– Да. Но он давно разряжен.
– Он был у следствия?
– Это странно, но они о нем не спрашивали, а я не проявляла инициативу.
– Ее величество халтура. Зачем возиться с мелочами, если убийца уже в руках. Договариваемся так. Я что-то проверяю, пробиваю. Если вижу малейшую зацепку, ниточку, присылаю вам на мейл договор. И тогда работаем. Со мной сотрудничать и проще, и сложнее, чем с официальным следствием. Защищаться не нужно, но требуется вся мера честности в самых сложных семейных и человеческих отношениях. Такое возможно?
– Я, вообще-то, только так и могу. Иначе не обратилась бы.
Они подписали договор на следующий день. Сергей сказал, что в этом случае об авансе нет и речи, оплата только по результату. Светлана рассказала Сергею все, что его интересовало, о родном отце и отчиме. В переписке матери было несколько писем только второму. Инна Васильевна писала ему о каких-то делах, видимо, в связи с разводом или по поводу его материалов, которые он так и не забрал за столько лет.
– Я обнаружил у вашей матери настоящее досье на конкурирующую поэтессу Антонину Петухову, – сказал Сергей. – Там масса подробностей о личной жизни, домашний адрес, все телефоны. Не нашел звонков на эти номера с телефона вашей матери, но нельзя исключать, что они были. Человек в подобной ярости часто не ограничивается виртуальными оскорблениями, клеветой, угрозами. Выделяем эту версию как самую свежую и доминирующую. Разумеется, я не думаю, что интеллигентная женщина могла сама как-то проникнуть в вашу квартиру для расправы. Но прийти для разговора, выяснения могла вполне. И Инна Васильевнв сама открыла бы дверь. Эта версия – жертва сама открыла дверь убийце – и должна была быть главной у Сидорова. Но реальная убийца – дочь – это, конечно, слаще. И делать ничего не надо. Разговор с противницей мог быть нервным. Не совсем понятно, почему на балконе в холодную погоду. Но это для любой версии не очень понятно. Еще вариант: Петухова прислала доверенное лицо, чтобы о чем-то предупредить, например об иске за клевету. А ваша мать спровоцировала конфликт. Попытаюсь выйти на доверительный контакт с Петуховой.
– Сергей, самое главное, что я хочу сказать: правда нужна только мне. Я не собираюсь никого сдавать.
– Ладно. Пустячок: ты узнаешь правду, а для всех останешься обвиненной. Но давай все же решать этические вопросы по мере их возникновения.
В тот день, когда Сергей поехал на встречу с Антониной Петуховой, Светлана на работе впадала из жара в ледяной холод. У нее тряслись руки, немели ноги. Она казалась себе подлой доносчицей, которая проникла в чужие тайны, чужую жизнь.
А Сергей вечером приехал спокойный, улыбающийся.
– Хорошо или плохо это для нас, но версию закрываем. Антонина Петухова пошла на откровенный контакт. Оказалась очень продвинутым человеком. Разумеется, она сразу вычислила вашу мать под ее никами. Обсуждала этот поток грязи и клеветы с издательством. Они пришли к выводу, что единственный разумный выход – это полный игнор. Потому что любая реакция, даже попытки физически убирать все эти отзывы с сайтов, вызвала бы еще более яростную реакцию. А интернет для изливания злобы и брани безразмерен. Звонки на домашний телефон были. Та же брань, угрозы. Короче, мы с программистом Васей показания проверили, все подтверждается. У Петуховой есть алиби на тот вечер, никаких поверенных у нее не обнаружили. Звонила ваша мать с разовых номеров.
– Она что-нибудь сказала обо мне?
– Что очень сожалеет о твоей утрате. А еще больше о том, что тебе пришлось столкнуться с такими жестокими обстоятельствами.
– И что дальше, Сережа?
– Дальше все, кто заходил в эту квартиру в тот день. Слесари, курьеры. Кто мог еще… Извини, что приходится всякий раз об этом говорить, но скандальный характер жертвы мог спровоцировать нездоровую реакцию у случайного человека. Который, к примеру, мог выпить и вернуться для разборки. Это первое. И второе – твой родной отец и отчим, люди, которые были связаны с Инной Васильевной квартирными, имущественными отношениями. Вдруг чего-то не поделили, а ты не в курсе.
– Им нечего было делить. Все было мамино.
– Посмотрим. До связи.
Прошло еще несколько дней, Сергей не звонил. А Светлана стала даже успокаиваться. Она привыкла уживаться с несвободой, с постоянными скандалами и претензиями. С отсутствием личного пространства и близких людей. Уживется и с тайной, которую, видимо, уже невозможно раскрыть, и со своим статусом отверженной, обвиненной, нерукопожатной.
Сергей позвонил однажды днем и спросил, когда она будет дома. Светлану вновь затрясло, и она пожалела в первую очередь о том, что затеяла все это. Раз он едет, значит, для него ничего не закончилось. Наверное, у частных детективов не бывает «висяков». Работать она сегодня точно уже не сможет.
– Я как раз собиралась вызвать замену и отпроситься, – соврала честная клиентка своему сыщику. – Голова сильно разболелась. Нужно просто выпить таблетку и часок полежать. Значит, часа через два, пожалуйста. Я буду дома.
Светлана отпросилась у начальства и вызвала замену. Дома просто сидела на диване без единой мысли и ждала. В дверь позвонили в шесть часов. Светлана открыла и ничего не поняла.
– Олег? Не ждала тебя. Ты даже не позвонил, я случайно так рано домой пришла. Заходи, раздевайся. Извини, ради бога, что даже не сообщила тебе о похоронах. Я была в такой ситуации…
– Светочка, – произнес отчим, – это ты прости, что бросил тебя. И я был в ситуации.
Светлана не успела закрыть за отчимом входную дверь, как на пороге возник Кольцов.
– Собственно, мы вместе, – лениво сказал он. – Я просто машину закрывал.
Они все прошли в гостиную. Светлана смотрела на обоих уже тревожно.
– Садись удобнее, – посоветовал Светлане Сергей. – У Олега Ивановича к тебе серьезный разговор. Приступаем, Олег?
– Нет, Сережа, все же не смогу. Увидел Свету – нет у меня таких сил. Сделай одолжение, изложи сам.
– Прекрасно, – подхватил Сергей. – Это мое хобби – читать и переводить тексты чужих душ. Заодно и сокращу ненужные эмоции, так сказать, до языка бесстрастного протокола.
И ясный баритон вколотил в оцепеневшее сознание Светланы текст, который сам собой приобретал цвета, оттенки, отголоски грозы.
После изгнания второго мужа Инна Васильевна долго отказывалась давать ему развод, требуя денежной компенсации за совместное проживание, моральный ущерб и тому подобное. Олегу и в голову не пришло протестовать, тем более что он чувствовал себя виноватым в том, что вроде бросил падчерицу без поддержки даже в виде элементарного присутствия рядом. Он на самом деле ее полюбил и жалел. Жил он с больной матерью. Его зарплата научного сотрудника не увеличивалась, мягко говоря. Он платил сколько мог даже после развода. Потом объяснил Инне, что больше такой возможности нет. Какое-то время она с ним не связывалась. Возникла буквально пару лет назад. Приехала в институт, вызвала и поставила почти ультиматум. Или он помогает ей в ее расходах, или она находит способ доставить ему неприятности. И все это исключительно в интересах творчества. Ей понадобились деньги, чтобы издавать свои стихи, выкупать тиражи, вновь платить за издание. Олег попытался вникнуть в ее проблемы, оценить расходы. Узнал заодно, что бывшая жена неразборчива в выборе партнеров. Пару раз отдавала деньги мошенникам, после чего становилась нетерпимее и требовательнее к нему, как к единственному объекту шантажа. Да, вскоре речь пошла об откровенном шантаже. Олег оставил в квартире жены свои старые материалы. Оригиналы давно опубликованных работ, вырезки публикаций из международных сборников. То сам не мог выбраться за ними, то Инна не пускала. А во время последних контактов по поводу денег Инна Васильевна заявила, что она намерена использовать именно эти материалы. И совсем недавно прислала на почту Олега файл, который и обнаружил Сергей. Это был донос в ФСБ по материалам, содержащим состав преступления «измена Родине». Она это якобы обнаружила в материалах ученого Олега Ивановича Новикова. И надергала из работ все ссылки на совместные эксперименты с конкретными коллегами из Гамбурга, Бостона, Прибалтики.