Цветок империи - читать онлайн книгу. Автор: Юлия Бабчинская cтр.№ 67

– А… – только и выдохнула Юви и уставилась в окно.

Император распоряжался чужими жизнями, в том числе и их с Виктором. Не стоило об этом забывать.

Они проехали по набережной, мимо домов с причудливой лепниной и колоннами, позолоченных львов и фениксов. Город казался неподвижным, но он жил. Скрытая в нем мощь незримо пульсировала под осенним солнцем, отдаваясь в висках Юви.

Октавиан дотянулся до ее ладони, положил свою – в перстнях – сверху.

– Я бы мечтал никогда с тобой не расставаться, – прошептал он у нее над ухом.

Юви опустила голову, переводя взгляд на перстень с мутным камнем. Она подозревала, что это и есть Тень Самуна, но что за сила была заключена в нем на самом деле? Если сорвать перстень с руки Октавиана прямо сейчас, каковы будут последствия?

Вдалеке показался грандиозный Собор– Музей, в котором прежде хранились ключи. Стеклянный купол уже давно восстановили, и теперь он сверкал на солнце, как драгоценность.

«Ну конечно!» – вдруг поняла Юви. Это новенькое здание стояло на месте древнего храма. Собор, музей, библиотека… и что-то еще?

– Мы можем остановиться там? – спросила Юви, украдкой глянув на Октавиана из-под опущенных ресниц.

– Интересуешься живописью или, может, архитектурой? – спросил Император.

Юви тряхнула головой, напуская волосы на лицо. Архитектурой она в последнее время определенно увлекалась.

– Я просто здесь еще ни разу не была, мне очень хотелось бы.

– Ни разу? Правда? – удивился Октавиан, и Юви лишь скромно улыбнулась, чтобы не выдать настоящих чувств. – Как ваш домашний тиран посмел держать тебя взаперти?

Дверцы открылись, Юви выбралась из машины следом за Октавианом, но стоило ему ступить на широкую каменную лестницу, как Юви остановилась и развернулась к нему.

– Я хочу пойти одна. Мне нужно время подумать обо всем. Взгляд Октавиана заметался по лицу девушки, будто Император разглядывал ее, пытаясь запечатлеть каждую черточку. Холод прокрался под тонкую ткань платья, заставляя Юви задрожать. Почему ей так неловко рядом с ним?

– Я благодарна, что ты приехал сегодня за мной и свозил на прогулку. Правда, спасибо. Но все это так быстро.

– Ты придешь? – спросил Октавиан.

– Мне нужно время.

– Сколько? Я и так ждал достаточно. Юстиана, я хочу, чтобы ты была моей, вся, без остатка.

Его лицо помрачнело, под глазами пролегли тени.

– Ты сам сказал, что дождешься, – чуть усмехнулась Юви.

– Ну, хорошо, – наконец сказал он, перестав сверлить ее взглядом. – Я умею ждать. Вот, возьми. – Он снял с себя цепь с золотой монетой, где с одной стороны изображалась черепаха, а с обратной тигр с разинутой пастью, и передал Юви. – С этим ты сможешь спокойно передвигаться по музею. И помни, двери моего дворца открыты для тебя, Юстиана. Я смогу защитить тебя ото всех, как и обещал твоему отцу.

Октавиан развернулся и сел в автомобиль. Юви нахмурилась, пытаясь осознать его последние слова.

Какое еще обещание?

* * *

Внутри собора ничего не изменилось, все было точно так же, как в тот день, когда она пришла сюда с отцом. Она прошла полный цикл и вернулась в исходную точку, но у нее до сих пор не было ответов. Отец был одержим ключами, он сам привел сюда Юви, зная, что идет на верную смерть.

Нельзя было забирать ключи из Храма. Тем не менее, она забрала последний. И ничего, мир не рухнул. Виктор обещал вернуть оставшиеся два и тогда… что тогда? Город вновь будет разрушен? Сколько жителей погибнет на этот раз?

Юви вновь задумалась о словах Октавиана.

«Как и обещал твоему отцу».

Это не давало ей покоя.

На входе Юви продемонстрировала монету и спросила путь до библиотеки, потом миновала несколько залов с мозаичными картинами и алтарем, следом скульптурные группы и полотна в рамах, остановившись возле резных деревянных дверей с позолотой.

«Библиотека. Канцелярия. Архив» – гласила вывеска, выгнувшаяся дугой над дверью. Юви распахнула створки, погружаясь в мертвую книжную тишину. Сотни полок и стеллажей устремлялись вверх, заполняя пространство рукописями и томами. Служащие – все до единого солидийцы – сонно ходили по рядам, мельком поглядывая на Юви, но, замечая монету, проходили мимо.

Юви петляла по лабиринту стеллажей, пока не затерялась среди них. Ее окружало такое множество книг, что она даже не знала, с чего начать и чем закончить.

– Ну, хорошо, – выдохнула она. Тут ведь ее никто не увидит?

Юви обхватила себя руками, обращаясь к ремесису, позволяя ему раскрыться вместе с плавными движениями рук.

Кто, если не она, сможет найти путь к Тайному Архиву? Разве магия не должна вести ее? Ее ремесис подчинялся одной из позабытых муз, неспроста он явился ей в виде танца.

Юви пробуждала свою магию. По корешкам книг прокатился тихий вздох. Зажмурившись, девушка коснулась ремесисом полок, позволила ему растечься по книгам, заполняя их, впитывая символы, чтобы найти нужные. Чтобы отыскать правду.

Этот танец был легким и невесомым, бережливым, ведь страницы некоторых здешних рукописей пережили не одно столетие.

Понизу потянуло холодом, будто распахнулись совсем другие двери, и Юви последовала за этой ниточкой. У дальней стены, скрытой в тени, среди стеллажей она увидела арочный проем. Нырнула в промозглую темноту и поежилась. Ремесис был с ней, и страха Юви не испытывала. Разве что совсем чуть-чуть.

Сначала она услышала шепот, но голоса сплетались, и она не могла разобрать слов. Будто эхо минувших времен, отражавшееся от стен.

Нога сорвалась вниз и встала на ступеньку. Куда вела эта лестница? Юви шла все дальше и дальше, прочь от теплого мира, в объятия темноты и холода. Наконец, впереди замаячил огонек, и она вышла на свет, в огромное помещение, очевидно находившееся под землей. Здесь не было окон, а огоньки, мерцавшие в стеклянных круглых лампах, будто горели здесь всегда.

Шелест страниц, дыхание ушедших предков. Тайный Архив. Юви нашла его! Огромный круглый стол по центру был завален свитками, будто кто-то оставил их тут для нее.

Юви приблизилась и бросила взгляд на пожелтевшую хрупкую бумагу, боясь притронуться к ней даже ремесисом.

Вдруг над страницами взвился сизоватый дымок, и перед Юви оформились очертания девушки. Когда она увидела лицо, выплывшее из темноты, то инстинктивно отпрянула. Все в этом лице было неправильно – слишком узкие губы, слишком крупный изогнутый нос и алчный взгляд бездонных глаз.

– Здравствуй, сестра, – проговорила девушка-призрак. – Ты зачем пожаловала?

– Я кое-что ищу, – ответила Юви, перебарывая отвращение.

– И что же это, красавица?