Маскарад - читать онлайн книгу. Автор: Карина Вальц cтр.№ 43

Вот так все и будет.

Я заняла место за спиной принца. Так близко, можно протянуть руку и коснуться его. Янис остался позади меня, я все время чувствовала его напряженное дыхание. Наверное, он и сам не понимал, зачем здесь оказался, и в чем конкретно его роль. Но мне нужен был кто-то, хотя бы один человек. Моя и без того хлипкая вера в людей истончилась еще больше.

Громыхнула музыка.

Страшная, проникающая сквозь кожу. Сердце беспокойно забилось из-за этой музыки, а остальные звуки исчезли. Захотелось закричать, чтобы музыканты прекратили эту пытку, ведь ничего не слышно, и придется идти! А кому этого хочется? Тишина тоже на уши давила, но не так, как эта музыка.

Процессия выбралась из стен дворца и отправилась вниз.

На улице давно уже стемнело, но перед Роксаной раз за разом загорались огни, так ее встречали и провожали люди. Света вокруг вообще было непривычно много, как и людей. Сотни, а может и тысячи, и так за каждым поворотом. В костюме и маске мне уже давно было душно. Александр всю дорогу тер шею, хотелось его одернуть, нельзя ему выглядеть нервным. У него теперь вся жизнь – одни сплошные «нельзя».

Роксану звали по имени, ей признавались в любви.

Торжественная музыка не стихала, даже нарастала, но она не заглушала крики толпы. Столько людей… но к Роксане и впрямь ни один из них не посмел приблизиться. А королева, почти уже потусторонняя, не шла, а плыла, глядя только вперед.

Мы сделали круг и воткнулись в «хвост» процессии. Она настолько растянулась, что захватила собой весь город. Духота нарастала вместе с музыкой, теперь мне не хотелось одергивать Александра за его выкрутасы с шеей. Никогда в жизни я не видела столько людей сразу, было страшно, что человеческое кольцо сожмется и попросту поглотит всех на своем пути. Поскорее бы уже добраться до Садов… да, теперь мне хотелось, чтобы все поскорее закончилось.

Наверх поднимались уже не все, стало легче. Горожане остались ходить по кругу, но уже без королевы, у них свой праздник, наверное, более веселый и беззаботный, что-то вроде тех самых театральных вечеринок. Далекая королева уходит в даль, этакая сказочная история, происходящая где-то на верхах. На смену королеве придет ее сын, и все будет как прежде. На этих самых далеких и непонятных верхах, до которых мало кому есть дело по-настоящему.

Долгожданные фейерверки ярко осветили небо и на время заглушили музыку. Хоть что-то смогло ее отодвинуть на второй план. Вместе с фейерверками взрывалось шампанское, его пили гости. Страже предложили воду, все-таки парад продолжался значительную часть ночи. Многие схватились за стаканы, я же наблюдала за Александром, которому ничего подавать не стали. Отлично, пока все по плану. Принц будет терпеть до Садов, такой уговор. Ну и Августа вместе с ним.

Я пристально смотрела на Александра, потому не сразу поняла, в чем дело.

Все из-за взрывов и громкой музыки, вместе они лишали возможности услышать. Когда одновременно слышишь много, становишься глухим. Просто стражник рядом со мной нелепо изогнулся, под каким-то невероятным углом, будто его ломало. И человек рядом с ним тоже. И позади… словно бо́льшая часть «Рыцарей принца» внезапно взялись исполнять странный танец. Их гнуло и гнуло. Плотное кольцо резко перестало быть плотным, те, кто в этом смертельном «танце» участия не принимал, разошлись. Так же, как и я, резко осознавая происходящее и оглядываясь в недоумении.

Вода для стражи была отравлена.

Я быстро нашла Яниса, к счастью, он ту воду не выпил:

– К принцу, живо.

Он кивнул. Еще четыре стражника тоже приказ поняли и кинулись к Александру. Осталась я и один из безликих близнецов в масках. Зачем-то он задержался со мной. Смертельный танец тем временем заканчивался агонией, кто-то корчился на земле, кто-то еще пытался устоять на ногах и держался за горло, вываливая наружу почерневший от яда язык.

– К принцу! – повторила я громче и полезла в карман. Кровь сивиллы, у меня большие запасы. А земли вокруг предостаточно, к такой ситуации я и готовилась. Все под контролем.

Но безликий близнец вдруг подлетел ко мне и схватил за руку, которой я собиралась залезть в карман. Он вытащил мою руку и жестко сжал ладонь, до боли, до хруста в пальцах, не позволяя вырваться. Все его движения были короткими и отточенными, он прижался ко мне, скрывая от толпы позади.

– Даже не думай, – процедил он голосом Дарлана.

Значит, он шел не за музыкантами, а все это время держался рядом.

– Я могу их спасти.

– Не можешь.

– Но…

– Не можешь! – повторил он.

– Они ведь еще живы!

– Это быстро закончится.

Семеро. Их было семеро. Агония постепенно покидала их тела, оставляя за собой слабые судороги и закатившиеся мертвые глаза. Все и правда произошло очень быстро. Фейерверки продолжали ярко освещать небо и празднующих людей. Все смотрели на королеву и мало кто замечал, какая трагедия разворачивалась позади нее.

Дарлан отпустил меня, когда все закончилась. Я отшатнулась от него, не веря, что все это взаправду. Семь человек… нет, даже восемь. Неподалеку валялось еще одно тело, рядом с ним – поднос. Человек принес воду и сам принял яд. Совсем как тот официант из истории Силлиана. Целью была личная стража принца, очевидно.

– Ночь еще не закончилась, – обратился ко мне Дар. – За работу.

Он сделал знак страже позади, оттуда отделилось несколько человек, они встали позади нас, заменяя погибших. Кто-то подошел сбоку и взялся за тела. Отлаженные равнодушные действия, безликие маски, и все под разноцветным небом. И шампанское все взрывалось и взрывалось.

– Куда их отнесут? Я могу попробовать…

– Некромантию попробовать? – прошипел Дарлан. – Они мертвы, утром их предадут земле, как полагается, со всеми почестями и благодарностью семьям. Если так рвешься в героини, можешь сама нанести эти благодарственные визиты.

– Но я могу…

– Ничего ты не можешь, хватит дергаться.

В Сады уже пускали не всех, людей стало значительно меньше. Музыканты не переставали играть, от их потуг кружилась голова. Или я просто не могла переварить произошедшее. Всех тех стражников, «Рыцарей принца», я знала с самого детства. Они были рядом, словно незримые тени. Они следовали за нами… за принцем повсюду. В университете, даже во время наших веселых прогулов. И после, когда Александр приходил ко мне. И семеро из них теперь мертвы, отравлены кем-то расчетливым и безжалостным.

И все ради Александра. Ради его секрета.

Дарлан в курсе, можно не сомневаться. Поэтому и не позволил мне вмешаться. Для него чужие жизни – не жизни, а потеря преимущества. Спаси я стражников, выдала бы готовность к отравлению, готовность вытащить принца из Посмертья. А такая готовность означает одно: принц в спасении нуждается. Все та же банальная цепочка, в конце которой таится главный секрет, связанный с Армией.