– Мне кажется, или птицы кричат еще громче? – поинтересовалась я, прислушиваясь.
– Не кажется, – отозвался Шархат. – Видимо, почуяли…
Но договорить мужчина не успел, потому что по коридору послышался шум воды, и через считанные мгновения нас буквально смело волной.
– Вдохни глубже! – крикнул Шархат, выныривая.
Поймал меня в этой круговерти, обхватил и… поток ледяной воды нас буквально выплюнул на поверхность. Земля и небо смешались, закружились, мы начали падать. Шархат рывком при помощи созданной им волны пламени перекинул нас, не позволяя переломать кости. Мы по инерции прокатились несколько метров и замерли, тяжело дыша.
Мужчина, закрывший меня собой, приподнялся и встревоженно спросил:
– Ты как?
– Ушиблась немного, но регенерация-то мгновенная, – хрипло ответила я.
Шархат выдохнул, опаляя меня огненным взглядом, осторожно откатился и помог мне сначала сесть, потом и подняться.
Реальность вернулась шумом воды, криками огненных птиц и громкими голосами ученых, которых на площадке набралось уже с десяток. К наи с Шархатом подошел целитель, нерешительно замер.
– Мы живы, не ранены, помощь не требуется, – за нас обоих сказал ариат.
Целитель тут же отошел, а я с тоской посмотрела на испуганных близостью воды птиц. Опять придется успокаивать. И направлять потоки энергии, пока ученые не уведут воду по прежнему руслу.
– Подземный источник просочился через пласты горной породы! – заявил какой-то мужчина, пробегая мимо.
– Поведем по западному руслу!
– По восточному быстрее! – отозвался кто-то.
– Там гиппокампусы. Предлагаешь потом разбираться с ними? – возмутилась женщина, щелкая голограммами.
Мы с Шархатом переглянулись и посмотрел на нара Храниса.
– Моих подопечных успокоите? На них никакие лекарства не действуют, кроме разве что заживляющей мази, – с грустью заметил ученый.
– Сейчас займемся. Сколько времени займет решение вашего вопроса?
– Два-три часа, – отозвался нар Хранис и исчез в толпе ученых, откуда вскоре раздался его громкий голос, раздающий четкие указания.
После обеда, когда мы местами подпаленные, встрепанные и довольные выполненной работой, забрались во флаер, Шархат попросил набрать Маркуса, а сам сел за управление.
Нар Маркус увидел меня, округлил глаза и закашлялся.
– Шеф, задание выполнено. Птички снова счастливы и никого не достают, – отчитался Шархат.
– Прекрасно. Вы не ранены? – все же не удержался и уточнил он.
– В порядке, – заверила я.
После посмотрела на Шархата и пересказала, что у нас произошло. Закончила, и флаер как раз приземлился на площадку возле «Звездного ветра».
– Шарх, через два часа с Сатурна прилетает груз, который мы будем отправлять в соседний звездный сектор. Надо встретить, проверить, все ли в порядке, и сопроводить до нашего склада, – выдал Маркус, когда мы шли к зданию.
– А для меня задание будет?
– Занимайсь вакциной, о которой мы говорили, Касс.
Мы попрощались, и Маркус отключился. Пока добирались до лифта, от меня и Шархата разбегались в стороны все встретившиеся на пути сотрудники. Кто-то прижимался к стене, словно хотел слиться с ней, кто-то глупо хлопал глазами и замирал столбом. Несколько ариатов сдавленно охали. Похоже, сотрудники как раз возвращались с обеда, и нам так повезло попасться такому количеству народа на глаза.
В итоге в лифте мы с Шархатом оказались одни, остальные предпочли передвигаться по лестнице.
Захлопнулась дверца, мужчина обернулся ко мне, притиснул к стене и жадно поцеловал, отсекая реальность.
– Весь день об этом мечтал, – прошептал, отрываясь на миг, зарываясь пальцами в мои волосы. Спутанные, к слову заметить, но разве это имело значение?
Его губы ласкали горячо и требовательно, не останавливаясь, пока не послышался характерный щелчок двери лифта, и мы не отскочили друг от друга, словно ошпаренные.
В коридоре никого не оказалось. Мы переглянулись и рассмеялись.
– До вечера, Касс. Буду ждать тебя в тренировочном зале.
– До вечера, – улыбнулась я и направилась в лабораторию.
Когда вошла, Эльза, как раз выходившая из кабинета, споткнулась и замерла, округлившимися глазами смотря на меня. Эрика оторвалась от голограмм, поперхнулась кофе и сощурилась. Назар рассыпал пачку документов, которую нес, судя по направлению, к Эльзе. Тал же вытаращился на меня, тут же подскочил:
– Касс! Что случилось? Ты ранена?
– Все в порядке, – заверила я.
– Да ну… конечно! – возмутился он. – Это нар Шархат с тобой так? Об этом немедленно надо сообщить нару Маркусу! И ни в коем случае так не оставлять!
– Талис, – оборвала я мужчину. – Спасибо за беспокойство. Нет, это не нар Шархат. Он тут вовсе не при чем. Просто… задание выпало сложным. Мы с ним ловили и успокаивали огненных птиц в заповеднике Ариаты.
– Хорошо они там, смотрю, порезвились, – не выдержал он.
– Раз все в порядке, приводите себя в порядок и принимайтесь за работу, – распорядилась Эльза, выходя из ступора.
Назар как раз дособирал рассыпавшиеся документы и, когда все отвлеклись по своим делам, шепотом спросил:
– Тебя правда так… эммм… огненные птицы…
– Правда, – отозвалась я, решительно направляясь в свой жилой модуль.
Зеркало показало то еще зрелище. Спутанные волосы, припорошенные пылью. Следы сажи на лице и одежде. И искусанные, чуть припухшие от поцелуев губы.
Представляю, какие сплетни теперь пойдут о Шархате после нашего такого фееричного появления в «Звездном ветре». Впрочем, он к ним привык.
Я решительно скинула грязную одежду и встала под душ. Через полчаса, чистая и переодетая, вошла в восстановленную Маркусом лабораторию и погрузилась в формулы. Пару раз меня отвлекал Талис, которому необходима была помощь в расчётах для усовершенствованной системы защиты, мимо проходила недовольная Эрика.
– Что она на меня взъелась, не знаешь? – не выдержала я, поймав ее очередной, пылающей яростью взгляд.
– Галину, которую она хотела взять в ассистентки, уволили.
Я глупо хлопнула глазами.
– А я тут при чем?
– Это она подложила тот взрывоопасный корешок в твою лабораторию, угробив эксперимент.
Посмотрев на Талиса, устало выдохнула. Ожидаемо же все.
– Нар Маркус предполагает, что это случилось с подачи Эрики.
Тал грустно посмотрел на девушку, которая занимала его мысли, но тут же сосредоточился на ином.