Элегия Мёртвых - читать онлайн книгу. Автор: Дарья Кадышева cтр.№ 26

– Встретил кое-кого.

– А, Дымок... – мигом догадался толстяк. – Она будет наказана за неосторожность.

– Придержи коней, Эсбен. Ты же знаешь, когда я чего-то хочу, мне невозможно отказать.

– Следов-то хоть не оставил? За порченных платят скудно.

– Я давно этим не интересуюсь, – непривычно резко ответил Конор и, прочистив горло, тут же добавил в тон насмешку: – К тому же мне хватило только напомнить ей о былых славных деньках. Она не упрямилась особо.

– Значит будет наказана.

Конор пожал плечами:

– Твоя рабыня. Делай, что хочешь.

– Два поганых ублюдка, – прошипела Бора.

Марк ущипнул её за локоть. Девушка прикусила язык. Лезть на рожон сейчас было не самой лучшей идеей. Он с опаской посмотрел на Эсбена и Конора. Похоже, они были более чем полностью поглощены беседой.

– Ты не приходишь просто так, Конор. И тем более не появляешься поблизости от Фулгура, – протянул Эсбен. – Что тебе нужно?

– Все трэллы, участвующие в Забавах Льда и Крови, так или иначе входят в круг твоего внимания. Меня интересует девушка, которая попала к Соторнилу около полугода назад. Худощавая, красивая. Со странными глазами. У неё на предплечье ритуальное клеймо и нет безымянного пальца на левой руке, – пояснил Конор, сохраняя бесстрастное лицо. – Такую ты бы точно заметил.

Эсбен с интересом посмотрел на него.

– Допустим, я знаю её. Ты предлагаешь мне её выкупить?

– Не совсем. Я заберу её у Соторнила, а ты поможешь мне.

Жирные щёки Эсбена затряслись от смеха.

– С чего мне помогать тебе, Конор? В подобном деле? Скажи, – он поднял с пола высокий графин и подлил вина в кубок.

– Дай мне любую информацию о ней. Ты знаешь, где именно она сейчас находится?

– Конор, мальчик мой, – Эсбен сделал глоток и причмокнул. – Я повторю свой вопрос. Зачем мне помогать тебе?

– Ты ненавидишь сехлинов.

– Но я работаю с ними. Ты привёл ко мне одних из тех, кто учинил бунт в Империи Доэквор и посягнул на её правление, – Эсбен указал кубком в сторону Хруго. – Любого из них я могу продать тому же Соторнилу. А о тебе и говорить не приходится – тут обе стороны конфликта щедро заплатят за твою поимку. Такова твоя репутация, уж извини.

– Ты этого не сделаешь, – понизил голос Конор. – А если кто-то из твоих людей чуть шевельнётся в нашу сторону, костей потом не соберёт. Тобой займусь лично я.

Эсбен не дрогнул в лице, продолжая пьяно ухмыляться. Марк осматривал помещение, прикидывая в уме дальнейшие действия. Он услышал, как Брэнн напряжённо выстукивал пальцем на рукояти клинка такт какой-то песенки, занимаясь тем же самым. Но охранники Эсбена так и остались неподвижными статуями, следящими только за Конором.

– Разумеется, я стану вам вредить, – фыркнул работорговец. – Вы пришли не убивать меня, а предложить мне сделку, поэтому вас не обыскивали. Чуешь, насколько я тебе доверяю, Конор? Справедливо было бы попытаться схватить вас и отвезти к имперцам, поскольку этот мятеж вредит и моим делам, но... Не секрет, что отважная компания Торода, направленная на освобождение Севера, начинает загибаться. Так к чему лишние телодвижения?

– От Торода сложно отделаться, – заметил Конор. – Или ты прозевал зарево чёрного пламени на востоке?

– Вайрьян, может быть, и пал, но это всего лишь один город, – возразил Эсбен. – Часть Ейра по-прежнему принадлежит сехлинам. Лаустендаль снова во власти Империи, пусть этот край временно обезглавлен. Они посадят туда кого-нибудь поумнее фаворитки Валоры. Что там у нас ещё? Леттхейм, Флярдхейм, Ровэйгон и Кьярдаль – внушительная четвёрка, на первый взгляд. Половина войска Торода – обычные фермеры или бывшие трэллы. Значительный перевес воинов добавили бы люди Хеля, но, увы, потеря ярла и страх перед Империей заставили их отказаться от союза с Сынами. Тород надеется заполучить армию двергов Ульдареля, для которых вырвал свободу ценой гибели своих воинов... Но когда в истории Севера дверги делали что-то не для себя? Когда они ставили долг или дружбу с людьми выше собственных интересов? Уверен, они забыли о подвиге Сынов уже на следующий день после освобождения.

Эсбен замолчал, вертя в жирных пальцах ножку кубка и предоставляя Конору время для ответа. Когда же его не последовало, он заключил:

– Ты ещё увидишь конец Сынов. Империя всё равно сильнее. Это древние законы – природные и те, которым подчиняется общество. Противиться им не имеет смысла. А сехлины, хоть и требуют крови, всё же оберегают людей от самих себя.

– Любопытная теория.

– Поразмысли над этим на досуге. Сколько благ Империя Доэквор принесла за время своего правления, – очередная порция вина наполнила кубок. – И как Недх медленно катился в пропасть до прихода вампиров. По мне, так северяне – настоящие животные. А не имперцы.

Марк крепче схватил вспыхнувшую Бору за локоть и пожалел, что Конор решил потащить сюда их всех. Хватило бы их троих с Хруго. Полугном, хоть и был вспыльчивым, хотя бы не вникал в смысл разговора. Берси также беззвучно кипел от речей Эсбена, а Брэнна этот толстяк просто бесил своими чванливыми ужимками.

– Сидишь тут в имперских цацках и думаешь, что ты им ровня? Да ты такой же бочонок с кровью, как и все, – произнёс Конор и оглядел Эсбена. – Я б даже сказал, три бочонка.

Работорговец усмехнулся, ничуть не задетый его словами.

– Имперцы позволили сохранить северянам культуру, обычаи, а заодно избавили южан от бесконечных набегов, – отвечал он. – В моих глазах это доблестный поступок.

– Я вообще за набеги, это как раз к вопросу о тех «древних законах». Но тебя хрен переубедишь, – хмыкнул Конор. – Оставим это в сторону, надоело.

– Да, вернёмся к девчонке Соторнила. Я ожидал от тебя более занятного предложения. Во-первых, мне это невыгодно. Во-вторых, это навредит мне. Вопросы?

– От того, что ты расскажешь о ней чуть больше, чем мне известно, ты не пострадаешь.

Эсбен откинулся на спинку кресла, вновь исчезая в полумраке.

– Опыт твой и утончённость в битвах славят весь род ан Ваггардов, – проговорил он с лёгкой патетичной ноткой. – Равно как и твоё чёрное сердце и лживый язык позорят память древних королей. Последнее вынуждает честных северян отказываться от любых дел с тобой. Но я вижу в этом особое превосходство. Трудно поверить, что тебя смогла захомутать какая-то девчонка. И я бы в это не поверил, поскольку, чтобы усмирить такого, как ты, нужно быть самой Идуной².

Конор молчал. Марк не видел его лица, но чувствовал, как северянин буравит взглядом работорговца, считывая малейшую эмоцию. Полумрак не спасал Эсбена, но тот лишь сам прощупывал почву. Словами. А тень только придавала ему уверенности.

– Я знаю, о какой девушке ты говоришь. Слышал бы ты рёв трибун, когда эта богиня в земном обличье появляется на играх.