На секунду герцог оторопел. А в следующий миг они уже яростно целовались, позабыв обо всем на свете. Даже не заметили, что карета остановилась. Только легкое покашливание дворецкого заставило их неохотно разорвать поцелуй.
– Миледи, вам, как новой хозяйке этого дома, положено познакомиться со слугами, – напомнил Дерек хриплым голосом, не спуская с раскрасневшейся супруги голодных глаз. – Это займет немного времени, а после нас ждет легкий ланч в гостиной наверху…
Юля попыталась поправить платье, но Вандербильт уже вышел из кареты, вновь подхватил ее на руки и занес в дом. Там просто пронес на руках мимо шеренги слуг, коротко назвав:
– Это дворецкий – мистер Брикс, это экономка – миссис Делани, это мой камердинер Бун, а с остальными познакомитесь позже…
Остаток фразы прозвучал уже с лестницы, ведущей на жилой этаж.
Оказавшись в спальне, герцог порывом ветра захлопнул за собой дверь, подошел к кровати и аккуратно уложил на нее герцогиню. Постоял с минуту, любуясь, потом подложил жене под голову высокую подушку для удобства, немного отошел и дернул завязки галстука…
У Юли пересохло во рту, едва она увидела крепкую шею, широкие плечи и мускулистые руки супруга. Даже кончики пальцев зачесались от желания потрогать его.
Дерек раздевался не спеша, уделяя внимание каждой детали своего наряда: запонки, сапоги, брюки…
– Дышите, Джулиана, – с улыбкой сказал он, наслаждаясь невероятным изумлением, не сходившим с лица новобрачной.
Герцогиня Вандербильт потупилась, сглотнула и рассеянно дернула краешек фаты.
– Глоток вина? – оставшись в одном белье, Дерек подошел к столику, плеснул немного сладкого муската в два бокала и протянул Джулиане один из них.
Юля поспешно прильнула к бокалу, делая несколько жадных глотков. Потом облизнула губы, отчего взгляд супруга снова наполнила нетерпеливая Тьма.
– Вы прекрасны, моя жена, – герцог забрал бокал и присел на постель, игнорируя ноющее колено, – позвольте, я помогу вам открепить венок. Я бы позвал вашу камеристку или горничную, но боюсь, не могу никому доверить разворачивание этого подарка…
Юля сразу сообразила, что Дерек имеет в виду, и ее щеки снова заполыхали стыдливым румянцем. Она кивнула, потихоньку ругая себя: ну, чего стесняться? Да, тело Джулианы невинно, но сама-то Юля уже давно знает, чем мужчина и женщина занимаются в постели!
Тем не менее каждый его намек, каждый обжигающий взгляд, каждое прикосновение вгоняли ее в краску, заставляя бояться непонятно чего и предвкушать…
Сердце Юли билось как сумасшедшее. Кровь шумела в ушах, а внутри все сладко сжималось, наполняя ее ожиданием. Она краснела, бледнела, прятала взгляд, кусала губы и ерзала на постели, пока умелые руки герцога шаг за шагом раздевали ее.
Он не торопился. Словно и в самом деле разворачивал желанный и драгоценный подарок.
Венок со всеми шпильками первым лег на сундук в ногах широкой кровати. Однако прическу Дерек разбирать не спешил. Он аккуратно переместился, чтобы расшнуровать корсет, разобрался с завязками многочисленных юбок, стянул плотные чулки и деликатно провел руками по бедрам девушки
Юля и опомниться не успела, как осталась в одной нательной сорочке и в фате. Последними герцог снял повязки. Полупрозрачная серая дымка тут же окутала уже затянувшиеся ранки на ступнях и локтях девушки.
– Я не хочу, чтобы вы плакали в нашу первую ночь, дорогая, – сказал Дерек, нежно целуя поцарапанную ладонь жены.
Потом его губы двинулись выше – к запястью. Руки мягко погладили браслет, обхватили талию и притянули девушку ближе к твердой груди.
Глава 22
Терпкий запах мужчины вскружил Юле голову. Опьянение Тьмой не прошло без следа: ее кровь кипела, толкая на безумства. Вместо скромницы-невесты в постели Вандербильта очутилась тигрица, готовая и поцеловать, и укусить. А некроманту это явно нравилось! Он упал спиной на упругий матрас, раскинул руки и ноги, отдаваясь на милость супруги:
– Я весь ваш, Джулиана! – и хитро-хитро посмотрел на нее из-под полуопущенных ресниц.
А Юля и не думала теряться. Ловко оседлала его бедра и сделала то, чего ей давно хотелось: просто вытянулась на обнаженном мужчине, отбросив в сторону прозрачную сорочку. Кожа к коже. Как удар молнии по самым чувствительным рецепторам.
Дыхание сбилось, смешалось, поцелуй перерос в длинный стон желания и…
Дерек приподнял свою леди и медленно опустил на себя, одновременно шепча заклинание.
– Простите, любовь моя, – сдавленно просипел он, когда она дернулась и закусила губу от неприятных ощущений, – но так будет быстрее и безопаснее для вас!
– Безопаснее? – нахмурилась Юлия, чувствуя явный дискомфорт.
– Вы сейчас все поймете, – герцог расслабился и даже улыбнулся, пока его молодая жена нервно ерзала на его горячем, даже чересчур горячем теле.
Через секунду ее накрыло волной желания. Юля вцепилась в плечи мужа и застонала от жидкого огня, который сосредоточился там, где соединялись их тела.
– Все хорошо, не бойтесь, – Дерек придержал супругу, не позволяя ей соскользнуть с его тела, – просто двигайтесь, как вам хочется!
Ой, зря! Зря герцог выдал молодой жене карт-бланш!
Конечно, он думал, что дает разрешение наивной старой деве, ничего не знающей о мужчинах. Но Юля… Она, оказывается, всерьез соскучилась по радостям плоти… А память не успела стереть то, что удалось подсмотреть в интернете…
***
Время близилось к рассвету, когда Юля разжала объятия, упала на кровать, раскинув руки, и выдохнула:
– Все, больше не могу.
Дерек тут же повернулся на бок, лицом к ней, подпер голову ладонью и бросил на жену многозначительный взгляд:
– Переходим ко второй стадии?
– Второй стадии? – простонала новобрачная, закрывая глаза. – О чем вы?
– Ну, разве женщины не любят поговорить… после этого?
– Вам попадались какие-то неправильные женщины, – буркнула Юля, отворачиваясь. – Обязательно вспоминать о них прямо сейчас?
Дерек тихо рассмеялся. Прижался к жене всем обнаженным телом и начал выписывать пальцем узор у нее на спине.
– Вы так мило ревнуете…
– Угу, – ухмыльнулась она в стену, – мило ревную, мило сержусь, мило убью и так же мило закопаю каждую, кто посмеет к вам подойти.
Герцог фыркнул:
– Вы страшная женщина, моя дорогая супруга! Может, нам уже пора познакомиться по-настоящему?
Вся расслабленность с Юли мигом слетела. Молодая женщина напряглась, а сердце в панике пропустило удар.
– Познакомиться по-настоящему? – хрипло переспросила она. – Не понимаю, о чем вы…