История войны и владычества русских на Кавказе. Народы, населяющие Закавказье. Том 2 - читать онлайн книгу. Автор: Николай Дубровин cтр.№ 134

Армяне рассеяны по всей империи, но главное число населения их, конечно, находится в Закавказье, и преимущественно группируется около Арарата и у истоков Аракса, то есть в местности, занимаемой некогда Великою Арменией, которой часть принадлежит в настоящее время России, а часть Турции.

Армения представляет собой возвышенную плоскость, окруженную со всех сторон горами. Посредине этой плоскости стоят покрытые вечными снегами Большой и Малый Арарат. Горы Чалдыр и Джаник, находящиеся на севере, отделяют Армению от Черного моря; цепь Таврских гор, врезавшись в Армению близ Евфратских водопадов, тянется к западу высокими горными грядами.

Русская Армения, составляя часть древней Верхней Армении, входит в состав различных провинций Закавказья и граничит на юге рекою Араке до Арарата, на западе прикасается к владениям Турции, а на востоке к Карабахскому ханству.

Река Араке орошает ее на всем протяжении от запада к востоку. В топографическом отношении бывшая армянская область разделяется на три полосы: горную, среднюю и плоскую, подразделяющиеся, в свою очередь, на множество террас и уступов.

«Вообще, – пишет г. И. Шопен, – впечатление, производимое на приезжающего в первый раз в Армянскую область весною, летом и осенью, приятно: между вершинами гор, через которые необходимо проехать, чтобы вступить в область, открываются равнины, покрытые тучной зеленью и орошаемые частыми ручейками, которые, образуясь из многочисленных родников, текут излучисто и безмолвно в глинистых берегах. Со всех сторон, куда бы ни обратилось зрение, горизонт заслоняется живописными холмами, между которыми пестреют обширные, четвероугольные карачадры курдов или круглые черные алачуги кочующих племен татарского происхождения, а между ними кое-где мелькают белые как снег палатки султанов или беков, более приблизившихся к комфортабельности.

Пейзаж оживляется бесчисленными стадами овец и рогатого скота, бродящих по скатам гор, а между ними, на каком-либо возвышении пастухи, неподвижные, издали походят на каменные истуканы, встречаемые в киргизских степях; там и сям, над свежей зеленью стелется в лощине или на горном шпиле широкая снежная скатерть, которая в конце лета несколько темнеет, но обыкновенно возобновляется в исходе августа. Три великана, Арарат, Алагёз и Агманган, заслоняя горизонт, господствуют над всей страной и, поднимая седые главы свои над прочими второстепенными горами, будто также стерегут их».

Спустившись ниже, можно встретить больше ручейков, травы тучнее; на ребрах гор появляются леса и кустарники, а самая почва становится более каменистой, чем ниже спускаешься. Вместе со спуском тропинки делаются едва проходимыми от множества камней, повсюду видны глубокие ущелья и крутые подъемы, реки текут между отвесными скалами, преграждающими сообщение с одного берега на другой. Почва равнины плодородна только при обильном орошении; воздух летом делается весьма удушливым, солнце жжет немилосердно, и лучи его, как раскаленные иглы, «проницают до мозга», дыхание спирается, и мириады мошек еще более затрудняют его: они лезут в глаза, рот, нос и уши.

За всем тем повсюду видны возделанные поля, обильно орошаемые канавами, являющимися здесь живительными источниками, без которых все выжигается палящими лучами солнца. В этой, впрочем очень тесной, полосе скучилось почти все население; верхняя терраса мало обитаема, «а пространство, разделяющее среднюю полосу от низменной, слишком каменисто. Но полоса, простирающаяся между верхней и средней, отлично хлебородна, довольно населена и хорошо возделывается».

С наступлением зимы вершины гор и вообще вся нагорная полоса заваливается сугробами снега, и сообщение между селениями иногда вовсе прекращается.

На главных хребтах гор и высочайших их вершинах снег остается в течение целого года; вьюги и метели делают эти места похожими на ледяные полярные страны. При спуске вниз сначала встречается терраса, не имеющая ни весны, ни осени и очень короткое лето, которое, по мере спуска, делается все более и более активным. Наконец, на равнине близ Аракса лето становится невыносимым до такой степени, что под влиянием солнечных лучей изменяется цвет лица у жителей.

Несмотря на то что Армения находится на одной географической широте с Неаполем и Южной Испанией, климат ее резко отличается от этих стран. Он свойствен одновременно всем широтам Европы, от полярного до знойного.

Грандиозность и живописность местоположения Армении выразились в народной поэзии древнего периода; новейшая же поэзия оставила картины Кавказа и Арарата, а обратилась к той тихой и простой гармонии природы, в которой поэты находят отголосок своему меланхолическому настроению души. Народные бедствия притупили воображение поэтов и смирили их поэтический полет.

Армяне занимаются хлебопашеством и скотоводством. В селениях Александропольского и Ахалцихского уездов сеют чалтык, разводят хлопчатую бумагу и марену, а в уезде Елисаветпольском занимаются преимущественно скотоводством. Во всех трех уездах воспитывают шелковичных червей, гонят водку и выделывают вино там, где есть средство к разведению винограда.

Перемешавшись в Закавказье с другими народностями, армяне поселились в Грузии, составляют значительную часть населения Тифлиса и, кроме того, живут поселениями в Ахалцихе и его окрестностях, в Кизляре, Моздоке, Ставрополе, Георгиевске, в местечке Эдесии (бывшей Касаевой яме) и Св. Креста. Сюда явились уже армяне, не сохранив многих из своих обрядов и обычаев. Селение Чардахлы Елисаветпольского уезда населено исключительно армянами. Они же поселились близ Ростова-на-Дону и основали там особый город Нахичевань; в Астрахани и в Крыму также много армян. Словом сказать – народ этот рассеян по всему Кавказу и Закавказью. В некоторых местах они живут в отдельных селениях как бы оторванные от своих единоплеменников, с которыми, как выходцы из чужих стран, они в действительности имеют мало общего.

Так, на Кубани, в двух с половиной верстах от Прочно-Окопского укрепления есть селение Армавир, населенное армянами, вышедшими из Черкесии в 1838 году и утратившими совершенно армянскую народность.

Не отличаясь нравами и обычаями от черкес, армавирцы сохранили некоторую особенность относительно рабов, находившихся в их владении. Рабы у армавирцев произошли от пленных горцев, которых они покупали у черкесских князей и узденей. Армавирец не имел права заставить своего ясыря (раба) работать более обыкновенного. Ограничение это сделано было с общего согласия и положено, чтобы каждый раб, кроме своего владетеля, имел у себя кого-либо из соседей-армавирцев своим покровителем. В случае притеснений хозяина раб отправлялся к своему покровителю, который рассматривал его жалобу, и если находил ее справедливою, то сообщал старшинам селения, которые обсуждали поступки и хозяина, и раба. Каждый ясырь имел свое отдельное хозяйство, но обязан был уделять половину дохода своему владельцу, которому, впрочем, вменено было в обязанность снабжать раба всем необходимым для хозяйственных занятий; в противном случае хозяин не имел права требовать с раба части его доходов. Так, во время посева владелец должен был дать рабу семена и пару волов, к которым ясырь прибавлял столько же собственных и приступал к работе. Во время сенокоса и жатвы владелец должен был вооруженным явиться на поле своего ясыря для защиты от хищнических нападений. Во все время работы владелец стоял где-нибудь на пригорке и наблюдал за неприятелем, с появлением которого предварял ясыря и приготовлялся к обороне; бежать же с поля, не защитив ясыря, считалось постыдным, и такие хозяева изгонялись из общества.