— Теперь твоя часть доклада.

— У меня было достаточно времени, чтобы осмотреться в лагере, — с места в карьер начала та. — По большей части, ничего нового. Ваш осведомитель сообщает верно. Армия Огюста состоит из коронных полков меньше, чем наполовину. Очевидно, король не слишком им доверяет и держит против имперцев. Больше трети войска — иолийцы. Причём не наёмники, а регулярная пехота, присланная указом республиканских властей. Формально — для помощи союзнику и скорейшего установления мира в королевстве. Остальные — солдаты из личного домена Огюста, служившие ему ещё до коронации.

— Драконы?

— Очень мало. Судя по солдатской болтовне, семьи драконьих рыцарей не хотят вмешиваться во внутренний конфликт. Несколько домов прислали по одному всаднику в знак лояльности, другие отправили больше сил на границу с Империей или охрану столицы.

— Это интересно, — хмыкнула некромаг. — Ещё что-то?

— Эльфы, — сухо произнесла Жанна. — В войске нет эльфов. Вообще. Говорят, княжества отозвали даже роты, постоянно находившиеся в Дерте.

— Хм-м… — Рыжая донна коснулась пальцем дужки очков. — С одной стороны, это предсказуемо, с другой — любопытно. Подтверждает ряд… моих теорий.

Всего на континенте существовало семь эльфийских княжеств. Пять из них сейчас были вассалами Империи, два входили в Коалицию. Горный Лиарат занимал часть невысокого хребта между Дертом и Иолией, приморский Анелон, где кроме эльфов жили и люди, тянулся вдоль северного побережья. Эльфы всегда были чувствительны к потерям, и их армии редко покидали границы княжеств, однако отдельные роты егерей, стрелков, разведчиков и инженеров неизменно поддерживали войска союзников. Отзыв рот, состоящих при королевской армии, можно было воспринимать как действие скорее политическое.

— И ещё… — убедившись, что некромаг довольна её ответами, Жанна расправила плечи. — Миледи, я решила насчёт своей второй клятвы. Я принесу её госпоже Розе.

— Ого! — Рыжая донна вскинула брови. В её зелёных глазах заплясали искорки смеха, хотя лицо осталось серьёзным. — Ну, Роза, прими мои поздравления. Совет вам да любовь.