– В «Алису». Помнишь, мы там уже были?
Девушка нахмурилась, словно действительно не помнила, о чем идет речь. Я назвала адрес.
– Ага, да, – она зевнула еще раз и завела мотор. – Тут недалеко. Минут за двадцать пять доберемся. Дороги закрыты, но я знаю, как проехать…
Вот только прогноз подруги не сбылся. Ехала она медленно, несколько раз путала педали и начинала ускоряться перед светофорами с красным сигналом. Тормозила на обгоне, дважды чуть не сбила пешеходов.
– С тобой все в порядке? – мысль о том, что надо было вызывать такси, стала гораздо четче.
– Да, да… – она всматривалась куда-то вдаль… – сейчас тут пробка, давай объедем вокруг парка…
В волнении я сцепила руки, повернувшись к окну. Мы свернули к парку, с одной стороны показался невысокий аккуратный заборчик, отделяющий переходную зону от проезжей части. С другой стояли дома.
Мне показалось, что мы снова поворачиваем. Удивленно подняла голову. Нам же совсем в другую сторону…
От удара с силой дернуло вперед, грудь перехватило ремнем безопасности. Шею безвольно мотнуло, я зажмурилась. Испугаться не успела. Ужас накрыл несколькими секундами позже, когда открыла глаза, а в ушах стоял гул автомобильной сигнализации.
Светлана безвольно висела на ремне, наклонившись к рулю. Переднее стекло было покрыто сетью трещин, капот сложился гармошкой вокруг непонятно откуда взявшегося у дороги дерева. Еще одно деревце, гораздо меньше, и вовсе переломилось пополам.
И дым – серый, едкий, заползающий в салон… Пока еще едва заметный, но остро напоминавший о пережитом пожаре, хотя совершенно иной по запаху и плотности.
«Почему не сработали подушки безопасности?»
– Света… – я тронула ее за плечо, но она не пошевелилась. – Света… надо выходить…
Я принялась тормошить ее, но без толку. Только почувствовала резкую слабость и тошноту. Неожиданно заболел затылок, хотя я не понимала, обо что могла им приложиться. Попыталась отстегнуться, но получилось не с первого раза, затем попыталась открыть дверь…
Черт возьми! Заклинило!
«Почему же никого нет рядом? – бросила растерянный взгляд на пустую дорогу за окном автомобиля. – Точно, все же перекрыто».
И тут я увидела осколки. Много мелких осколков на серой дороге. Солнце, слепя мне глаза, ярко отражалось в них и в зеленых листьях поваленного деревца.
«Дежа вю…» – тугой ком подскочил к горлу.
Страшная мысль не успела оформиться до конца, как за ней следом пришла другая, полная надежды:
«Сумка!» – дрожащими руками я подхватила свою сумку, вытащила из нее длинный флакон с волшебной водой, что дал мне Герман. Зубами вытащила пробку. Сделала маленький глоток.
Стоило прохладной жидкости скользнуть по горлу, железные тиски разжали нывшие ребра, боль в затылке начала утихать, а бунтующий желудок успокоился.
Разве что руки еще дрожали, когда я пыталась влить остаток флакончика в горло подруги.
– Светочка, милая, пожалуйста, глотай, глотай… – я держала ее голову, чтобы жидкость попала в горло. Секунда, две, а потом мне показалось, что она так только захлебнётся, и я отпустила… и вода стекла по подбородку… – Светка…
Что-то мешало обзору, я мазнула по лицу ладонью, только сейчас поняв, что плачу. Вылила остатки чудодейственного лекарства, но оно не работало.
Почему? Герман же сказал, что оно может исцелить кого угодно!
Раздался скрежет металла, и краем глаза я заметила – дверь наконец открылась.
– …Пожалуйста, помогите! Нужно вытащить мою подругу!..
– Идем, идем… – меня ухватили за плечи, помогая выбраться из покореженной машины.
Я же мертвой хваткой вцепилась в сумку, прижимая ее к себе. Вокруг уже успела собраться толпа зевак. Лицо человека, помогавшего мне, показалось до боли знакомым. Но я не могла понять, кто это, из-за того, что мыслями все еще была там, рядом со Светкой, в той проклятой машине.
– Нужно помочь, нужно вытащить…
Выла сирена приближающейся Скорой. Меня усадили на заднее сиденье другого автомобиля. И только тут я поняла, кто сидит за рулем.
– …Здравствуйте…
Водитель обернулся, весело подмигивая, и его веселье совершенно не вязалось с тем, что я только что пережила. В зеркале заднего вида отразились огромные, загнутые назад рога.
– Нам стоит поторопиться. Пристегнись.
С этими словами отец Германа завел машину и тронул ее с места.
Пейзаж за окном набирал обороты.
– Куда мы едем? – хрипло спросила я. – Что со Светой? Нам нужно привести к ней помощь. Герман ее вылечит… он спасет…
– Она уже пустая. Там спасать нечего, – отрезал мужчина. – Но ты не переживай, с тобой все будет хорошо.
«В каком смысле… пустая?» – я не хотела осознавать то, что он говорил.
– Нет, нет… – меня затрясло от страха, ужаса, нежелания принимать правду.
У меня ведь даже царапин нет после аварии. Да – голова болела, ребра от ремня сдавило. Но ведь скорость была небольшой, мы не могли серьезно пострадать!
– Остановитесь! Откройте дверь! – взвизгнула я, пытаясь сделать это на ходу, но та не поддалась.
– Успокойся, твоей подруге уже не поможешь. А вот тебе нельзя нервничать, – с нажимом произнес он. – Просто дыши.
И я послушала. Сделала несколько глубоких вдохов, выдохов. Но это ни черта не помогало. Мне хотелось кричать, выть в голос…
– Куда мы едем? – повторила я вопрос, уже даже не пытаясь сдержать слезы.
– В безопасное место. На этот раз мой сын перешел все границы. Я не могу дать ему тебя угробить…
«О чем он вообще?» – я нахмурилась.
– Ты так ничего и не поняла? Он подсылал того паренька, что на него работал. Парень устраивал все эти покушения на тебя, чтобы запугать. Если бы все пошло по его плану – ты бы осталась к нему привязанной на всю жизнь.
Неужели это правда? Я вспомнила все свои подозрения. И те обрывки разговоров, что мне удалось услышать. Нет, это не может быть правдой, я не верю! Или верю…
Мне нужно было время, чтобы уложить все в голове.
– Но ведь это его дети… Зачем подвергать меня опасности, если это могло убить и их? Это нелогично…
– Каждый раз, когда что-то случалось, рядом были он или твоя подруга. Она тоже работала на него, ты не в курсе? Разве что при пожаре этот парень… Антон, он явно перестарался. А в остальном мой сын считал, что у него все под контролем.
– Мне нужно попасть домой… – я рассеянно оглядела салон автомобиля. Рядом со мной на сиденье лежала сумка, а я сама сидела все еще в одежде, в которой была на репетиции.
– Нет! Уезжать надо быстро, иначе он поймет, что ты догадалась. Хочешь, чтобы он продержал тебя и твоих детей всю жизнь взаперти? Все, чего я хочу – это спасти тебя и моих внуков. Не дать ему сделать с тобой то, что он сделал со своей матерью. Я так любил жену, но не смог спасти… моя помощь тебе – в память о ней…