– Да. Начальница приемника должна что-то да знать… Она была единственной ниточкой.
– Я попрошу Ренара просмотреть ее архив. Возможно, действительно остались какие-то сведения.
– Правда? Спасибо!
Шархат фыркнул и закатил глаза.
– Что не так?
– Признаться, меня никто столько не благодарил, сколько ты, Касс.
Я невольно улыбнулась и коснулась его руки.
– А твои родители… они умерли, да? Ты не ответил на этот вопрос тогда, в катакомбах, а после в больнице, когда я спросила нар Маркуса, он сказал, у тебя никого нет.
Шархат закаменел, затем посмотрел в глаза.
– Касс, они не умерли. Просто от меня отказались.
– Что?
Я была поражена до глубины души.
– Как такое возможно?
– Как-как… Во мне проснулся дар. Способность третьего уровня, Касс. Я постоянно ходил в ожогах, не мог контролировать силу, а наставники разбегались от меня, как от космической заразы. Однажды огонь коснулся отца, оставив на его руке ожог. Это произошло случайно, но стоило мне того, что я потерял семью.
– Да что же это за семья, где могут отказаться от собственного ребенка!
– Мутанта и урода, – отрезал Шархат.
– Это они тебе сказали? – вытаращилась я.
Он вздохнул.
– Убила бы! – прошипела я.
– Чего? – поразился Шархат и вдруг рассмеялся.
Искренне, от души.
– Шархат, – я снова нашла его глаза, – ты послушал меня тогда, услышь и сейчас. Ты – очень хороший, чуткий и очень-очень смелый. Ты спасаешь чужие жизни и никогда никого не бросаешь в беде. Любые нормальные родители бы гордились таким сыном. Твои же… они никогда не были твоей настоящей семьей.
– Знаю и давно принял это.
– Ты после этого оказался в приемнике на Таире, да? – уточнила я.
– Ну как тебе сказать. Когда мы встретились, я почти считал Таир своим домом. Такое бесчисленное количество раз туда возвращался после того, как не подошел ни в одну приемную семью. Я там даже место для тренировок нашел, как ты уже знаешь.
Я ужаснулась. Сердце сжалось от жалости и тревоги за него, мальчишку, потерявшего разом все. Мальчишку, которого постоянно предавали, а он нашел силы жить дальше, не мстить и не стать подлецом. Я придвинулась и прижалась к Шархату. Согревая своим теплом, давая понять, что я рядом. Как дал это понять мне он, когда я плакала, не помня себя, в душе.
– Касс, должен сообщить тебе, что я не терплю жалости.
– Угу, – отозвалась я и обняла мужчину еще крепче.
Пусть это выглядит глупо. Но моих рук-то он не скидывает.
– Я давно пережил все это и отпустил.
Я оторвалась от него, заглянула в глаза и спросила:
– А как потом сложилась твоя жизнь?
– В тот момент, когда ты улетала, меня нашел Наарат, бывший владелец «Огненного дыхания». Он не стал мне отцом, не дал семьи, не был даже наставником. Но дал работу. Возможность тренироваться и расти дальше. Научиться контролировать дар. И жаль, что потом тоже предал. Впрочем, на его счет я никогда не питал иллюзий, – по взгляду Шархата было видно, что он сейчас далеко, в тех воспоминаниях. – Всего лишь взаимовыгодное сотрудничество, – ответил, сбрасывая тень былого.
Расспрашивать его о том, как предал Наарат и почему Шархат оказался в «Звездном ветре» у Маркуса, я не стала. Хватит на сегодня откровений, я и так ими переполнена, как и Шархат.
– Вам, наверное, пора идти.
– Тебе, – поправил Шархат и не подумал подняться. – У меня есть еще немного времени, прежде чем отправиться проверять груз. Сейчас просто хочу посидеть с тобой и посмотреть на звезды.
– Серьезно? – я так поразилась этому ответу и, видимо, так забавно выглядела, что Шархат снова тихо рассмеялся.
Зрелище смеющегося мужчины было завораживающим. Сердце затрепыхалось пойманной птицей, тело прошило огнем.
– Серьезно. Ничего человеческое ариату с третьим уровнем способностей не чуждо.
– Звучит… забавно, – улыбнулась я. – Но иногда я теряюсь, потому что твои поступки эм… не соответствуют твоему характеру.
– Это какие же?
– Да хотя бы те цветы, что ты подарил!
Он усмехнулся.
– Алекс посоветовала, – сознался неожиданно. – Я, видишь ли, не особо умею ухаживать за женщинами.
Я фыркнула, настолько смешно это прозвучало.
– И все же…
– Нет, ну кто бы говорил про странные поступки! Сначала мне жизнь спасаешь, а затем сбегаешь на другую планету! Надо было сразу на другой конец Вселенной! – ехидно заметил Шархат, и я глупо захлопала глазами.
– Да у меня там дело было!
– Ну разумеется! И у меня ведь на Таире тоже дело было, тебя я так, случайно спас, – не выдержал он.
Я смущенно опустила глаза.
– Лучше устраивайся поудобнее. Через несколько минут мы сделаем очередной гиперпрыжок и окажемся в очень красивом секторе. Там столько звезд… Кажется, ладонь протяни и можно набрать охапку.
– А ты можешь меня своей любовью к романтике так не шокировать? – не удержалась я, поудобнее устраиваясь в его объятьях.
Шархат ничего не ответил, лишь едва заметно улыбнулся и откинул голову назад.
* * *
Мы прибыли на Ариату поздней ночью. Шархат передал сотрудникам нар Маркуса все нужные данные и информацию о грузе, и мы покинули космопорт. В уютной тишине флаера, летящим над Хантумом, пахло легким хвойным ароматом, который так любил Шархат. Я иногда посматривала на мелькающие внизу огни, старательно скрывая зевок. Все-таки перелеты утомительны, даже если обладаешь третьим уровнем способностей и твои физические возможности намного выше, чем у остальных.
Шархат в этот раз не стал ставить флаер на автоматическое управление, повел его сам, все же это было быстрее, и я нет-нет да любовалась на его мужественный профиль.
Он проводил меня до двери, и мы распрощались.
Утро началось с привычной прогулки через летний парк и медитации. Я старательно избегала места, где могла встретить Шархата. Как бы я не была влюблена в этого сильного и удивительного мужчину, слишком много у меня проблем, чтобы впутывать его в это.
На завтрак продуктов не оказалось. Я собиралась загрузить холодильник после своего приезда с Таира, но вчера вернулась настолько поздно, что совсем об этом забыла. В итоге, собравшись, решила перекусить что-нибудь по пути на работу или отпроситься у Эльзы на чашку чая.
В Хантуме, несмотря на начавшееся лето, дул сильный ветер, и я порадовалась, что надела комбинезон, подаренный Шархатом. В нем было тепло и уютно, ткань подстраивалась под нужную температуру тела.